Hace 127 años circuló el primer carro en Colombia: ¿cuál fue y quién era el hombre que lo importó?
El empresario paisa lo importó desde Francia con chofer incluido. En 1916, Medellín ya tenía 13 automóviles registrados.
El primer carro que circuló en Colombia fue un De Dion-Bouton francés que el empresario antioqueño Carlos Coriolano Amador Fernández importó desde Francia y estrenó en las calles de Medellín (Antioquia) el 19 de octubre de 1899. Este lunes se cumplen 127 años de ese primer recorrido.
Era un modelo tipo D 'vis à vis', llamado así porque el conductor y los pasajeros iban sentados frente a frente. Tenía un motor de un solo cilindro de 402 centímetros cúbicos, con 2,8 caballos de fuerza y dos velocidades, y llegaba a 30 kilómetros por hora. Se encendía con manivela y se manejaba con palancas para la dirección, el acelerador y los frenos.
El carro llegó en barco a Puerto Colombia (Atlántico) y subió por el río Magdalena hasta Puerto Berrío (Antioquia). El último tramo hasta Medellín lo hizo cargado por mulas y en andas. Amador lo trajo junto con un chofer que contrató en Francia y con varias latas de gasolina.
Coriolano Amador, el hombre más rico de Antioquia, nació en Medellín en 1835. Foto: Archivo Biblioteca Pública Piloto.
¿Cómo fue el estreno del primer carro en Medellín?
El estreno reunió a una multitud de curiosos frente a la casa de Amador en la calle Palacé, que en la ciudad conocían como el 'Palacio Amador'. Desde allí salió el vehículo con el chofer francés al volante.
Una investigación académica sobre los medios de transporte en Medellín, publicada por la Universidad Nacional de Colombia, registra que el carro apenas recorrió unas cuantas cuadras y luego se varó.
Dos días antes, el 17 de octubre de 1899, los liberales de Santander se levantaron en armas contra el Gobierno conservador. Ese alzamiento dio inicio a la Guerra de los Mil Días, que terminó en noviembre de 1902.
¿Quién era Carlos Coriolano Amador?
Carlos Coriolano Amador fue un abogado y empresario minero de Medellín, señalado como el hombre más rico de Antioquia a finales del siglo XIX. Nació el 25 de marzo de 1835 y era hijo de José Sebastián Amador López, gobernador de la provincia de Antioquia en 1851.
Hizo su fortuna con el comercio del oro y la minería, y fue socio de la Ferrería de Amagá. En la década de 1870, junto con Pastor Restrepo Maya, trajo a Antioquia el ganado Holstein.
Además del carro, llevó a Medellín uno de los primeros cinematógrafos de Edison, con el que proyectó 'La llegada de un tren a la estación de La Ciotat', de los hermanos Lumière. Murió en Medellín el 13 de octubre de 1919, a los 84 años.
¿Cuántos carros hay hoy en Colombia?
Colombia cerró 2025 con 21.345.925 vehículos activos en el Registro Único Nacional de Tránsito (Runt). De ese total, 13,5 millones son motocicletas, el 63 %, y 7,6 millones son carros y demás vehículos.
El crecimiento empezó lento. Medellín pasó del carro francés de Amador a 13 automóviles registrados en 1916. En Bogotá, uno de los primeros que rodaron fue un Cadillac modelo 1903 que trajo Ernesto Duperly, quien después montó con esos carros un servicio de transporte entre Bogotá y Tunja (Boyacá).
La primera ensambladora con licencia oficial, la Fábrica Colombiana de Automotores (Colmotores), se fundó el 27 de julio de 1956 y armó sus primeros vehículos en 1962, en su planta de Bogotá.
Entre enero y agosto de 2026 se matricularon 213.377 vehículos nuevos en el país, 42,1 % más que en el mismo periodo de 2025, según el informe de Fenalco y la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi) con datos del Runt.
