Run flat o seal inside: los sistemas que permiten seguir conduciendo tras un pinchazo en Colombia
Las llantas inteligentes están cambiando la industria automotriz. Así funcionan Run Flat y Seal Inside, dos tecnologías que ganan terreno.
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Durante décadas, una llanta pinchada significó detener el vehículo, buscar un lugar seguro y cambiar la rueda de inmediato y el no tener esa llanta era también exponerse a un compareno. Hoy, cada vez más fabricantes comercializan vehículos sin llanta de repuesto, apoyados en sistemas que buscan aumentar la seguridad y reducir las interrupciones durante un recorrido.
Aunque muchos conductores apenas comienzan a escuchar términos como run flat o seal inside, ambas tecnologías ya hacen parte de la oferta de varias marcas en Colombia y representan una transformación en la manera de enfrentar uno de los problemas más comunes en carretera.
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Minuto60 consultó a Centro de Experimentación y Seguridad Vial Colombia (Cesvi) sobre estas soluciones que fueron desarrolladas para que un pinchazo deje de convertirse, en la mayoría de los casos, en una emergencia que obligue al conductor a detenerse inmediatamente.
El ingeniero Juan Quiroga, director de Investigación de Cesvi Colombia, dijo que "los neumáticos de aplicación automotriz que pueden continuar rodando no obstante un pinchazo (run-flat), son una tecnología que lleva más de 25 años en el mercado mundial y que fue creada por varios motivos como seguridad y eliminar la rueda de repuesto con el fin de reducir el peso y mejorar el consumo de energía".
Pero, "en 2011, se presentó en Europa la tecnología seal-inside, con la cual el neumático se autorrepara cuando ocurren pinchazos con objetos de no más de 5 mm de diámetro y, además de permitir la continuación de la marcha, evita la detención en vía y elimina la rueda de repuesto, con los mismos beneficios de las run-flat".
¿Cómo funcionan las llantas run flat y seal inside?
Aunque persiguen el mismo objetivo, ambas tecnologías funcionan de manera diferente. Las llantas run flat incorporan costados reforzados que les permiten soportar el peso del vehículo incluso después de perder presión de aire.
Llantas con tecnología Run Flat. Cesvi
Según explicó Juan Pérez, experto en automotor, esta tecnología permite continuar la marcha durante una distancia aproximada de 80 kilómetros, a velocidades que pueden alcanzar 80 kilómetros por hora, tiempo suficiente para llegar a un taller o centro de servicio sin tener que detener el vehículo en plena vía.
"La idea es que el conductor pueda continuar el recorrido de manera segura hasta encontrar un lugar adecuado para realizar la reparación o el cambio del neumático", explicó el especialista.
Por su parte, la tecnología seal inside apuesta por un mecanismo diferente. En lugar de reforzar la estructura de la llanta, incorpora un material sellante en su parte interna que actúa de manera automática cuando un objeto perfora la banda de rodamiento.
Según Pérez, ese recubrimiento permite sellar perforaciones pequeñas, de aproximadamente cinco milímetros, evitando que el aire escape de forma inmediata y permitiendo que el vehículo continúe circulando hasta llegar al siguiente punto de servicio.
¿Cuál es la diferencia entre ambas tecnologías?
Aunque ambas buscan mantener la movilidad después de un pinchazo, cada una presenta ventajas y limitaciones.
Las llantas run flat destacan por permitir seguir circulando incluso cuando el neumático ha perdido presión, gracias a la rigidez de sus flancos. Esa característica incrementa la seguridad al evitar que el conductor tenga que detenerse en lugares inseguros para cambiar una rueda.
Como contrapartida, el refuerzo de los costados puede hacer que la suspensión transmita una sensación de conducción ligeramente más firme frente a una llanta convencional.
En el caso de seal inside, la experiencia de conducción prácticamente no cambia respecto a un neumático tradicional, ya que la diferencia está en el material sellante ubicado en el interior de la llanta.
No obstante, su capacidad depende del tamaño de la perforación. Si el objeto que atraviesa el neumático supera aproximadamente los cinco milímetros o el daño afecta otras zonas de la llanta, será necesario acudir a un servicio especializado.
¿Cuál tecnología es mejor?
No existe una respuesta única para decir si una u otra es mejor, porque mientras las Run Flat ofrecen la posibilidad de continuar la marcha aun cuando el neumático pierde presión, las Seal Inside buscan impedir que esa pérdida ocurra en perforaciones pequeñas.
La elección dependerá del tipo de vehículo, las especificaciones del fabricante y las necesidades del conductor.
Lo cierto es que ambas reflejan el cambio tecnológico que vive la industria automotriz y explican por qué cada vez son más los vehículos que llegan al mercado sin una llanta de repuesto tradicional.
Esa evolución también ha llevado a que las autoridades deban adaptar la forma en que interpretan algunas normas de tránsito, un debate que ha cobrado fuerza en Colombia tras recientes casos relacionados con este tipo de automóviles.
