La historia detrás del Clan del Golfo, el grupo armado ilegal con el que Petro busca la paz

El viernes 8 de agosto, en medio de un evento público, el presidente Gustavo Petro anunció que el Gobierno iniciaba conversaciones con el Clan del Golfo, el autodenominado Ejército Gaitanista.

Los primeros acercamientos entre el presidente Petro y la organización ilegal se remontan a 2022, en plena campaña presidencial, cuando delegados del entonces candidato visitaron varias cárceles para presentar su proyecto de “paz total”.

Esta organización criminal lleva más de 15 años en operaciones. Surgió tras la desmovilización de estructuras paramilitares en Colombia y evolucionó hasta convertirse en una red delictiva con presencia a nivel nacional.

#Colombia | “Hemos iniciado conversaciones fuera de Colombia con el autodenominado Ejército Gaitanista”, afirmó el presidente Gustavo Petro, en referencia al Clan del Golfo.

El mandatario, desde Córdoba, se refirió al proyecto de ley radicado por el ministro de Justicia, Eduardo… pic.twitter.com/xnErZR3um9

— Minuto60 (@minuto60com) August 8, 2025

Le puede interesar:

Vuelve y juega: un nuevo intento de negociación con el Clan del Golfo

El Clan del Golfo surgió en 2007.

Los gaitanistas, también conocidos como Clan del Golfo, Urabeños y Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), nacieron tras la desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), grupo paramilitar de extrema derecha, en 2006.

Por aquella época, el exjefe paramilitar Vicente Castaño se apartó del proceso de desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y reorganizó una nueva estructura armada.

El proceso de paz con las Autodefensas Unidas de Colombia se desarrolló a partir del año 2002, durante el primer periodo presidencial de Álvaro Uribe Vélez.

El "proceso de paz del 2006" se refiere a los diálogos que se llevaron a cabo entre el gobierno del presidente Álvaro Uribe y las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Foto: Colprensa

En julio de 2023, el Alto Comisionado para la Paz, los miembros de la Comisión, delegados de la Iglesia católica y los representantes de las Autodefensas suscribieron el “Acuerdo de Santa Fe de Ralito”, a través del cual el Gobierno y las AUC acordaron iniciar la etapa de negociación.

Por medio de dicho acuerdo, las AUC se comprometieron a desmovilizar a la totalidad de sus miembros antes del 31 de diciembre de 2005.

(Vea también: El último tramo del gobierno Petro, ¿qué retos tiene?)

En diciembre de 2004 se produjo una de las entregas más importantes: la del Bloque Catatumbo, en la cual se desmovilizó Salvatore Mancuso. Los desarmes colectivos se extendieron hasta agosto de 2006.

Según la Oficina del Alto Comisionado de Paz de la Presidencia de Álvaro Uribe Vélez, durante este periodo se desmovilizaron 31.671 combatientes y se entregaron 18.051 armas en los 38 actos de desmovilización.

El ex jefe paramilitar Salvatore Mancuso. Foto: Colprensa

Líderes de las AGC

En marzo de 2007 fue asesinado Castaño y, con ello, Daniel Rendón Herrera, alias Don Mario, heredó lo que sería el grupo en crecimiento: el Clan del Golfo.

Herrera era un paramilitar proveniente del Bloque Centauros de las Autodefensas. El nombre de los Urabeños proviene de la región de Urabá, al noroccidente de Colombia, cerca de la frontera con Panamá.

En abril de 2009, Don Mario fue capturado en una zona rural de Urabá. Tras su detención, el mando de las AGC pasó a manos de los hermanos Juan de Dios Úsuga, alias Giovanni, y Dairo Antonio Úsuga, alias Otoniel, quienes habían iniciado sus actividades criminales en la guerrilla del Ejército Popular de Liberación (EPL).

El narcotraficante colombiano y antiguo cabecilla de los Gaitanistas (AGC) Dairo Antonio Úsuga, alias “Otoniel”, fue condenado a 45 años de prisión en EE. UU.

En #LosHilosDelCrimen, exploramos el prolífico pasado criminal de Otoniel y lo que su captura significa para las AGC 👇 pic.twitter.com/rFdWnu70Y9

— InSight Crime Español (@InSightCrime_es) August 8, 2023

En enero de 2012, Giovanni, considerado el cerebro de la estrategia de las AGC, fue abatido durante una operación de la Policía en el departamento del Chocó. Tras su muerte, Otoniel asumió como máximo líder de la organización.

Sobre 2015, las Fuerzas Militares comenzaron a presionar a las AGC con operaciones ofensivas, entre ellas la “Operación Agamenón”, la cual tuvo dos fases. Después de este periodo, en 2017, Otoniel propuso entregarse y desmovilizar a las AGC.

Después de que las autoridades estuvieran varios años tras su búsqueda, Otoniel fue capturado en octubre de 2021. En mayo de 2022, Otoniel fue extraditado a Estados Unidos e imputado por una corte de Nueva York.

Mientras se define su papel dentro de la estrategia de “paz total”, el grupo ha intentado ampliar su presencia hacia regiones disputadas por otras estructuras armadas.

En 2012 fue abatido máximo jefe del Clan del Golfo a.Giovanny. Su hermano a.Otoniel lo reemplazó.
En 2015 lanzamos operación Agamenón, entrando a campamento madre de esa organización.
Hoy después de años de esfuerzo cae Otoniel.
Todo reconocimiento a nuestros militares y policías pic.twitter.com/CRSFzKqOqq

— Pinzón Bueno (@PinzonBueno) October 23, 2021