Álex Saab, con tiquete rumbo a EE. UU.: Venezuela confirmó "deportación" no "extradición"

El Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela confirmó este sábado la entrega a Estados Unidos del empresario colombo-venezolano Alex Naim Saab Morán mediante la figura de la deportación, y no de la extradición, según un comunicado oficial emitido desde Caracas en el que se invocó la legislación migratoria venezolana y se omitió cualquier referencia a una sentencia del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) que respaldara el traslado del señalado operador financiero del entorno de Nicolás Maduro.

El comunicado, firmado en Caracas, sostuvo que la medida obedeció al estatus penal del empresario en el exterior. "El Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela informa la deportación del ciudadano de nacionalidad colombiana Alex Naim Saab Morán, llevada a cabo este 16 de mayo de 2026 en cumplimiento de las disposiciones normativas de la legislación migratoria venezolana", indicó el texto oficial.

La nota agregó que "la medida de deportación fue adoptada tomando en consideración que el referido ciudadano colombiano se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América, tal como es público, notorio y comunicacional".

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La decisión del gobierno encargado de Delcy Rodríguez de utilizar la figura migratoria de la deportación, en lugar del procedimiento formal de extradición, había sido anticipada horas antes por el abogado Zair Mundaray en su cuenta de X. "No es correcto en este momento hablar de 'extradición' de Alex Saab, el TSJ Venezuela no ha publicado hasta el momento una sentencia que lo autorice", advirtió el jurista.

Mundaray amplió el análisis sobre las implicaciones del procedimiento aplicado: "La extradición es una institución jurídica de derecho internacional que se basa en principios de reciprocidad, convencionalidad y DDHH. Si ese proceso no se ha cumplido, estamos ante una entrega pura y simple del reo a la jurisdicción que lo procesa. Eso son malas noticias para varios solicitados", escribió.

La diferencia entre ambas figuras es sustancial. Mientras la extradición requiere la intervención del Tribunal Supremo de Justicia, la verificación de tratados bilaterales y la observancia de garantías procesales, la deportación es una medida administrativa de orden migratorio que no exige revisión judicial previa.

¿En qué avión deportaron a Saab?

Saab fue trasladado en una aeronave Gulfstream, de matrícula estadounidense N550GA, que ingresó al espacio aéreo venezolano con destino al aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía. Al llegar al sur de la Florida, el empresario sería presentado nuevamente ante una Corte de Distrito Federal.

El empresario, considerado uno de los principales operadores financieros del entorno de Nicolás Maduro, capturado el 3 de enero en un ataque de Estados Unidos sobre Caracas, había permanecido tres meses detenido en El Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), antes de ser movido esta semana al complejo militar de Fuerte Tiuna, donde fue entregado a agentes estadounidenses.

El proceso por el que Saab respondería en territorio estadounidense se remonta a una acusación federal presentada en 2019 en la Corte del Distrito Sur de Florida, que lo señaló como presunto cerebro de una red de lavado de activos. El expediente documentó que el empresario y su socio habrían transferido aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela hacia cuentas en el extranjero, incluidas algunas en territorio estadounidense, bajo la apariencia de negocios legítimos.

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La acusación formal sostuvo que Saab utilizó el sistema de control cambiario venezolano para obtener dólares a tasas preferenciales. Según los fiscales federales, el esquema se sustentó en el pago de sobornos a funcionarios gubernamentales para asegurar contratos relacionados con la construcción de viviendas de interés social. Las transacciones ocurrieron entre 2011 y 2015.

Aunque inicialmente se le imputaron ocho cargos, siete fueron desestimados en 2021 como parte de una garantía diplomática ofrecida a Cabo Verde para facilitar su extradición. El cargo principal de conspiración para cometer lavado de dinero se mantuvo vigente durante todo su proceso de reclusión en Miami.

La trayectoria judicial de Saab estuvo marcada por una batalla diplomática que comenzó el 12 de junio de 2020, cuando fue detenido en el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral de Cabo Verde durante una escala técnica mientras viajaba hacia Irán. Su defensa alegó inmunidad diplomática bajo el argumento de que actuaba como enviado especial del gobierno de Nicolás Maduro.

Tras más de un año de recursos legales y detención en el archipiélago africano, el Tribunal Constitucional de Cabo Verde autorizó su entrega a Estados Unidos, la cual se materializó en octubre de 2021.

El capítulo judicial de Saab en prisiones estadounidenses concluyó por una decisión política de la administración de Joe Biden. En diciembre de 2023, la Casa Blanca otorgó un indulto presidencial al empresario como parte de un acuerdo bilateral para lograr la liberación de diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela y la entrega del contratista militar Leonard Francis.

El fiscal general adjunto de la División Criminal del Departamento de Justicia explicó en su momento que la liberación respondió a intereses de política exterior y no a una desestimación de la evidencia recolectada sobre las operaciones financieras de Saab.

¿Cuáles son las cuentas pendientes en Estados Unidos?

El proceso por el que Saab respondería en territorio estadounidense se remonta a una acusación federal presentada en 2019 en la Corte del Distrito Sur de Florida, que lo señaló como presunto cerebro de una red de lavado de activos. El expediente documentó que el empresario y su socio habrían transferido aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela hacia cuentas en el extranjero, incluidas algunas en territorio estadounidense, bajo la apariencia de negocios legítimos.

La acusación formal sostuvo que Saab utilizó el sistema de control cambiario venezolano para obtener dólares a tasas preferenciales. Según los fiscales federales, el esquema se sustentó en el pago de sobornos a funcionarios gubernamentales para asegurar contratos relacionados con la construcción de viviendas de interés social. Las transacciones ocurrieron entre 2011 y 2015.

Aunque inicialmente se le imputaron ocho cargos, siete fueron desestimados en 2021 como parte de una garantía diplomática ofrecida a Cabo Verde para facilitar su extradición. El cargo principal de conspiración para cometer lavado de dinero se mantuvo vigente durante todo su proceso de reclusión en Miami.

La trayectoria judicial de Saab estuvo marcada por una batalla diplomática que comenzó el 12 de junio de 2020, cuando fue detenido en el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral de Cabo Verde durante una escala técnica mientras viajaba hacia Irán. Su defensa alegó inmunidad diplomática bajo el argumento de que actuaba como enviado especial del gobierno de Nicolás Maduro.

Tras más de un año de recursos legales y detención en el archipiélago africano, el Tribunal Constitucional de Cabo Verde autorizó su entrega a Estados Unidos, la cual se materializó en octubre de 2021.

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El capítulo judicial de Saab en prisiones estadounidenses concluyó por una decisión política de la administración de Joe Biden. En diciembre de 2023, la Casa Blanca otorgó un indulto presidencial al empresario como parte de un acuerdo bilateral para lograr la liberación de diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela y la entrega del contratista militar Leonard Francis.

El fiscal general adjunto de la División Criminal del Departamento de Justicia explicó en su momento que la liberación respondió a intereses de política exterior y no a una desestimación de la evidencia recolectada sobre las operaciones financieras de Saab.

De ministro, a detenido por el Sebin

Saab había sido nombrado ministro de Industrias del gabinete de Maduro tras su liberación. Sin embargo, el 17 de enero de 2026, la presidenta encargada Delcy Rodríguez anunció su destitución. "Agradezco al compañero Álex Saab por su labor al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades", publicó Rodríguez en su cuenta de Telegram.

Pocas semanas después, el 4 de febrero, el empresario fue detenido por el Sebin junto al empresario de medios Raúl Gorrín, según reportó el diario El Espectador. Desde entonces permaneció recluido en El Helicoide, hasta su traslado esta semana a Fuerte Tiuna.

En Colombia, Saab fue declarado inocente en 2024 por el delito de lavado de activos por un juzgado especializado de Barranquilla. El juez desestimó los argumentos de la Fiscalía, que sostenía que Saab, como representante legal, miembro de junta directiva y accionista de la empresa Shatex S.A., habría acudido a múltiples maniobras para evadir responsabilidades tributarias y aduaneras, y dar apariencia de legalidad a un esquema irregular de exportaciones e importaciones.