Los terremotos de Venezuela hicieron brotar un volcán de lodo del fondo del mar frente a Trinidad
Un volcán de lodo emergió frente a la costa sur de Trinidad y formó una isla de cuatro metros. Las olas ya se llevaron un tercio de ella.
Los terremotos que golpearon a Venezuela el 24 de junio dejaron una huella inesperada a cientos de kilómetros de distancia. Frente a la costa sur de Trinidad emergió un volcán de lodo que no existía, y que formó una pequeña isla en medio del mar.
El hallazgo lo confirmó a la agencia EFE el geocientífico Xavier Moonan, quien explicó que la formación está a unos 2,5 kilómetros al este de Beach Camp, en Palo Seco, y a 3,3 kilómetros al este de otro volcán de lodo que ya existía en la zona, el de Anglais Point.
La isla nueva se eleva unos cuatro metros sobre el fondo marino, pero no va a durar mucho. El mar ya la está borrando, y según Moonan, "aproximadamente un tercio de la isla ya ha sido arrastrada por las olas".
¿Qué fue exactamente lo que apareció frente a Trinidad?
Lo que salió del fondo del mar no es roca ni lava, sino lodo. La formación está compuesta principalmente por arcilla blanda expulsada desde debajo del lecho oceánico, con fragmentos de roca incrustados y grandes piedras ricas en calcita que, en algunos puntos, se parecen al coral.
El volcán de lodo que emergió frente a la costa sur de Trinidad. Foto: Redes sociales de Xavier Moonan.
El primero en verla, según reportó EFE, fue Neil Sookram, integrante del grupo Southwest Adventures. Él contó que la isla se ha estado erosionando de forma continua durante los últimos dos días, aunque la parte de arriba sigue igual y la arcilla ya empezó a endurecerse.
Sobre el origen del fenómeno, Moonan aseguró que "es muy probable que esta extrusión de lodo haya sido provocada por los recientes terremotos en Venezuela", indicó, apoyado en el momento en que apareció la formación y en la velocidad con la que se está deshaciendo.
De momento, esa relación se maneja como la explicación más probable, no como un hecho cerrado. Tres instituciones están analizando muestras del lodo recogido en el sitio para determinar la antigüedad y el origen del material, y así confirmar con más precisión qué fue lo que pasó ahí abajo.
¿Quién está estudiando el fenómeno?
El fenómeno apareció en la bahía de Palo Seco, en Trinidad. Foto: Redes sociales de Xavier Moonan.
Las muestras están en manos de tres entidades que trabajan en conjunto. Son el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), el Instituto de Asuntos Marinos de Trinidad y Tobago, y la consultora ResiLog Limited, con sede en la isla.
El objetivo del análisis es establecer la edad del material que salió a la superficie. Ese dato es clave, porque ayudaría a entender si el lodo venía de una capa profunda del subsuelo y hace cuánto tiempo estaba ahí antes de ser expulsado.
Los estudios preliminares ya arrojaron que el volcán de lodo no se formó por el mismo mecanismo que otros cambios ocurridos en la costa de Trinidad tras los sismos, sino por la expulsión de material desde el fondo del mar hacia la superficie.
¿Representa algún peligro para la zona?
La respuesta, por ahora, apunta a que no. Moonan explicó que, a diferencia de otros puntos de la isla que sí sufrieron daños, aquí el entorno quedó intacto. "La playa y los acantilados cercanos no muestran daños, levantamiento ni ningún tipo de movimiento", aseguró.
Esa es justamente la diferencia con lo que pasó en otras zonas. "Por lo tanto, este evento, aunque fue desencadenado por los mismos terremotos, no es un fenómeno de deslizamiento como Galfa o Los Iros", precisó el geocientífico.
El otro punto a favor es que la isla se está muriendo sola. La erosión del oleaje viene comiéndosela desde el primer día, y con un tercio ya perdido en apenas dos jornadas, todo indica que desaparecerá en cuestión de días sin que nadie tenga que hacer nada.
Lo que sí sigue bajo observación es el resto del suroeste de Trinidad. Otros volcanes de lodo de esa zona registran actividad desde los terremotos, y aunque se espera que esa dinámica baje en las próximas semanas, las lluvias podrían favorecer nuevos movimientos de tierra en los sectores que ya quedaron golpeados.
¿Qué más cambió en Trinidad tras los terremotos?
El volcán de lodo no fue el único efecto. Días antes del hallazgo, geólogos confirmaron que los mismos sismos provocaron un levantamiento de la costa de unos seis metros en Galfa Point, en Cedros, donde parte del fondo marino terminó empujado por encima del nivel del mar.
Ese cambio sí es permanente y modificó sectores enteros de la costa suroeste de la isla. El levantamiento fue tan repentino que rocas que siempre estuvieron sumergidas quedaron a la vista, y cientos de animales marinos murieron al quedar fuera del agua.
En Los Iros, otra zona afectada, el golpe fue directo a la gente. Alrededor de 50 acres de tierras agrícolas resultaron dañados, los estanques se vaciaron por las grietas que se abrieron en el terreno, y carreteras, viviendas e infraestructura costera quedaron averiadas.
Todo esto ocurre en una isla que está a cientos de kilómetros del epicentro de los sismos, lo que da una idea del alcance que tuvo el movimiento. Los análisis de las tres instituciones seguirán en curso para determinar el origen exacto del nuevo volcán de lodo y el tamaño real de las transformaciones que dejaron los terremotos en esta parte del Caribe.
