¿Puede Avianca negarle un tiquete al expresidente Gustavo Petro por estar en la lista OFAC?
Petro cuestionó la decisión de la aerolínea, mientras Avianca asegura que sus operaciones internacionales la obligan a cumplir las normas de OFAC.
La cancelación de los tiquetes que el expresidente Gustavo Petro había comprado para viajar a México abrió una discusión que va más allá del enfrentamiento entre el exmandatario y Avianca: ¿una aerolínea colombiana puede negarse a prestar un servicio a una persona incluida en una lista de sanciones de Estados Unidos?
Avianca canceló las reservas de Petro para la ruta Bogotá-Ciudad de México-Bogotá y reembolsó la totalidad del dinero pagado. La compañía explicó que, durante una revisión de cumplimiento, identificó que el nombre del expresidente aparece en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas (SDN), administrada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Petro cuestionó la decisión de Avianca y anunció posibles acciones jurídicas. Captura de pantalla
¿Qué dijo Gustavo Petro?
Petro cuestionó la decisión de la aerolínea y sostuvo que Avianca no tendría por qué aplicarle directamente una sanción estadounidense por tratarse de una empresa colombiana.
En su cuenta de X, el expresidente afirmó:
Para claridad de la ciudadanía colombiana, la ley OFAC es una sanción administrativa que se coloca sólo sobre personas de los EEUU. Avianca no es una empresa de los EEUU y por tanto al negar el tiquete cometió una arbitrariedad bajo las leyes colombianas.
Gustavo Petro, expresidente de Colombia
El exmandatario también calificó la medida como una “exclusión por razones políticas” y aseguró que Avianca debería responder jurídicamente. Además, pidió a los colombianos residentes en Reino Unido adelantar acciones similares contra la compañía.
¿Qué argumenta Avianca?
La aerolínea sostiene una posición diferente. En una carta enviada a Petro, explicó que, aunque es una compañía colombiana, tiene operaciones y vínculos comerciales, financieros y corporativos con Estados Unidos.
Según Avianca, la empresa opera rutas hacia territorio estadounidense, realiza transacciones a través del sistema financiero de ese país, procesa operaciones en dólares y cuenta con activos y sociedades vinculadas en Estados Unidos. También señaló que utiliza tecnología y bienes de origen norteamericano.
Por esos vínculos, la compañía afirma que determinadas regulaciones administradas por OFAC son vinculantes para sus operaciones. En consecuencia, sostiene que no puede prestar determinados servicios o realizar transacciones a favor de personas cuyos bienes e intereses estén bloqueados por su inclusión en la lista SDN.
Avianca negó además que la cancelación tuviera motivaciones políticas y aseguró que actuó exclusivamente para cumplir las obligaciones regulatorias que considera aplicables.
Avianca explicó las razones por las que canceló los tiquetes de Gustavo Petro. Tomada de redes sociales
¿OFAC puede afectar a empresas extranjeras?
Este es uno de los puntos centrales de la controversia. No es correcto afirmar que las normas de OFAC solo tienen efectos sobre ciudadanos o compañías estadounidenses.
La propia OFAC explica que determinadas prohibiciones también pueden alcanzar a personas no estadounidenses, dependiendo del programa de sanciones. Por ejemplo, las personas extranjeras no pueden provocar que una persona estadounidense incumpla las sanciones ni participar en conductas destinadas a evadirlas. Algunos programas también establecen obligaciones específicas para entidades extranjeras.
Sin embargo, esto tampoco significa que toda empresa extranjera esté automáticamente obligada a aplicar todas las sanciones estadounidenses. El alcance depende del programa de sanciones y de las características de cada operación.
En el caso de Avianca, la compañía sostiene que sus vínculos con Estados Unidos hacen que las regulaciones de OFAC sean aplicables a determinadas operaciones. Esa es la justificación que utilizó para cancelar los tiquetes de Petro.
¿Petro tiene prohibido viajar?
La inclusión de una persona en una lista de sanciones de Estados Unidos no equivale automáticamente a una prohibición mundial para viajar.
De hecho, Petro pudo llegar a México por otro medio de transporte. La controversia es diferente; el debate está en determinar si Avianca estaba obligada a abstenerse de prestarle el servicio aéreo debido a las regulaciones estadounidenses que considera vinculantes para sus operaciones.
La propia explicación de Avianca no habla de una orden directa de OFAC para cancelar el vuelo, sino de una decisión adoptada por la compañía después de realizar una revisión de cumplimiento y concluir que las restricciones le eran aplicables.
¿Qué puede pasar con Avianca?
Por ahora, no existe una decisión de una autoridad colombiana que haya establecido que Avianca actuó ilegalmente al cancelar los tiquetes de Petro.
Lo que existe es una controversia entre la interpretación del expresidente y la posición de la aerolínea sobre el alcance de las sanciones estadounidenses.
Por eso, la discusión jurídica de fondo no es únicamente si Petro es colombiano o si Avianca es una empresa colombiana. La pregunta es si los vínculos de la aerolínea con Estados Unidos hacen aplicables las restricciones de OFAC a esta operación concreta.
Mientras Petro considera que Avianca cometió una arbitrariedad bajo las leyes colombianas, la compañía sostiene que actuó para cumplir obligaciones regulatorias internacionales. La definición de si la decisión fue legal corresponde, finalmente, a las autoridades competentes.
