Hipopótamo le partió las piernas a dos pescadores en Puerto Triunfo: 'Son muy peligrosos'
El secretario de Ambiente de Barrancabermeja explicó por qué llegaron a la decisión de usar la eutanasia química a 80 hipopótamos.
"¿Qué es más importante para usted, un hipopótamo o un chigüiro?", esta es la pregunta que le plantea el secretario de Ambiente de Barrancabermeja, Leonardo Granados, a los ambientalistas ante el debate sobre el uso de la eutanasia para regular la expansión de los hipopótamos. Lo dice porque ya se determinó que sí se aplicará para 80 de estos animales, principalmente, por la llegada de tres individuos a este distrito.
La decisión del uso de la eutanasia química, sin embargo, coincide con el anuncio de Vantara, el santuario natural de India, de visitar Colombia para seguir ajustando la propuesta de trasladar a 80 miembros de esta especie, pero se habla un proceso que podría tardar cinco años.
En diálogo con Minuto60, el secretario explicó las razones que los llevaron a pedir que se actúe de inmediato.
Secretario, explíquenos las conversaciones paralelas que se están dando...
Tenemos tres individuos en el distrito. Uno en la Ciénaga del Opón, corregimiento distante de la ciudad, y otro en el corregimiento El Centro, en la vereda Cuatro Bocas, en la ciénaga de La Cira. A raíz de la aparición y presencia de esta especie, empecé una activación del protocolo que establece el plan de manejo por parte del Ministerio de Ambiente, exigiendo la actuación inmediata, toda vez que estas especies estaban saliendo al lado de la escuela de Tierra Adentro, de Cuatro Bocas, y bajo el principio del interés superior del niño exigimos actuar de manera inmediata para la captura de esa especie, sea para translocación o, en efecto, caza control.
Pero el único que tiene la competencia para ello es el Ministerio de Ambiente. Ante eso, hemos insistido a la Corporación Autónoma y a la Procuraduría Ambiental Agraria, quienes pidieron una acción preventiva, exigiendo al ministerio y a la autoridad regional, en este caso la Corporación Autónoma Regional de Santander, CAS, para que se pudiera iniciar el procedimiento en Barrancabermeja y la visita técnica para explorar la realidad que está viviéndose en el territorio.
Estas especies estaban saliendo al lado de la escuela de Tierra Adentro, en Cuatro Bocas, y bajo el principio del interés superior del niño exigimos actuar de manera inmediata.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente
¿Qué consecuencias?
Ya tenemos impactos ambientales lamentables: los chigüiros, nutrias y babillas han sido desplazados de este humedal. Esta especie ya empezó a generar un impacto también a la cadena productiva de la pesca y una alteración a los ecosistemas nativos de Barrancabermeja, que es un distrito biodiverso.
En tal sentido, ya se logró realizar la primera mesa técnica para el manejo de la especie exótica hipopótamo con el Ministerio de Ambiente, Cornare, Corantioquia y la Corporación Autónoma Regional de Santander, para garantizar que efectivamente podamos ponerle fin a este tema y sacar estas especies de los humedales, evitando que siga expandiéndose por toda la cuenca del Magdalena.
¿Cómo sería esa caza controlada o la eutanasia?
Bueno, ayer el Ministerio socializó parte de la circular. La caza control es una de las modalidades que tiene contemplado el protocolo en Colombia. El ministerio ha determinado, en mi concepto de manera razonable y acertada, que puedan capturarse 80 individuos de hipopótamos y hacer el proceso de caza control. Ha tomado la decisión de que sea bajo la modalidad de eutanasia química. La otra es la física, que es con francotirador.
Sin embargo, el Ministerio considera que lo menos lesivo y lo menos impactante sería esa modalidad y por ese motivo ya presentaron el proyecto al Fondo Vida del ministerio para iniciar los trámites administrativos y de contratación para que se pueda iniciar ese procedimiento. Al parecer, eso demora unos tres meses en estos trámites de contratación.
Porque recordemos que eso es costoso. Estamos hablando de que el ministerio va a tener que invertir casi siete mil millones de pesos para lograr capturar estas especies, porque hay que contratar expertos, poner cámaras trampa. El hipopótamo es una especie crepuscular, es decir, sale principalmente en horario nocturno, y se requiere toda una logística para lograr individualizarlos, ubicarlos y capturarlos.
Hay que sedarlos, luego hacer el procedimiento para la eutanasia y posteriormente el proceso de inhumación de estas especies. De esa manera es que se está buscando controlar la expansión de los hipopótamos.
Estamos hablando de que el ministerio va a tener que invertir casi siete mil millones de pesos para lograr capturar estas especies.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente
Pero está la translocación…
Es la otra alternativa adicional, o sea, no es que se excluya esta, sino que es adicional. Vantara ha dicho que tiene como santuario la posibilidad de tener 80 hipopótamos, pero requeriría de cinco años para ir llevándose alrededor de 18 especies por año, tengo entendido.
Pero eso no ha sido aprobado todavía por el gobierno de la India y hay que reconocer los esfuerzos de gestión por parte del ministerio para translocación tanto a México, Filipinas, la India y África. Pero todos han dicho que no quieren recibirlos porque, en efecto, son especies que bajo la figura de endogamia han generado una afectación genética y en ese sentido se resisten a recibirlos. El único que dijo que sí fue Filipinas, pero después dijo que no tenía la plata para trasladarlos. Entonces esa translocación quedó ahí, en un esfuerzo sin la efectividad de poder lograr el traslado a ese país.
Lo digo con mucho respeto: si esto se hubiera hecho hace 30 años, después de que murió Pepe, cuando eran 8 o 10 individuos, se habría acabado el problema. Pero se hicieron los de la vista gorda, los gobiernos no le prestaron atención y el problema creció a 220 ejemplares y ya llegó a Barrancabermeja, a 300 kilómetros de la Hacienda Nápoles. Porque este es un problema generado por el narcotráfico. Ahí vemos, por ejemplo, este señor Cossio, que ahora trajo avestruces, y ese es el problema: gente que quiere aparentar y entonces trae problemas a nuestro territorio.
Si esto se hubiera hecho hace 30 años, después de que murió Pepe, cuando eran 8 o 10 individuos, se habría acabado el problema. Pero se hicieron los de la vista gorda.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente
¿Desde cuándo empezaron a llegar estos animales a la zona?
Efectivamente la especie empezó a introducirse a finales de diciembre, es lo que hemos podido verificar, pero sus apariciones fuertes fueron a principios de enero, más o menos entre el 5 y el 8 de enero.
Ya están ubicados en la ciénaga de La Cira, en la vereda Cuatro Bocas, y por eso manifiesto que en solo cuatro meses ya generaron impactos ambientales. Imagínate dejarlos ahí: destruyen las especies nativas.
¿En solo cuatro meses?
Exactamente, así es. Y eso preocupa, principalmente porque mi función como secretario de Ambiente, aparte de liderar la política ambiental en el distrito, también es preventiva. La especie invasora hipopótamo atenta contra nuestra biodiversidad nativa, que tiene un interés superior de protección y preferencia. Y este tema hay que verlo con razonabilidad, sin fanatismos.
Y lo digo con mucho respeto a algunos amigos animalistas: sáquense de la mente ese pensamiento irracional y entiendan que el problema es muy complejo y que está afectando a los manatíes y a los chigüiros. Yo les decía: ¿qué es más importante para usted, un hipopótamo o un chigüiro? El chigüiro es nuestro, aquí lo protegemos, nos ayuda a mantener el equilibrio ecosistémico y a conservar la biodiversidad.
Ningún país quiere recibir un problema. Eso es importante entenderlo. ¿Creen que el ministerio estuvo tomando del pelo durante 20 años? No. Han hecho las gestiones, pero lamentablemente no se ha logrado que un país los reciba para salvaguardar su vida. Incluso su continente natal, África. Sudáfrica, Nigeria y varios países africanos han dicho que no los reciben.
Los hipopótamos llegaron a Colombia por Pablo Escobar. Colprensa.
La última pregunta: ¿Eso de que se han ido los chigüiros es porque hay algún tipo de agresión entre estas especies?
No, por el contrario. El hipopótamo es una especie altamente peligrosa. Recientemente atacó a un pescador cerca de Puerto Triunfo: lo mordió, lo aplastó, le partió la clavícula y costillas, casi lo mata.
A otro pescador lo pisó y le partió la pierna en diez partes. Ya empezaron los hechos, solo que ayer le decíamos a Corantioquia que hay que empezar a visibilizar las víctimas para que la gente entienda que el hipopótamo es una especie peligrosa.
Es territorial. No ataca por hambre, ataca por territorio. Tiene sus fronteras invisibles. Dice: “del palo de mango para acá es mío, este humedal es mío, aquí no entra nadie”.
Por eso cuando los pescadores entran, les voltea la canoa y los ataca. Entonces hay que entender que hoy ya tenemos en Barrancabermeja las primeras acciones de territorialidad, que es la apertura de boca. Abre la boca como si estuviera bostezando, pero no significa que esté bostezando: está diciendo “este territorio es mío y si entras, te ataco”.
Abre la boca como si estuviera bostezando, está diciendo 'este territorio es mío y si entras, te ataco'.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente
¿Y por qué lo hace? Porque ya las personas lo están viendo, entonces él se da cuenta de que las personas o las especies quieren entrar al humedal y eso genera un factor de riesgo.
