¿Empate técnico? La nueva encuesta mueve el tablero presidencial
La nueva medición del CNC reveló un escenario electoral más cerrado de cara a la primera vuelta y encendió alertas en la campaña de Paloma Valencia.
La más reciente encuesta del Centro Nacional de Consultoría (CNC), para la revista CAMBIO a una semana de la primera vuelta presidencial, dejó uno de los escenarios más cerrados e inesperados de toda la campaña electoral de 2026.
La medición mostró que el senador Iván Cepeda mantiene el liderazgo en intención de voto, pero con una ventaja mínima frente al abogado Abelardo de la Espriella, quien protagonizó el mayor crecimiento de las últimas semanas y convirtió la disputa presidencial en un duelo prácticamente parejo.
Mientras tanto, la candidata Paloma Valencia aparece como la gran afectada del nuevo panorama político. La senadora uribista perdió terreno frente a sus rivales directos y quedó a casi veinte puntos de distancia de los dos punteros, encendiendo las alarmas dentro de su campaña.
La encuesta, elaborada entre el 16 y el 22 de mayo mediante 2.202 entrevistas presenciales, se convirtió en la última gran fotografía electoral antes de que los colombianos acudan a las urnas el próximo 31 de mayo.
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Encuesta CNC revela intención de voto en la carrera presidencial 2026. Captura de pantalla - Cambio
Un duelo inesperado
Según los resultados divulgados por la revista, Iván Cepeda encabeza la intención de voto con el 33,4 %, seguido muy de cerca por Abelardo de la Espriella con el 30,9 %. Más atrás aparece Paloma Valencia con el 12,6 %, mientras que otros candidatos como Claudia López y Sergio Fajardo se mantienen con cifras marginales.
De acuerdo con el análisis presentado por el medio citado, el comportamiento de la encuesta confirma tres tendencias clave: el crecimiento acelerado de De la Espriella, el estancamiento de Cepeda y la caída sostenida de Paloma Valencia.
Aunque el senador del Pacto Histórico se mantuvo en el primer lugar durante todas las mediciones realizadas este año, no logró superar el umbral del 40 % que le permitiría pensar en una victoria cómoda en primera vuelta.
Su mejor registro había sido el pasado 3 de mayo, cuando alcanzó el 37,2 %. Sin embargo, en la medición más reciente perdió casi cuatro puntos porcentuales y quedó con el resultado más bajo desde enero.
La situación contrasta con el avance de Abelardo de la Espriella, quien logró romper por primera vez la barrera del 30 % y sumó 10 puntos en apenas veinte días. Con un margen de error inferior al 3 %, varios analistas consideran que ambos candidatos se encuentran en un escenario de empate técnico.
El ascenso de De la Espriella
Uno de los fenómenos más llamativos de la encuesta es la transformación de Abelardo de la Espriella en uno de los protagonistas centrales de la campaña presidencial.
Hace apenas dos meses, el abogado aparecía como un tercer candidato dentro de una disputa dominada por Iván Cepeda y Paloma Valencia. Hoy, según el CNC, está prácticamente igualado con el puntero.
El análisis publicado por la revista CAMBIO sostiene que buena parte de ese crecimiento se explica por el espacio que dejó libre Paloma Valencia al intentar moderar su discurso para conquistar votantes de centro.
Mientras la senadora buscaba ampliar su base electoral hacia sectores más moderados, De la Espriella consolidó un discurso más directo dirigido al electorado de derecha tradicional. Mensajes relacionados con seguridad, reducción de impuestos y mano dura frente al crimen comenzaron a conectar con un segmento del electorado que, según la encuesta, se sentía huérfano políticamente.
Además, el abogado logró posicionarse como una figura antiestablecimiento, una narrativa que ha marcado buena parte de la política reciente en Colombia y América Latina.
Nosotros somos los nunca. Los que nunca hemos vivido de la teta del Estado, los que nunca nos hemos robado un peso.
Abelardo De la Espriella, candidato presidencial
Su estilo confrontacional, la ausencia de corrección política y el tono directo en entrevistas y eventos públicos también han jugado a su favor entre votantes desencantados con los políticos tradicionales.
La encuesta incluso revela que De la Espriella supera a Cepeda en intención de voto en los estratos 3, 4, 5 y 6, además de liderar entre votantes de 45 a 54 años.
Así se movería la intención de voto en una posible segunda vuelta entre Abelardo de la Espriella (43,6%) e Iván Cepeda (40,9%), según los datos recopilados por el CNC para la revista Cambio. Captura de pantalla - Cambio
Las alertas para Paloma Valencia
El panorama para Paloma Valencia parece mucho más complejo.
La dirigente del uribismo pasó de liderar el bloque de derecha hace apenas dos meses a quedar relegada al tercer lugar con una distancia considerable frente a los dos candidatos punteros.
Según los datos del CNC, Valencia perdió casi 10 puntos desde marzo, cuando registraba 22,6 % de intención de voto.
La encuesta también muestra que la senadora no logra imponerse en ningún estrato social ni grupo etario frente a Cepeda o De la Espriella.
El problema, según el análisis publicado por CAMBIO, radica en que la estrategia de mover la campaña hacia el centro político terminó debilitando su conexión con la base conservadora que históricamente la respaldaba.
Mientras intentaba atraer sectores moderados, parte de su electorado migró hacia la candidatura de Abelardo de la Espriella. La situación es aún más crítica en regiones históricamente asociadas con la derecha. En el Eje Cafetero, por ejemplo, De la Espriella obtuvo el 35 % de intención de voto, mientras Valencia quedó tercera con 22,5 %.
En Bogotá, donde la fórmula con Juan Daniel Oviedo buscaba consolidar un voto urbano y técnico, la diferencia también fue amplia. Allí, Iván Cepeda lideró con 37,1 %, seguido por De la Espriella con 27,6 %, mientras Valencia quedó con 16,1 %.
La encuesta dejó además otro golpe para la campaña uribista: la teoría del “voto útil” comenzó a perder fuerza. Durante semanas, la candidatura de Valencia insistió en que ella era la única figura capaz de derrotar a Cepeda en una eventual segunda vuelta. Sin embargo, los nuevos resultados del CNC muestran un escenario distinto.
La batalla por la segunda vuelta
En un eventual balotaje entre Abelardo de la Espriella y Iván Cepeda, el abogado obtendría el 43,6 % frente al 40,9 % del senador progresista.
Aunque técnicamente también se trata de un empate por el margen de error, es la primera vez en las mediciones del CNC de 2026 que Cepeda aparece perdiendo en un escenario de segunda vuelta.
La encuesta confirma además el complejo momento del llamado centro político en Colombia. De acuerdo con el análisis de CAMBIO, el votante de centro continúa fragmentado y sin una candidatura capaz de unificarlo.
Opciones como Claudia López y Sergio Fajardo siguen sin despegar en intención de voto y permanecen lejos de los primeros lugares. Ahora, el reto para Abelardo de la Espriella será demostrar si su crecimiento aún tiene margen o si está acercándose a su propio techo electoral.
La campaña del abogado deberá resolver en las próximas semanas si mantiene su discurso antiestablecimiento o si comienza a abrirle espacio a estructuras políticas tradicionales de cara a una eventual segunda vuelta.
Mientras tanto, Paloma Valencia enfrenta quizás el escenario más incómodo para cualquier candidatura: reconocer que la estrategia elegida no funcionó o insistir en un camino que, hasta ahora, no logra devolverle el protagonismo perdido.
Con la primera vuelta a pocos días de realizarse, la política colombiana entra en su fase más decisiva con un tablero mucho más cerrado de lo que se pensaba hace apenas semanas.
