¿Prohibir las redes sociales a menores de edad funciona? Expertos en salud mental responden
La ola de regulaciones en EE. UU. y Australia desata un debate legal y psicológico. ¿La restricción salva la salud mental juvenil?
La era digital ha transformado la adolescencia, y con ella, ha nacido un debate global: ¿es la prohibición la respuesta para proteger a los menores de los efectos nocivos de las redes sociales o deberían buscarse otros caminos como la educación digital?
Mientras naciones como Australia y estados de EE. UU. como Florida avanzan con normativas de restricción directa, el mundo se divide entre la urgente necesidad de salvaguardar la salud mental juvenil y el riesgo de coartar su desarrollo en el entorno virtual.
La preocupación no es infundada. Informes de la Unión Europea y el Reino Unido, apoyados por profesionales de la salud mental, han asociado el uso problemático e intensivo de plataformas con el aumento de la ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios en adolescentes.
El uso excesivo de redes sociales en menores de edad puede afectar el sueño, la salud mental y las habilidades sociales. Crédito: Canva
Esto ha llevado a movimientos legislativos audaces. Australia, por ejemplo, estableció una de las regulaciones más severas al prohibir que los menores de 16 años creen cuentas en plataformas clave, trasladando la responsabilidad de verificar la edad y aplicar multas millonarias a las propias empresas tecnológicas.
En Europa, por su parte, la legislación se centra en la edad de consentimiento para el manejo de datos (que oscila entre los 13 y los 16 años), y obliga a las plataformas a pedir permiso parental. Pero, ¿es la prohibición total la solución efectiva o solo un atajo legislativo que ignora la realidad de la vida digital?
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Los pros y contras según expertos
El debate se aviva entre psicólogos y entidades que buscan un equilibrio entre el riesgo y el desarrollo. La postura a favor de la restricción es clara: limitar la exposición temprana reduce el riesgo de ciberacoso, la adicción y el acceso a contenido inapropiado o violento. El argumento central es que el cerebro adolescente, aún en desarrollo, es especialmente vulnerable a los mecanismos de recompensa de estas plataformas.
Juan David Arango, psicólogo de la Universidad Antonio Nariño explicó a Minuto60 el gran problema de la falta de regulación. "Un menor, al estar en una etapa de desarrollo, donde no puede identificar bien lo riesgos, empieza a hacer un consumo masivo de un contenido que no tiene filtro. Las redes sociales se convierten, entonces, en un lugar que solo ofrece contenido, pero no les permite plantearse qué tan bueno es ese contenido. Además, en muchas ocasiones, no hay un control parental, lo que dificulta la situación".
Sin embargo, hay una fuerte resistencia a la prohibición total y otros expertos en psicología clínica, como la profesora Marta Labrador de la Universidad Complutense de Madrid, han calificado la prohibición del móvil como un "recurso inútil" y que se acerca más a un castigo.
Esta perspectiva sostiene que la prohibición ignora la realidad: los jóvenes simplemente encontrarán la manera de eludir la regulación y, más grave aún, para minorías y jóvenes con dificultades sociales o físicas, las redes pueden actuar como "líneas de vida", ofreciendo un espacio crucial de apoyo social y comunidad que no encuentran en su entorno físico.
La solución, insisten, no está en castigar el acceso, sino en fomentar la educación digital y emocional para que aprendan a navegar de forma crítica y segura. La UNICEF, por su parte, ha recalcado que el foco debe estar en el acompañamiento parental y no en la exclusión.
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Colombia se une a la discusión
En Colombia, el pulso por la regulación se ha sentido con fuerza en el Congreso y la discusión se concentra en proyectos de ley que buscan seguir la línea de la restricción por edad. Específicamente, el Proyecto de Ley 261 de 2024, debatido en el Senado y que se encuentra archivado, propone prohibir que los menores de 16 años sean titulares de cuentas en redes sociales.
La iniciativa, que ha contado con el respaldo del Ministerio TIC, tiene como objetivo principal obligar a las plataformas a verificar la edad y eliminar las cuentas existentes de usuarios que no cumplan con este límite. Además, también existe la Ley 2489 de 2025, que promueve entornos digitales seguros para niños, niñas y adolescentes, aun cuando no establece de manera explicita una edad mínima de prohibición, sino se centra en la educación.
En el V Congreso Internacional de Infancia y Adolescencia reafirmamos nuestro compromiso con la protección digital de niñas, niños y adolescentes. Con la Ley 2489 de 2025 y #CiberPaz impulsamos un entorno tecnológico más seguro y humano. pic.twitter.com/7by5MbBGQs
— Ministerio TIC (@Ministerio_TIC) November 22, 2025
Si bien el espíritu es proteger el Interés Superior del Menor, el reto para Colombia, como para el resto del mundo, será legislar sin dejar de lado el derecho de los menores al acceso a la información y la expresión en el nuevo espacio público que es la red.
