¿Qué necesita Colombia para consolidarse como destino turístico internacional?
Francia lideró el turismo mundial en 2025 con 217,8 millones de visitantes.
Colombia afrontará en 2026 un año de claros contrastes. De un lado, el país estará atento a los cambios políticos que marcarán el rumbo nacional; del otro, se proyecta un crecimiento económico moderado, cercano al 2,8 %, según estimaciones de distintos analistas. En ese escenario, el turismo aparece como un sector estratégico, pero también como uno de los más desafiados.
Para las Agencias de Viajes y la industria turística, este contexto no resulta ajeno. Por ello, desde la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO) se ha anunciado que durante el año se trabajará en frentes clave como la formalización del sector y la consolidación de políticas públicas de largo plazo, con el objetivo de fortalecer la competitividad de la industria de los viajes.
Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de ANATO, advirtió que, aunque el empleo en las agencias de viajes muestra un comportamiento positivo y la informalidad laboral ronda el 33 %, el turismo sigue siendo un sector altamente informal. “Esto permite que cualquier actor de la cadena desarrolle actividades turísticas sin ningún tipo de garantía para el viajero”, explicó. En ese sentido, subrayó la necesidad de un trabajo articulado entre el sector público y privado para endurecer los requisitos del Registro Nacional de Turismo (RNT), al que según afirmó, actualmente es demasiado fácil acceder.
Una visión similar fue compartida por María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia y experta en temas turísticos, quien señaló en diálogo con Minuto60 que el país cuenta con un enorme potencial en esta industria. Sin embargo, insistió en que el verdadero reto es lograr que el turismo se consolide como una política de Estado. “Debe tener continuidad, metas claras y un presupuesto estable, más allá del gobierno de turno”, afirmó.
Visitantes haciendo turismo internacional Pexels
Lacouture destacó la necesidad de una sola voz que lidere y coordine el sector, apoyada en una institucionalidad fuerte. “Idealmente, Colombia debería contar con un Ministerio de Turismo que articule áreas clave como Seguridad, Transporte, Ambiente y Cultura, además de las regiones, y que pueda ejecutar una estrategia de largo plazo”, puntualizó.
Según la dirigente gremial, las prioridades están claramente definidas: garantizar seguridad para el viajero y seguridad jurídica para atraer inversión; avanzar en formalización y calidad del servicio; fortalecer el talento humano y el bilingüismo; y mejorar la infraestructura bajo criterios de sostenibilidad, para que los destinos crezcan sin deteriorarse. “Si esto se hace bien, el turismo puede convertirse en un motor enorme de empleo y desarrollo regional. Y el mejor marketing seguirá siendo el de siempre: el voz a voz de una gran experiencia en Colombia”, concluyó.
Desde la academia, José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA, señaló que uno de los principales obstáculos para el turismo sigue siendo la seguridad. A su juicio, “la inseguridad en el territorio nacional, fruto de una política de ‘paz total’ que no ha funcionado, está generando enormes dificultades en buena parte del país”.
Restrepo añadió que el segundo gran desafío es el sobrecosto del turismo internacional, derivado de una tasa de cambio artificialmente baja. “No obedece a razones estructurales, sino a decisiones del propio Gobierno, como el sobreendeudamiento en dólares. Cuando el sector se ve afectado por la inseguridad y por una tasa de cambio menos competitiva, se genera una desmotivación para visitar Colombia”, explicó.
Los países más visitados del mundo
De acuerdo con la revista Perfiles, Francia lideró el turismo mundial en 2025 con 217,8 millones de visitantes, impulsada por su riqueza cultural y su atractivo de lujo. Le siguieron Estados Unidos, con 165,4 millones, gracias a sus ciudades icónicas y paisajes naturales, y China, que tras su reapertura alcanzó los 162,5 millones de visitantes, consolidándose como un actor clave en la dinámica turística de Asia-Pacífico.
Fuera del podio se ubicó España, con 126,2 millones de visitantes, teniendo como principales focos de atracción a Barcelona, Madrid y las Islas Baleares.
Retos del turismo en Colombia
En el ámbito nacional, ANATO advierte que es urgente acelerar la modernización de la infraestructura turística y fortalecer la conectividad aérea, especialmente ante la caída del 2 % en el tráfico de pasajeros nacionales registrada en 2025. Asimismo, el gremio señala la necesidad de garantizar operaciones eficientes en los controles migratorios y de impulsar la transformación digital de destinos y empresas del sector.
Finalmente, la revisión de las cargas tributarias, como el IVA aplicado a los servicios turísticos y a los tiquetes aéreos, será determinante para dinamizar el turismo interno, mejorar la competitividad del país y preparar al sector para un nuevo ciclo de crecimiento.
Los destinos más visitados de Colombia
Entre los lugares más visitados del país se destacan los destinos del Caribe, como Cartagena y San Andrés; ciudades vibrantes como Medellín, con la Comuna 13 y el Parque Arví; y Bogotá, con atractivos como la Plaza de Bolívar, Monserrate y su amplia oferta de museos. También figuran la colorida Guatapé, el Eje Cafetero y su Paisaje Cultural Cafetero, maravillas naturales como Caño Cristales y el Desierto de la Tatacoa, así como sitios históricos y religiosos como la Catedral de Sal de Zipaquirá y el Santuario de Las Lajas.
