Las imágenes inéditas de 3I/ATLAS, así captó la NASA al cometa interestelar que se acerca a la Tierra
Las nuevas fotografías divulgadas por la NASA muestran al cometa activo y brillante, y revela detalles de su trayectoria hacia nuestro planeta.
Cuando en julio de 2025 los telescopios del programa ATLAS detectaron por primera vez un extraño objeto proviniendo del exterior del sistema solar, muy pocos imaginaron que su paso por nuestro vecindario estelar iba a producir un espectáculo de imágenes digno de los anales de la astronomía.
Ese objeto, bautizado 3I/ATLAS, se reveló como el tercer cometa confirmado como ‘interestelar’; es decir, un viajero de otro sistema estelar que estaba atravesando nuestro sistema solar por única vez.
Tras su acercamiento al Sol a finales de octubre, 3I/ATLAS comenzó a despertar. La radiación solar impulsó la sublimación de hielos, liberando gas y polvo, formando una tenue coma y eventualmente lo que podría convertirse en una cola. Las observaciones desde distintos puntos, telescopios espaciales, sondas hacia Marte y naves en tránsito a otros planetas, se tornaron esenciales y han dejado imágenes inéditas.7
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Imágenes recientes revelan un cometa vivo
Las nuevas capturas constituyen una de las mejores oportunidades de estudio para un objeto interestelar. El 30 de noviembre de 2025, el Hubble Space Telescope (Hubble) volvió a apuntar hacia 3I/ATLAS con su instrumento Wide Field Camera 3, justo cuando el cometa se encontraba a unos 286 millones de kilómetros de la Tierra.
Esa imagen, nítida pese a la velocidad del objeto, revela con claridad la coma: el halo de gas y polvo que envuelve al núcleo. Las estrellas de fondo aparecen distorsionadas, barridas por el movimiento hiperbólico del cometa.
El telescopio espacial Hubble de la NASA volvió a observar el cometa interestelar 3I/ATLAS el 30 de noviembre, con su instrumento Wide Field Camera 3. Crédito: NASA
Pero Hubble no fue el único testigo. La misión JUICE de la ESA, diseñada para explorar las lunas de Júpiter, desvió su mirada por un instante hacia 3I/ATLAS. Su cámara de navegación (NavCam) captó al cometa el 2 de noviembre de 2025, poco después de su paso más cercano al Sol.
En esa imagen se aprecia un halo resplandeciente, así como indicios de dos colas: una de plasma y otra de polvo. Aunque la NavCam no es un instrumento científico de alta resolución, la observación fue valiosa y anticipa lo que los instrumentos principales podrían confirmar cuando sus datos lleguen a la Tierra en febrero de 2026.
La cámara de navegación observó dos colas que se desprendían del cometa. Crédito: ESA
Estas imágenes combinadas permiten reconstruir no solo la posición del cometa, sino su comportamiento: la formación de la coma, el posible desarrollo de colas y la emisión de gas y polvo. Para los astrónomos, es un regalo poco común; es tener un objeto interestelar con actividad suficiente como para estudiarlo desde varios puntos del sistema solar.
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Qué viene para 3I/ATLAS: el 19 de diciembre como fecha clave
La comunidad científica marca en rojo el 19 de diciembre de 2025. Ese día, 3I/ATLAS hará su máxima aproximación a la Tierra, a unas 1.8 unidades astronómicas (aproximadamente 270 millones de kilómetros), un margen amplio que no representa ningún peligro.
Pese a la distancia, ese paso coincide con un momento de alta expectación, ya que varios programas espaciales contemplan intentar nuevas observaciones con telescopios ópticos, infrarrojos, ultravioletas e incluso misiones espaciales como la futura James Webb Space Telescope para intentar capturar la despedida de este visitante interestelar.
3I/ATLAS is currently enroute to the Jupiter system and It’s literally pulsating every 16.16 hours… bright, dim, bright, dim… like a lighthouse.
— Nibiru (@JinxedHorizon) December 8, 2025
Now here’s where it gets nuts:Jupiter’s big icy moon Callisto spins once every 16 days + 16.5 hours.
That’s 25 of the “heartbeats”… pic.twitter.com/3RoT7LfaPg
Además, los científicos esperan analizar con detalle espectroscopía, estructura de la coma, composición química y dinámica de salida de gas. Con esos datos, podrán comparar 3I/ATLAS con cometas nativos del sistema solar; y quizás, si somos afortunados, aprender algo nuevo sobre la materia que flota en el espacio interestelar.
