¿Qué pasa si el reloj marca las 4:00 p. m. y sigue en la fila? ¿Alcanza a pedir el tarjetón?
Las elecciones siempre traen confusión sobre los horarios límite. Esto dicen las normas oficiales para evitar un viaje en vano a las urnas.
El reloj marca las 4:00 p. m., la Policía cierra la puerta del puesto de votación y decenas de personas siguen en la fila de su mesa. En ese momento arranca la disputa entre los ciudadanos que exigen su derecho y los jurados que bloquean la entrega de tarjetones. El Código Electoral fija un límite exacto que deja sin participación a los rezagados y le entrega el control total del tiempo a los ciudadanos de civil que administran la mesa.
La ley establece que la jornada termina a las cuatro de la tarde en punto. Si el ciudadano está de pie frente al cubículo, pero no alcanzó a entregarle su cédula al jurado antes de ese minuto, pierde la opción de votar. El proceso legal solo ampara a quien logró poner su documento físico en la mesa a las 3:59 p. m.
El mito más repetido en cada elección asegura que estar dentro del colegio o polideportivo garantiza el voto. La Registraduría Nacional del Estado Civil advierte en sus manuales que esa creencia es falsa. Los policías que vigilan el lugar solo cierran el acceso principal por seguridad perimetral, pero no tienen autoridad para obligar a un jurado a recibir un sufragio.
Ciudadanos ejercen el derecho al voto en Bogotá. Foto: Colprensa.
Quién manda en la mesa a las 4:00 p. m.
El poder sobre los votos recae exclusivamente en los seis jurados designados para cada mesa. Ellos son los únicos responsables ante el Estado por el material electoral y enfrentan consecuencias legales si violan la regla del horario. Si permiten un voto a las 4:01 p. m., la Procuraduría General de la Nación les abre investigaciones por faltas disciplinarias.
Un jurado que cede a la presión de la fila y recibe votos fuera de tiempo altera las garantías democráticas. Esta acción irregular expone a estos ciudadanos a sanciones económicas. Las multas impuestas por el Ministerio Público castigan el incumplimiento de la función electoral que asumieron de manera obligatoria.
Los partidos políticos son los principales interesados en exigir el cierre exacto de las urnas a nivel nacional. Sus testigos electorales vigilan las mesas con la misión de evitar el ingreso de votantes de último minuto. Si un jurado recibe un voto a destiempo, el testigo del partido contrario reporta la irregularidad para pedir la anulación de esos sufragios ante los jueces.
Ciudadano consulta el número de su mesa de votación. Foto: Colprensa.
La custodia de los votos
Cerrar las urnas de tajo corta el paso a los delitos electorales que ocurren en la recta final de la tarde. En años anteriores, la Misión de Observación Electoral (MOE) documentó que la llegada masiva de electores a última hora facilita esquemas de compra de votos. Al detener el flujo, la organización electoral blinda la cadena de custodia y destruye de inmediato los tarjetones sobrantes.
La Registraduría también presiona a los jurados para que cumplan el horario porque de eso depende la velocidad de los resultados. A las 4:00 p. m. arranca el preconteo, el sistema rápido de transmisión que alimenta los boletines de los noticieros. Cualquier demora en una mesa retrasa la entrega de las cifras nacionales.
Una vez el reloj marca la hora límite y se destruye el material sobrante, los jurados rompen los sellos de la urna principal. Los delegados de la Registraduría recogen los primeros datos consolidados de las mesas a partir de las 4:30 p. m.
