El nombre de Camilo Torres Restrepo volvió a resonar este viernes tras un anuncio del ELN, en el que el grupo armado aseguró que “su cuerpo ha sido encontrado y verificada su autenticidad”, justo en el año en que se cumplen seis décadas de su muerte.

La Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD), por su parte, confirmó que tiene elementos para creer que los restos hallados recientemente sí corresponden al sacerdote Torres Restrepo.

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Esa entidad reveló que desde 2019, fecha en la que recibió la solicitud de búsqueda de su cuerpo, inició la investigación. La cual habría logrado su ubicación tras la contrastación de fuentes, revisión de documentos históricos, testimonios y la combinación de técnicas geomáticas, antropológicas y forenses.

"La Unidad de Búsqueda continuará avanzando en la verificación de las hipótesis formuladas en este caso, con el fin de entregar respuestas a sus buscadores, así como a todas las familias que llevan más de seis décadas esperando conocer la verdad sobre la suerte y paradero de las personas que han sido dadas por desaparecidas", expresó la entidad a través de un comunicado.

A través de este comunicado el ELN se refirió al hallazgo de los restos de Camilo Torres. ELN

Horas antes, el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses confirmó la recepción y análisis de muestras óseas para determinar científicamente si corresponden al sacerdote Camilo Torres Restrepo, pero aclaró que no tiene bajo su custodia su cuerpo.

¿Quién fue Camilo Torres Restrepo?

Camilo Torres Restrepo nació en Bogotá el 3 de febrero de 1929. Su vida —cruzada por la fe, la academia y la insurgencia— terminó convertida en uno de los mitos políticos más potentes de América Latina.

Desde antes de nacer, su destino parecía marcado. Una pitonisa le anunció a su madre que su hijo sería una figura relevante en la religión o en la política. Creció en una familia acomodada, liberal y con acceso a la élite intelectual del país.

Su infancia transcurrió entre Bogotá y Europa, marcada por viajes, separaciones familiares y una educación privilegiada que contrastaría, años después, con las causas que decidió abrazar.

En 1947 ingresó al Seminario Conciliar de Bogotá, una decisión que sorprendió a todos. Lejos del joven mundano que muchos esperaban, Camilo asumió la vida sacerdotal con disciplina y convicción. Durante sus años de formación empezó a interesarse por la justicia social y el estudio de la pobreza, convencido de que la caridad no bastaba para transformar las condiciones de vida de los más excluidos.

Ordenado sacerdote en 1954, viajó a Bélgica para estudiar Sociología en la Universidad de Lovaina. Allí entró en contacto con el pensamiento social cristiano, el sindicalismo y las luchas anticoloniales, experiencias que radicalizaron su visión política.

De regreso al país, Camilo se consolidó como profesor e investigador en la Universidad Nacional y como un sacerdote poco convencional. Predicaba de frente, en castellano, hablaba de amar más que de rezar y defendía reformas profundas dentro de la Iglesia.

Camilo se volvió un ícono para la guerrilla del ELN. Colprensa

Su trabajo comunitario en barrios obreros y zonas rurales lo acercó cada vez más a los sectores populares y lo distanció de la jerarquía eclesiástica.

Su liderazgo estudiantil, su pensamiento crítico y su protagonismo académico terminaron por apartarlo de la universidad y del favor del episcopado. Aun así, Camilo siguió impulsando proyectos de desarrollo comunitario y denunciando las estructuras de poder que, a su juicio, perpetuaban la desigualdad.

Convencido de que los cambios estructurales no llegarían por las vías institucionales, su discurso se volvió más radical. Planteó la necesidad de una alianza entre cristianos y marxistas y defendió la violencia como un factor de transformación social.

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En 1965 dejó el sacerdocio, fundó el Frente Unido de Movimientos Populares y, finalmente, se incorporó al Ejército de Liberación Nacional (ELN).

¿Cómo murió Camilo Torres Restrepo?

Como en los días de Jorge Eliécer Gaitán, la voz de Camilo Torres despertaba pasiones y alimentaba la sensación de que algo profundo estaba a punto de cambiar. El ascenso fue rápido, casi vertiginoso, y con él llegaron también las tensiones.

Ese mismo magnetismo empezó a volverse un problema. Desde todos los frentes políticos intentaron convertirlo en un puente hacia las urnas, en un líder capaz de arrastrar votos. Camilo se negó una y otra vez. Para él, participar en elecciones no era una salida revolucionaria, sino una trampa del sistema.

Su postura radical también tuvo un costo personal. Poco a poco se fue alejando de viejos amigos y de los círculos sociales de los que provenía. El entorno que lo rodeaba se hizo cada vez más estrecho, más frágil. El Frente Unido perdió apoyos, al mismo tiempo, crecían las señales de alerta: había indicios serios de que sectores de derecha planeaban asesinarlo.

Ante ese escenario, la dirección del ELN tomó una decisión definitiva. Fabio Vásquez le ordenó abandonar la actividad política en la ciudad e internarse en la guerrilla. Camilo aceptó sin vacilar y cumplió la orden con absoluta disciplina.

La palabra fue una de las habilidades de Torres Restrepo. Bibliotecadigital Univalle

Apenas noventa días después, se cumpliría la advertencia que tiempo atrás le había hecho el sacerdote Gustavo Gutiérrez: murió en su primer combate, al intentar arrebatar el fusil a un soldado caído durante una emboscada.

El 15 de febrero de 1966 el silencio de la muerte de Camilo Torres envolvió el Patio Cemento, en Santander. Durante 41 años, el paradero de su cuerpo fue un secreto guardado casi en exclusiva por el entonces coronel Álvaro Valencia Tovar.

Solo tras la muerte del general se supo que había sido ocultado en un mausoleo militar. Lejos de borrar su recuerdo, ese misterio terminó de sellar su leyenda. Camilo Torres Restrepo quedó inscrito en la historia como un símbolo de rebeldía latinoamericana y, con el paso del tiempo, como un mito.

*Con información de Colprensa.