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Argentina buscará este lunes un lugar en los cuartos de final del Mundial de 2026 cuando enfrente a Egipto en el NRG Stadium de Houston. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni llega a la primera ronda de eliminación directa después de superar un partido mucho más complicado de lo previsto frente a Cabo Verde, rival al que venció 3-2 en el tiempo suplementario. Con ese triunfo, la vigente campeona del mundo mantuvo vivo el sueño de defender el título y ahora deberá superar otro examen frente a un seleccionado que ha sido una de las sorpresas del campeonato.

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La clasificación argentina no estuvo exenta de dificultades. Lionel Messi abrió el marcador, pero Cabo Verde respondió y llevó el encuentro hasta la prórroga. Allí aparecieron Lisandro Martínez y Cristian Romero para darle la victoria a la Albiceleste en un compromiso que dejó en evidencia la exigencia de las fases definitivas del torneo. Ese desgaste obliga al cuerpo técnico a gestionar las cargas físicas, aunque la base del equipo se mantendría para afrontar los octavos de final.

Egipto también llega con argumentos para ilusionarse. El seleccionado africano eliminó a Australia en la definición por penales después de igualar 1-1 tras 120 minutos de juego. La solidez defensiva ha sido una de sus principales fortalezas durante el Mundial, mientras que Mohamed Salah continúa siendo la referencia ofensiva y el futbolista al que buscarán abastecer en cada transición. El conjunto egipcio intentará reducir los espacios y obligar a Argentina a elaborar cada ataque con paciencia.

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Del lado argentino, Lionel Scaloni volverá a confiar en el liderazgo de Messi y en el equilibrio que aportan Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en la mitad de la cancha. En defensa, Cristian Romero y Lisandro Martínez vienen de ser determinantes en la clasificación, mientras que Julián Álvarez aparece como la principal alternativa para acompañar el ataque. La intención será asumir el control de la posesión y evitar que Egipto encuentre escenarios para salir al contragolpe.

El compromiso definirá al rival del ganador de la llave entre Colombia y Suiza en los cuartos de final del Mundial. Para Argentina representa un paso más en la defensa del título conquistado cuatro años atrás, mientras que Egipto afronta la posibilidad de seguir escribiendo la mejor actuación de su historia en una Copa del Mundo. Con dos equipos que llegan después de superar eliminatorias muy exigentes, el duelo promete disputarse con un margen de error prácticamente inexistente.

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