¿Quién es Álex Saab y por qué es tan importante para Estados Unidos?
Las autoridades estadounidenses han tenido en la mira al empresario colombiano por sus nexos con el régimen venezolano.
Durante los últimos días, el nombre de Álex Saab ha cobrado relevancia entre la opinión pública ya que, en un abrir y cerrar de ojos, pasó de ser una figura clave dentro del Gobierno del depuesto Nicolás Maduro, a quedar desplazado por la mandataria interina de Venezuela, Delcy Rodríguez.
En una decisión sorpresiva, la actual jefe de Estado separó de su gabinete a Saab después de conversar con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y con el FBI. Agradeció al empresario por “su labor al servicio de la Patria” y aseguró que “asumirá nuevas responsabilidades”, sin mayores precisiones.
¿Quién es Álex Saab?
Álex Nain Saab Morán nació en Barranquilla, Atlántico, el 21 de diciembre de 1971. En esa ciudad comenzó su carrera como empresario vendiendo llaveros y posteriormente empezó a confeccionar uniformes de trabajo, camisetas estampadas y ropa.
En octubre de 1998, creó la empresa Shatex S.A. con la que iniciaría sus movimientos comerciales. En el nuevo milenio, época en que el por entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez, aplicó el control cambiario, empezó a involucrarse en el comercio de exportación.
Precisamente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país conserva en su página web una biografía de Saab, en la que lo describe como un diplomático vinculado a este país desde el año 2000, primero con negocios de construcción y luego como partícipe de la misión de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
Según la Cancillería venezolana, Saab “logró importantes acuerdos con empresas mexicanas, turcas, colombianas y de otros países” para ese programa y en 2018 lo nombraron “enviado especial de la República Bolivariana de Venezuela, lo que lo convirtió en un funcionario diplomático para realizar labores humanitarias”.
El prontuario de Saab, según Washington
La versión que tienen las autoridades norteamericanas de Saab es muy distinta a la del régimen chavista. Según la Casa Blanca, el colombiano aprovechó el control cambiario vigente en Venezuela para obtener dólares subsidiados mediante documentos de importación falsos para artículos y materiales de construcción que nunca llegaron a ese país. Esta práctica la llevaba a cabo a través de sobornos a funcionarios venezolanos con dinero depositado en cuentas bancarias de EE. UU.
En 2019 el Departamento de Justicia de Estados Unidos pidió la captura de Saab y lo acusó de hacer varias transferencias fuera de Venezuela a cuentas bancarias que él y sus socios controlaban. Estas transacciones formaban parte de una trama de sobornos y lavado de dinero relacionada con contratos gubernamentales para la construcción de viviendas de bajo costo que supuestamente implicó el robo de unos US$ 350 millones de Venezuela.
El empresario, quien también tiene la ciudadanía venezolana concedida por el Gobierno de Maduro, fue capturado el 12 de junio de 2020 en Cabo Verde, cuando su avión realizaba una escala técnica en la ruta de Venezuela a Irán. En ese entonces, la Cancillería venezolana explicó que Saab fue enviado por Maduro en “misiones humanitarias (…) con el objetivo de traer alimentos, medicamentos y gestionar el ingreso a Venezuela de buques con millones de barriles de combustibles provenientes de Irán” en medio de la pandemia de covid-19.
El empresario fue extraditado en octubre de 2021 desde Cabo Verde, en donde estuvo bajo arresto domiciliario por problemas de salud, hacia Estados Unidos. Allí siempre insistió en su inocencia mientras que su defensa argumentó que la captura fue ilegal ya que le habían violado la inmunidad diplomática.
El indulto otorgado por Biden
En diciembre de 2022, Saab apeló el fallo de un juez en la Florida que rechazó desestimar el cargo de conspiración para cometer lavado de dinero que pesa en su contra. Un año después, la justicia había desestimado siete de los ocho cargos relacionados con lavado de dinero.
Saab recibió un indulto en 2023 por parte del entonces presidente Joe Biden, luego de que el régimen chavista liberara a 10 ciudadanos estadounidenses que permanecían detenidos por diversos motivos. Regresó de inmediato a Venezuela y en enero de 2024 Nicolás Maduro lo vinculó a su gabinete, primero como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva, y luego como ministro de Industria y Producción Nacional, cargo que venía desempeñando hasta que Delcy Rodríguez lo destituyó en enero de este año.
Su esposa, Camila Fabri, también ha ejercido varios cargos en el chavismo. En principio, como integrante de la delegación negociadora con la oposición en el mecanismo de México. Posteriormente, fue nombrada viceministra para las Relaciones Exteriores y desde junio de 2025, es presidenta de la Gran Misión Vuelta a la Patria.
