Más de 860 mil estudiantes podrían quedarse sin alimentación escolar: ¿qué está pasando?
Niños y niñas podrían comenzar el año escolar sin su alimento diario por retrasos y desfinanciación del PAE en varias regiones.
Mientras millones de estudiantes regresan a las aulas en Colombia, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) enfrenta retrasos que afectan a gran parte del país, dejando a miles de niños y niñas sin la certeza de recibir su comida diaria.
A pocos días del inicio del calendario académico, 17 Entidades Territoriales Certificadas (ETC) no han completado los procesos contractuales necesarios para garantizar la entrega de alimentos en los colegios públicos. Estos retrasos afectan tanto al PAE convencional como a los esquemas diferenciales, dirigidos a comunidades étnicas.
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#EDUCACIÓN El Ministerio de Educación alertó que más de 860 mil estudiantes podrían regresar a clase sin alimentación escolar por retrasos de autoridades locales.
— ÚltimaHoraCaracol (@UltimaHoraCR) January 17, 2026
El director del programa de Alimentos, Sebastián Rivera, se refirió a la situación. Vía @camisarmiento… pic.twitter.com/dq3wzi0BCe
En el caso del PAE convencional, los retrasos se concentran en Antioquia, Boyacá, Cesar, Facatativá, La Guajira, Magdalena, Maicao, Palmira, Pitalito y Yumbo, dejando a miles de estudiantes sin certeza de recibir su alimentación escolar.
La situación es aún más crítica para las comunidades indígenas y afrodescendientes. Cerca de 199.880 estudiantes podrían verse afectados en territorios como Antioquia, Boyacá, Cesar, La Guajira, Maicao, Pitalito, Buenaventura, Chocó, Quibdó, Santa Marta, Riohacha, Valledupar y Uribia. Esto incluye comunidades negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras, que dependen del programa como un soporte vital.
“Hacemos un llamado muy respetuoso, pero muy vehemente, para que se tomen las medidas del caso hoy mismo, de manera que el lunes estos niños y niñas cuenten con su derecho a la alimentación escolar”, afirmó Sebastián Rivera Ariza, director de UApA.
Falta de recursos y desfinanciación
El panorama se complica por un problema estructural: 32 entidades territoriales habrían desfinanciado el PAE en cerca de $342.000 millones, incumpliendo la obligación legal de aportar recursos progresivos y suficientes. Desde el Ministerio de Educación recalcan que el programa no es opcional y su financiación debe garantizarse de manera real.
“Este año fortaleceremos la inspección y vigilancia para que nadie desfinancie el PAE. El Gobierno del Cambio destinó 3 billones de pesos para 2026, con los que se espera atender a cerca de 6 millones de niños y niñas en todo el país”, añadió Rivera Ariza.
Las autoridades nacionales destacan que desde el nivel central se cumplieron todas las etapas previas: orientaciones técnicas, llamados oportunos, definición de valores de referencia y condiciones contractuales. Ahora, la responsabilidad recae en los territorios que aún no han respondido.
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Estudiantes esperan el inicio del Programa de Alimentación Escolar mientras los retrasos en varios territorios afectan la entrega de alimentos. Redes sociales
Riesgo para la asistencia escolar
El ministerio alerta que estos retrasos podrían incrementar la deserción escolar, ya que la alimentación es un incentivo clave para que los estudiantes asistan y permanezcan en el sistema educativo. Según el último reporte, 30 entidades disminuyeron los recursos respecto a 2024 y 32 no cumplieron con el aumento de fondos establecido por la ley 2167, dejando sin asignar 342 mil millones de pesos.
Frente a esta situación, la cartera educativa hace un llamado urgente a las autoridades territoriales para que aceleren los procesos pendientes y garanticen que los niños y niñas reciban su alimentación desde el primer día de clases en 2026.
