José Manuel Restrepo: academia, familia y cómo llegó a ser fórmula vicepresidencial
¿Quién es José Manuel Restrepo? Descubra la vida del exministro y rector universitario que hoy busca la vicepresidencia.
La historia de José Manuel Restrepo Abondano comienza en Bogotá el 31 de agosto de 1970. Su vida transcurre entre las aulas de clase y los despachos del poder público en Colombia. Es un economista que ha ocupado la rectoría de cuatro instituciones de educación superior y ha servido como ministro en dos carteras del Estado.
El 10 de marzo de 2026, su nombre regresó a la primera línea de la política cuando Abelardo de la Espriella lo presentó como su compañero de fórmula para la vicepresidencia.
¿Cuál es el peso de su historia familiar?
Restrepo es parte de un linaje que ha estado presente en la vida pública del país desde el siglo XIX. Su nombre es un homenaje directo a su antepasado, el estadista José Manuel Restrepo Vélez.
En su árbol genealógico aparecen figuras como José Miguel Restrepo Vargas, quien fue secretario del Interior de Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander. También tiene vínculos de parentesco con el educador José Félix de Restrepo y con el expresidente Carlos Eugenio Restrepo. Las personas que rodean al hoycandidato vicepresidencial lo describen como un hombre centrado en su familia.
El destacado político neogranadino José Manuel Restrepo Vélez fue el tataraabuelo del papá de José Manuel Restrepo.
¿Cómo se formó en Colombia y en el exterior?
Su camino educativo se inició en el Gimnasio Campestre de Bogotá, donde completó el bachillerato. Ingresó a la Universidad del Rosario para estudiar Economía y allí mismo realizó una especialización en Finanzas Privadas. Viajó al Reino Unido para obtener una maestría en Economía en la London School of Economics. Más adelante, cursó un doctorado en Dirección de Instituciones de Educación Superior en la Universidad de Bath. También registra estudios de alta gerencia en el Inalde Business School.
Restrepo comenzó su carrera docente dictando materias como macroeconomía y microeconomía en la Universidad del Rosario. En el año 2001, asumió el reto de ser el primer rector de la Fundación Universitaria Empresarial de la Cámara de Comercio de Bogotá, conocida como Uniempresarial.
En esta institución implementó el modelo alemán de formación dual, que busca conectar el estudio con la práctica en las empresas. Luego de esta experiencia, pasó a dirigir el Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA) como rector.
¿Qué impacto tuvo su rectoría en la Universidad del Rosario?
El 22 de septiembre de 2014, Restrepo regresó a su universidad de origen para asumir la rectoría en el periodo 2014-2018. Durante su gestión, la institución alcanzó posiciones de relevancia en escalafones como Scimago, Times Higher Education y el QS World University Ranking. Promovió la formación doctoral de los docentes y la producción de artículos científicos en revistas internacionales.
Bajo su dirección, la universidad adoptó una política de becas para estudiantes y fortaleció el sistema de grupos de investigación. Restrepo también participó en el Consejo Nacional de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior (Conaces) e integró juntas directivas en el sector educativo.
José Manuel Restrepo junto a Abelardo De La Espriella esperan ganar las elecciones presidenciales del 2026.
¿Cómo llegó Restrepo al Gobierno Nacional?
En agosto de 2018, el presidente Iván Duque lo llamó para ocupar el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Desde este despacho, coordinó las políticas de apoyo a las empresas y la promoción del turismo nacional. Durante su permanencia en este ministerio, debió gestionar las respuestas económicas ante la emergencia sanitaria causada por el COVID-19. Su labor en esta cartera terminó en mayo de 2021, cuando fue trasladado a una de las posiciones de mayor responsabilidad en el gabinete.
Restrepo asumió como ministro de Hacienda y Crédito Público en mayo de 2021, tras la salida de Alberto Carrasquilla. En ese momento, el país enfrentaba una situación de déficit fiscal y la pérdida del grado de inversión por parte de las agencias calificadoras.
El ministro impulsó la Ley de Inversión Social, una reforma que buscaba recaudar recursos para estabilizar las finanzas del Estado tras los gastos de la pandemia. También trabajó con el Ministerio de Educación para poner en marcha la política de matrícula cero para estudiantes de universidades públicas. Su gestión finalizó el 7 de agosto de 2022 con el cambio de gobierno.
Somos la fórmula que busca cambiar la política para siempre.@ABDELAESPRIELLA y yo representamos la experiencia del sector privado y académico, alejados de los partidos políticos tradicionales, y con la convicción que el fervor del pueblo nos llevará a ganar en primera vuelta.… pic.twitter.com/GgFmV3OJkW
— José Manuel Restrepo Abondano (@jrestrp) May 27, 2026
¿Qué funciones cumplió antes de la campaña de 2026?
Al salir del sector público, Restrepo fue nombrado rector de la Universidad EIA en Envigado, cargo que asumió en 2022. Bajo su administración, la EIA ocupó el primer lugar nacional en los resultados de las pruebas Saber Pro de 2023.
Durante estos años, Restrepo se convirtió en un analista de la situación económica de Colombia y expresó críticas al manejo fiscal del gobierno de Gustavo Petro. Señaló riesgos relacionados con la regla fiscal y el aumento de la deuda pública. También publicó libros y columnas de opinión sobre gobierno corporativo y educación superior.
El anuncio oficial ocurrió el 10 de marzo de 2026. Abelardo de la Espriella, candidato por el movimiento Defensores de la Patria, comunicó que Restrepo lo acompañaría en la contienda electoral. De la Espriella argumentó que buscaba a una persona con perfil técnico y académico para manejar la administración del Estado.
Según la propuesta de campaña, Restrepo se encargaría de la agenda internacional y de los temas económicos en un eventual gobierno. Tras la designación, Restrepo renunció a la rectoría de la Universidad EIA para dedicarse a las actividades de la campaña presidencial de 2026.
