¿Qué es el mal de altura o mal de montaña? Síntomas y cómo evitarlo
Es una condición que se puede presentar al llegar a ciudades de gran altura sin aclimatarse. Conozca cómo prevenirlo.
El mal de altura es una condición común que se puede presentar especialmente en aquellas personas que viajan a una ciudad con gran altura sin aclimatarse adecuadamente, con síntomas como dolor de cabeza, fatiga y mareos, que, pueden pasar en algunos días.
También conocido como mal agudo de montaña, es una afección que ocurre cuando el cuerpo no se adapta bien a la disminución del oxígeno y la presión atmosférica de grandes alturas, generalmente por encima de los 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Esto ocurre debido a que, en medida que se asciende a mayor altitud, la presión del aire disminuye y puede provocar inicialmente una sensación de fatiga o mayor dificultad para respirar. Esto puede presentarse en mayor medida cuando el cambio es más drástico, es decir, el ascenso es muy rápido y el cuerpo no tiene suficiente tiempo para aclimatarse, lo que provoca que el sistema fisiológico se vea forzado y reaccione con síntomas de malestar.
Síntomas comunes del mal de altura o mal de montaña
Los síntomas suelen aparecer entre las 6 y 24 horas después de llegar a una zona de gran altitud, el síntoma más común es el dolor de cabeza, cansancio físico inusual, también se pueden presentar nauseas, mareo o vértigo.
Cabe resaltar que, generalmente las molestias pueden extenderse por unos días, dependiendo de la adaptación del cuerpo a la altura sin necesidad de medicación, sin embargo, sí puede derivar en un caso riesgoso cuando progresa a síntomas graves que requieren atención médica urgente, por ejemplo, tos aguda y dificultad respiratoria severa incluso en reposo, o, pérdida de coordinación y confusión persistente.
Al respecto, es importante planear con anticipación los viajes y traslados a zonas con una altura de mayor rango, con la forma más efectiva de prevenir el mal de altura y es la aclimatación gradual.
Días previos al viaje el cuerpo se puede preparar con ascensos lentos, es decir, alcanzar una altura determinada, intentar adaptar la respiración con conciencia, hidratarse y mantener una alimentación preferiblemente compuesta por carbohidratos, que facilitan el uso del oxígeno posible.
Por último, esta condición puede presentarse en cualquier persona, sin importar la condición física, edad, aunque sí existe un mayor riesgo en personas con condiciones preexistentes cardiacas o pulmonares.
