James Rodríguez | El día que Reinaldo Rueda lo ‘retiró’ previamente de la Selección Colombia
Este martes, el ‘10’ anunció su retiro del equipo nacional, pero ya antes había vivido su momento más difícil con el equipo nacional.
James Rodríguez tuvo varios capítulos particulares durante sus 15 años con la Selección Colombia. Uno de los más recordados ocurrió en el 2021, cuando atravesaba una etapa complicada por las lesiones y buscaba recuperar continuidad después de su salida del Real Madrid y su paso por el Everton de Inglaterra. En ese momento, el volante era una de las principales referencias del combinado nacional, pero su estado físico terminó condicionando sus posibilidades de jugar.
La situación se produjo poco después de la llegada de Reinaldo Rueda al banco de Colombia. El entrenador recibió al equipo con el objetivo de encaminar la clasificación al Mundial de Catar 2022 y preparar la participación en la Copa América del 2021. James había sido incluido inicialmente en la convocatoria, pero los exámenes médicos realizados antes de la concentración determinaron que no estaba en condiciones óptimas para competir. La Federación Colombiana de Fútbol informó entonces que el futbolista sería desconvocado.
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Ese fue el antecedente que hoy vuelve a la memoria tras el anuncio de James Rodríguez, quien este martes comunicó su retiro de la Selección Colombia mediante un video publicado en sus redes sociales. A sus 35 años, el mediocampista puso fin a su etapa internacional después de haber disputado varios ciclos mundialistas y de convertirse en uno de los futbolistas colombianos con más partidos y goles con el equipo nacional.
La decisión que dejó a James fuera de la Copa América
Rueda explicó posteriormente que la determinación no estuvo relacionada con la importancia de James dentro del equipo, sino con las condiciones físicas que presentaba en aquel momento. El técnico contó que habló personalmente con el jugador y que su intención era permitirle recuperarse, realizar una pretemporada completa y regresar después en mejores condiciones.
“Todo pasa por el momento del jugador. Como le dije a James, yo no quería abusar de él ni usarlo. Se lo dije: ‘Prefiero que dejes de jugar 5 partidos, pero que juegues 5 años más para la Selección. Prefiero que hagas vacaciones, una limpieza mental, que se recupere ese músculo. No quiero usarte en tres partidos y no poder hacerlo en dos y más para la Copa América, partidos seguidos, viajes largos’. Él venía de una lesión, no llegó en el momento ideal. Había sufrido mucho y quise que tuviera sus vacaciones, que hiciera un buen acondicionamiento y una pretemporada completa y para eso hay que hacer vacaciones ideales. Si no hay descanso, llegan cansados a la pretemporada”, contó Rueda.
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El entrenador también señaló que James venía de una lesión y que no quería utilizarlo en varios partidos consecutivos si existía el riesgo de una nueva recaída.
La decisión provocó una respuesta pública del propio James. El futbolista manifestó su desacuerdo con la determinación y aseguró que se sentía en condiciones para disputar la competencia. La controversia creció después de que el jugador realizara una transmisión en redes sociales junto a otros referentes del fútbol colombiano.
Rueda volvió a llamar a James meses después
La relación deportiva entre ambos no terminó con aquella ausencia. James pasó al Al-Rayyan de Catar y comenzó a sumar partidos después de dejar el Everton. Rueda explicó que, al verlo con mayor continuidad, decidió volver a convocarlo para las Eliminatorias.
“Cuando jugó 5 o 6 partidos con Al Rayyan, sufriendo por el estilo de fútbol y las temperaturas, lo invité a volver. Él lo pensó, volvió e hizo todo lo que pudo para recuperar su nivel, que no era fácil. Un excelente ser humano, un gran profesional, competitivo, exigente con él mismo, gran líder, se hace querer. Ojalá que dure para muchos años por el bien del fútbol colombiano”, añadió Rueda.
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El mediocampista regresó a la Selección en noviembre del 2021 para enfrentar a Brasil. En ese partido fue suplente y posteriormente volvió a tener participación durante el proceso de clasificación a Catar 2022. Bajo la dirección de Rueda disputó seis encuentros, cinco como titular, y marcó un gol de penalti frente a Venezuela.
Rueda también recordó años después que, pese a las diferencias generadas por la ausencia en la Copa América, consideraba a James un jugador importante para Colombia. En una entrevista posterior a la eliminación del Mundial de Qatar, afirmó que el futbolista había regresado al grupo con disposición y que aquella decisión de 2021 había sido asumida por él como parte de sus responsabilidades como entrenador.
Con el anuncio realizado este martes, aquel episodio queda como uno de los momentos particulares de una carrera internacional que incluyó el Mundial de Brasil 2014, la Copa América 2024 y su última participación mundialista en el 2026. James se despide de Colombia después de una trayectoria en la que también protagonizó el mejor resultado mundialista de la historia de la Tricolor en Brasil.
