La guerra en Oriente Medio ya golpea de lleno a los mercados: los precios del petróleo y el gas se dispararon, el dólar se fortaleció y las principales bolsas europeas cerraron con fuertes pérdidas, mientras los inversionistas buscaban refugio ante la creciente incertidumbre geopolítica.

El conflicto, desatado tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, entró en su tercer día con nuevos bombardeos y amenazas que amplían el riesgo regional. La escalada ya tiene efectos concretos en la economía global, especialmente en los mercados energéticos y de deuda. La tensión se refleja de inmediato en la oferta de crudo, debido al papel estratégico del estrecho de Ormuz.

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Teherán, tras bombardeos de Estados Unidos e Israel. AFP

¿Por qué suben el petróleo y el gas?

El principal detonante del alza es el riesgo sobre el suministro energético. El estrecho de Ormuz, paso crucial por donde circula cerca del 20 % del petróleo mundial, se ve amenazado por los ataques y las advertencias militares iraníes. Analistas alertan que el tráfico de petroleros está virtualmente paralizado, mientras las primas de riesgo geopolítico se disparan.

El barril de Brent del mar del Norte subió 7,26 % hasta 77,74 dólares, unos 15 dólares más que a comienzos de año, y llegó a dispararse casi 14 % durante la apertura del lunes. El West Texas Intermediate (WTI) avanzó 6,28 % hasta 71,23 dólares por barril, tras alcanzar al inicio de la sesión incrementos cercanos al 12 %.

El Brent, referencia internacional, ya había incorporado una prima de riesgo en los últimos días, subiendo de 61 dólares a 72 dólares antes de la ofensiva. En paralelo, el gas natural también mostró fuertes alzas, intensificando los temores a un nuevo ciclo inflacionario global.

Bolsas en rojo y refugio en el dólar

Las plazas europeas fueron las más golpeadas. París cayó 2,17 %, Fráncfort perdió 2,56 %, Londres retrocedió 1,20 %, Milán bajó 1,97 % y Madrid cedió 2,62 %. En Asia, Tokio cerró con -1,4 % y Hong Kong perdió 2,1 %, mientras que Shanghái registró un leve avance de 0,5 %.

En contraste, Wall Street mostró mayor resiliencia. El Dow Jones retrocedió 0,15 %, el Nasdaq subió 0,36 % y el S&P 500 se mantuvo estable (+0,04 %).

Los inversionistas buscaron activos refugio. El dólar escaló 1 % frente a otras monedas y el oro ganó 1 %, cotizándose en 5.298,90 dólares la onza. También se reflejó tensión en la deuda: los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años subieron a 4,03 % desde 3,94 % el viernes anterior.

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Cayeron las bolsas en Asia y precio del petróleo se disparó por la escalada del conflicto en Medio Oriente. AFP

Riesgo de inflación y freno al crecimiento

Analistas advierten que el impacto podría extenderse más allá del corto plazo. Kathleen Brooks, directora de investigación de XTB, señaló que las repercusiones económicas son amplias, pero los efectos más significativos se concentran en los precios de la energía y el mercado de bonos soberanos.

El encarecimiento del gas y el petróleo amenaza con interrumpir la fase desinflacionaria que venían experimentando Europa y Estados Unidos. Un repunte sostenido de los costos energéticos podría trasladarse a transporte, producción industrial y consumo, afectando el crecimiento.

Eric Dor, economista de la Escuela de Administración IESEG de París, advirtió que el aumento de los precios de la energía, los mayores costos logísticos y la caída de ingresos en sectores como el transporte aéreo podrían tener un efecto perjudicial sobre la actividad económica.

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¿Puede agravarse el impacto global?

La tensión en el Golfo también afecta el comercio marítimo. Tras ataques a buques en la zona, la Organización Marítima Internacional pidió a las navieras evitar la región, y varias compañías suspendieron sus rutas debido al alto costo de los seguros.

En respuesta, Arabia Saudita, Rusia y seis miembros de la OPEP+ anunciaron un aumento de 206.000 barriles diarios en sus cuotas de producción para abril, cifra superior a la prevista. Sin embargo, el mercado percibe que esta medida podría ser insuficiente si la interrupción en Ormuz se prolonga.

Algunos analistas destacan que los inversionistas estadounidenses han aprendido a no sobrerreaccionar ante titulares geopolíticos. No obstante, la magnitud de la escalada mantiene en alerta a los mercados. Con el conflicto en desarrollo, el foco sigue puesto en la evolución militar y diplomática de la región, que definirá si el repunte energético es temporal o el inicio de una nueva etapa de volatilidad global.

*Con información de AFP.