Bogotá 488 años | Estos son los ocho barrios más antiguos de Bogotá que aún existen
Muchos conservan calles, iglesias y construcciones que han sobrevivido durante siglos y siguen siendo parte de la historia de la capital.
Bogotá está a punto de cumplir 488 años de historia. Desde su fundación, el 6 de agosto de 1538, la capital ha crecido hasta convertirse en una de las ciudades más grandes de América Latina. Sin embargo, entre avenidas, edificios y modernas zonas urbanas, todavía conserva barrios que fueron testigos de sus primeros siglos de vida y que hoy resguardan una parte fundamental de su patrimonio histórico y cultural.
Con motivo de este nuevo aniversario de la ciudad, vale la pena recorrer algunos de los sectores más antiguos de Bogotá, lugares donde aún sobreviven calles empedradas, construcciones coloniales y escenarios que marcaron episodios decisivos para la historia del país. Muchos de ellos siguen siendo destinos imperdibles tanto para los bogotanos como para quienes visitan la capital.
¿Cuándo fue la fundación de Bogotá?
Aunque hoy es reconocida como la capital de Colombia, Bogotá no fue la primera ciudad fundada en el territorio nacional. De hecho, cuatro ciudades la anteceden: Santa Marta (1525), Cartagena de Indias (1533), Santiago de Cali (1536) y Popayán (1537).
Según relatan las crónicas históricas, Gonzalo Jiménez de Quesada buscaba establecer un asentamiento urbano donde fuera posible organizar la vida de los conquistadores bajo un gobierno estable. Durante la expedición llegó a un poblado indígena conocido como Teusaquillo, ubicado al pie de los cerros orientales, cerca de la residencia de recreo del zipa. El lugar contaba con agua, leña, tierras fértiles y la protección natural de los cerros de Monserrate y Guadalupe, razones por las que decidieron establecer allí el nuevo poblado.
Aunque no existe un acta oficial que certifique la fecha exacta de la fundación, la mayoría de historiadores y la propia Alcaldía de Bogotá coinciden en reconocer el 6 de agosto de 1538 como el nacimiento de la ciudad.
Ese día, según la tradición, el sacerdote Domingo de las Casas celebró la primera misa en una iglesia levantada donde hoy se encuentra la Catedral Primada, muy cerca de la actual Plaza de Bolívar. Desde entonces, el asentamiento pasó a llamarse Santa Fe, mientras que el territorio quedó incorporado al Nuevo Reino de Granada.
Las cuatro primeras parroquias
De acuerdo con un fragmento del libro Orden y desórdenes vistos a partir de la reforma urbana de 1774, del historiador Robert Ojeda Pérez, de la Universidad de los Andes, la ciudad comenzó a desarrollarse entre los ríos San Francisco y San Agustín.
Años después, según un relato publicado por la Alcaldía de Bogotá en 2017, surgieron las primeras cuatro parroquias, que cumplían funciones muy similares a las de un barrio actual, pues concentraban la administración religiosa y civil de cada sector de la ciudad.
Estas fueron las primeras parroquias de Bogotá:
Santa Bárbara.
San Victorino.
Las Nieves.
La Catedral.
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Primeros asentamientos en la capital del país. Crédito: Alcaldía de Bogotá y Archivo de Bogotá.
Los ocho primeros barrios de Bogotá
Sin embargo, fue solo en 1774 cuando el virrey de la Nueva Granada ordenó una profunda reorganización administrativa de la ciudad, dividiéndola en cuatro cuarteles y ocho barrios.
A partir de esa reforma, Bogotá quedó organizada en cuatro grandes sectores, cada uno subdividido en dos barrios. El eje de esa distribución fue la actual calle 11 y la entonces Calle Real, hoy carrera Séptima.
Los primeros ocho barrios oficialmente establecidos fueron:
La Catedral.
La Candelaria.
Santa Bárbara.
Egipto.
Belén.
Las Cruces.
Usaquén.
San Luis.
Con esta organización, el nombre de Santa Fe se mantuvo durante casi tres siglos, hasta 1819, cuando la ciudad adoptó oficialmente el nombre indígena de Bogotá, en homenaje a la antigua capital muisca ubicada en lo que hoy es el municipio de Funza.
¿Todavía existen esos ocho barrios?
La respuesta es sí. Aunque la ciudad ha cambiado profundamente desde la época colonial, los ocho barrios creados en 1774 aún existen, aunque varios de ellos han transformado sus límites y características con el paso del tiempo.
La Catedral, por ejemplo, se encuentra en pleno centro histórico, dentro de la localidad de La Candelaria. Rodea la Plaza de Bolívar y la Catedral Primada, corazón político, religioso e histórico del país.
La Candelaria continúa siendo uno de los sectores patrimoniales más importantes de Bogotá. Según la Alcaldía Local, allí llegaron a existir 17 iglesias, muchas de las cuales siguen abiertas al público y hacen parte de uno de los circuitos turísticos más visitados de la ciudad. Actualmente, además, es una de las 20 localidades de Bogotá.
En cuanto a Santa Bárbara, una investigación de la Pontificia Universidad Javeriana señala que durante buena parte de su historia fue un asentamiento de carácter popular que experimentó importantes transformaciones urbanas y sociales. Hoy hace parte de la localidad de Usaquén.
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Mapa antiguo que da cuenta de los primeros barrios de la capital del país. Crédito: Archivo de Bogotá y Alcaldía de Bogotá.
Egipto, de acuerdo con la Secretaría Distrital del Hábitat, es uno de los asentamientos más antiguos de Bogotá. Ubicado sobre las laderas de los cerros orientales, conserva una fuerte tradición cultural y es reconocido por celebrar cada año el Festival de la Chicha durante la Fiesta de Reyes Magos y Epifanía.
Belén también hace parte del centro histórico y sobresale por su valor patrimonial. Se encuentra cerca de la carrera Séptima y del antiguo cauce del río San Agustín, dentro de la localidad de La Candelaria.
Las Cruces, además de ser patrimonio cultural de Bogotá, es recordado por ser el barrio donde nació Jorge Eliécer Gaitán en 1903. Se ubica entre las calles 1 y 3, y entre las carreras 4 y 10, en el tradicional centro de la ciudad.
Por su parte, un artículo de la Universidad del Rosario explica que Usaquén es un nombre de origen muisca que significa "tierra del sol". Antes de integrarse a Bogotá, fue un municipio independiente y hoy es uno de los sectores turísticos más reconocidos de la capital por su oferta gastronómica, comercial y cultural.
Finalmente, San Luis se encuentra entre las calles 53 y 63, y entre la avenida Caracas y la transversal 21. Su urbanismo fue diseñado por el arquitecto austriaco Karl Brunner, considerado por el Archivo de Bogotá como uno de los grandes transformadores del desarrollo urbano de la ciudad durante la primera mitad del siglo XX.
A casi cinco siglos de su fundación, Bogotá continúa expandiéndose y transformándose. Sin embargo, estos barrios siguen recordando el origen de la ciudad y permiten recorrer, a través de sus calles, iglesias y plazas, buena parte de la historia que dio forma a la capital de Colombia. En medio de la celebración de sus 488 años, visitarlos es también una forma de entender cómo nació y evolucionó una de las ciudades más importantes de América Latina.
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