¿En qué consiste el lío del IVA por el que embargarían las cuentas de Reficar?

Reficar, la refinadora de petróleo de la estatal Ecopetrol, es protagonista del debate público nuevamente. Esta vez, por la deuda de cerca de $ 1,5 billones a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) por la que Reficar le pidió a un juez constitucional que le impida a la entidad tributaria embargar sus cuentas y, por consiguiente, suspender por una semana sus actividades. 

La empresa filial de Grupo Ecopetrol, Refinería de Cartagena S.A. (Reficar), es la encargada de abastecer de combustibles líquidos al país. En otras palabras, esa es la empresa encargada de entregarle a las dueñas de las estaciones de servicio el diésel, la gasolina y hasta el combustibles de aviación que se consume a lo largo y ancho de Colombia. 

La mayoría de esa necesidad local se cubre con el combustible que Reficar y la Refinería de Barrancabermeja producen con base en el petróleo nacional, pero la parte que no produce el país, la importa Ecopetrol mediante la misma refinadora de Cartagena. Y no es la única empresa que importa combustible para responder a sus clientes.

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Cambio de ley

Para los consumidores, la gasolina tiene un IVA de 5 %, la tarifa más baja, que el gobierno en el actual proyecto de ley pensional intenta subir al 10 %.

Pero para los importadores del combustible, había una exclusión con condiciones. Es decir, comprar gasolina en otro país legalmente y traerla a Colombia no era una causal del impuesto IVA en ciertos casos. 

Sin embargo, en las reformas tributarias de 2012 y de 2016 esas condiciones cambiaron y, de hecho, la exclusión se acabó con la ley de hace nueve años, lo que significa que, desde ese momento, todos los importadores sin importar las condiciones deben pagar el IVA por el combustible que compran en otros países y traen al país. 

Pero Ecopetrol le pidió a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) que aclarara la medida y a la empresa le siguieron otras. De hecho, el último concepto sobre este tema se emitió en mayo de 2025 como respuesta a una pregunta de Terpel al Ministerio de Minas y Energía, que la DIAN había respondido en 2024 y sobre la que la empresa privada pidió una nueva aclaración. 

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En ese último documento, la DIAN deja zanjado el tema: desde 2016 no hay exclusiones del IVA para quienes importen combustibles líquidos derivados del petróleo como la gasolina.

Con ese argumento, ahora la entidad tributaria le reclama a Ecopetrol que Reficar le pague el impuesto que le debe por ese concepto desde 2022, lo que según el sindicato de Ecopetrol y la misma empresa podría amenazar su estabilidad financiera. 

Y si se aplica el embargo de cuentas que la DIAN quiere y Ecopetrol le pidió evitar a un juez, Reficar tendría que paralizar sus actividades por entre siete y 10 días según un informe conocido por Valora Analitik. 

Sobre este caso, la DIAN señaló que no se pronunciará pues “está obligada a guardar la reserva de conformidad el artículo 17 del Decreto 920 de 2023 que establece que la información contenida dentro de la respectiva investigación, gozará de reserva legal y, por tanto, la información solo podrá ser suministrada a las partes vinculadas en el proceso respectivo y a la autoridad que en ejercicio de sus competencias la pueda solicitar”.

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