Amor tras las rejas: Así se celebra el Día del Amor y la Amistad en las cárceles de Colombia
Las visitas familiares, encuentros, actividades culturales y celebraciones religiosas hacen parte de las dinámicas que se viven durante septiembre.
Para muchas personas, septiembre es el mes de celebrar la amistad, compartir con la pareja y reencontrarse con familiares y seres queridos. Pero dentro de las cárceles de Colombia estas fechas adquieren una dimensión particular, marcada por las condiciones propias de la vida penitenciaria.
El Día del Amor y la Amistad coincide además con un periodo especialmente significativo para las personas privadas de la libertad: durante septiembre se realizan actividades relacionadas con la celebración de la Virgen de las Mercedes, considerada por el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec) como la patrona de los reclusos.
La fecha central de esta conmemoración es el 24 de septiembre y, de acuerdo con los registros del Inpec, alrededor de ella se desarrollan actividades religiosas, culturales, deportivas y recreativas en diferentes establecimientos penitenciarios del país.
¿Cómo celebran el Amor y la Amistad en las cárceles de Colombia?
No existe una única celebración nacional de Amor y Amistad dentro de las cárceles. Las actividades dependen de cada establecimiento y de las posibilidades de acceso de las personas privadas de la libertad a visitas, encuentros familiares y otros espacios de integración.
Por ejemplo, el 21 de septiembre de 2025, los presos de la cárcel Modelo de Bogotá disfrutaron de un concierto ofrecido por el cantante de música popular, Freddy Burbano.
Sin embargo, el vínculo con familiares, parejas y amigos ocupa un lugar importante dentro de los programas de atención del Inpec.
Una de las estrategias son los encuentros familiares, espacios diseñados para favorecer la comunicación y fortalecer los vínculos afectivos. Según el informe de gestión de 2025, durante ese año participaron 20.290 personas privadas de la libertad en este tipo de encuentros.
También están las visitas virtuales familiares, una alternativa que permite mantener la comunicación cuando los seres queridos se encuentran lejos o no pueden acudir presencialmente al establecimiento.
Durante 2025 se realizaron 33.165 visitas virtuales familiares, de acuerdo con las cifras oficiales del Inpec. La institución explica que esta modalidad busca facilitar la integración social y familiar dentro del proceso de resocialización.
De esta manera, para algunas personas privadas de la libertad, una fecha como Amor y Amistad puede estar marcada más por la posibilidad de hablar con sus seres queridos o compartir un encuentro familiar que por una celebración tradicional.
#GrandesIniciativas | En la Cárcel #Modelo de Bogotá se realizó el 1er Retiro Espiritual de Parejas para personas privadas de la libertad. Un espacio para fortalecer la fe, el amor y los vínculos familiares. 🧵👇 pic.twitter.com/mvoe8PMrXz
— INPEC Colombia (@INPEC_Colombia) July 19, 2025
¿Por qué septiembre es un mes especial en las cárceles?
Además del Día del Amor y la Amistad, septiembre tiene otra fecha importante para la población privada de la libertad: el 24 de septiembre, Día de la Virgen de las Mercedes.
El Inpec señala esta celebración como una fecha especial para las personas privadas de la libertad y desarrolla actividades en los establecimientos penitenciarios alrededor de la conmemoración.
En 2025, por ejemplo, el Inpec reportó actividades en 124 establecimientos de reclusión de 28 departamentos, con la participación de más de 104.397 personas privadas de la libertad.
La programación incluyó actos religiosos, encuentros deportivos, actividades culturales y recreativas, muestras artesanales y folclóricas, además del tradicional Reinado de la Simpatía.
Esto convierte a septiembre en un periodo en el que, además de las fechas relacionadas con el afecto y la amistad, se generan diferentes espacios de encuentro y convivencia dentro de los establecimientos.
#Felicitaciones | En los Establecimientos Penitenciarios de #Cali y #Manizales se llevaron a cabo los matrimonios de dos privados de la libertad y sus parejas.
— INPEC Colombia (@INPEC_Colombia) January 16, 2023
¡Hechos que transforman vidas! 👏💙 pic.twitter.com/Jklsg4MXgS
¿Qué actividades realizan durante la celebración de la Virgen de las Mercedes?
Las actividades varían de acuerdo con cada cárcel, pero los registros del Inpec muestran que la celebración puede incluir componentes religiosos, culturales, artísticos y deportivos.
En 2025, por ejemplo, en la estructura 3 de La Picota, en Bogotá, el cardenal Luis José Rueda Aparicio estuvo acompañado por 33 sacerdotes de distintas diócesis durante un acto de perdón y reconciliación con personas privadas de la libertad.
La programación nacional también contó con presentaciones de artistas, encuentros deportivos y muestras artesanales y folclóricas.
El Inpec ha señalado que estas actividades están a cargo de las áreas de Atención y Tratamiento y de los grupos de apoyo espiritual, cultura, deporte y recreación de los establecimientos.
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¿Qué papel tienen las familias durante estas fechas?
Las familias tienen un papel fundamental en el proceso de resocialización, especialmente porque la privación de la libertad implica mantener los vínculos afectivos bajo condiciones diferentes a las de la vida cotidiana fuera de una cárcel.
Por eso, el Inpec contempla mecanismos como los encuentros familiares y las visitas virtuales. La propia institución define los primeros como espacios destinados a favorecer la integración, la comunicación y el fortalecimiento del vínculo afectivo.
En ese contexto, fechas como Amor y Amistad pueden convertirse en una oportunidad para fortalecer esos vínculos, ya sea mediante una visita, una videollamada, una actividad organizada dentro del establecimiento o simplemente un mensaje dirigido a quienes permanecen fuera.
Matrimonio colectivo de 17 reclusos celebrado en la cárcel Villa Hermosa de Cali. Crédito: AFP.
¿Qué otras actividades se han realizado en las cárceles durante septiembre?
La celebración de la Virgen de las Mercedes también ha dado lugar a actividades que van más allá de lo estrictamente religioso.
El Inpec ha documentado, por ejemplo, la realización de reinados, conciertos, actividades deportivas, muestras culturales y espacios de integración.
En 2025, la celebración incluyó el Reinado de la Simpatía, en el que se entregaron regalos, kits de aseo, elementos de uso personal e implementos deportivos.
La cárcel de mujeres El Buen Pastor, en Bogotá, también realizó en septiembre de 2025 la séptima edición de su Reinado de la Simpatía, una actividad que el Inpec presentó como un espacio acompañado de música, cultura y un mensaje de esperanza.
Así, las celebraciones de septiembre dentro de los establecimientos penitenciarios pueden reunir expresiones de fe, entretenimiento, cultura y convivencia.
¿Qué significa celebrar estas fechas detrás de las rejas?
Para las personas privadas de la libertad, celebrar una fecha relacionada con el amor, la amistad o la familia implica hacerlo dentro de las condiciones establecidas por el sistema penitenciario.
Por eso, más que una celebración uniforme, septiembre puede convertirse en un periodo de encuentros y actividades que buscan mantener los vínculos con el mundo exterior y generar espacios de integración.
Las propias cifras del Inpec muestran la dimensión que tienen estos mecanismos: en 2025 fueron más de 20.000 las personas privadas de la libertad que participaron en encuentros familiares y más de 33.000 las que tuvieron visitas virtuales familiares.
A esto se suman las actividades culturales, deportivas y religiosas que cada establecimiento programa alrededor de la Virgen de las Mercedes.
De esta manera, entre llamadas, visitas, encuentros familiares, actividades culturales y espacios de fe, septiembre también se convierte dentro de las cárceles colombianas en un mes dedicado a mantener los vínculos y encontrar espacios de integración en medio de la privación de la libertad.
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