A dos días de la firma prevista en Brasil del acuerdo UE-Mercosur, los líderes europeos debaten este jueves en Bruselas si lo respaldan, en medio de la oposición de Francia, Italia y Polonia y de las protestas de miles de agricultores.

La Comisión Europea y Brasil, que actualmente ejerce la presidencia de esta alianza regional integrada por Argentina, Paraguay y Uruguay, prevé firmar el sábado en la ciudad brasileña de Foz do Iguaçu este pacto comercial.

El texto lleva un cuarto de siglo en negociación y daría lugar a la mayor zona de libre comercio del mundo.

¿Qué es Mercosur?

El Mercado Común del Sur es un bloque de integración regional sudamericano fundado por Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay, con la finalidad de crear un espacio común de comercio, inversión y desarrollo económico. Posteriormente se unieron Venezuela (actualmente suspendido) y Bolivia (en proceso de adhesión.

Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Surinam, Panamá y Guyana son Estados asociados que participan en actividades.

Le puede interesar:

¿Qué es Mercosur y por qué un acuerdo con la UE divide a Europa?

Opiniones divididas en Europa

Líderes europeos defienden el acuerdo con el bloque sudamericano, argumentando ganancias comerciales para ambos continentes.

"Mercosur juega un papel central en nuestra estrategia comercial: es un mercado potencial de 700 millones de consumidores y resulta de enorme importancia que lograremos la luz verde para completar la firma", afirmó la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, al llegar a la cumbre.

Sin embargo, los agricultores europeos temen el impacto negativo de la llegada masiva a Europa de carne, arroz, miel o soja sudamericanas, considerados más competitivos debido a sus normas de producción.

A cambio los europeos podrían exportar vehículos y maquinaria al Mercosur.

Von der Leyen se reunió por la mañana con una delegación de Copa-Cogeca, la principal organización agrícola europea, y al término del encuentro aseguró en un mensaje difundido en X que "Europa siempre estará a su lado".

Banderas de la Unión Europea. Canva.

Desmanes y protestas

Pese a esto, la tensión era palpable en Bruselas, donde miles de agricultores europeos expresaron su oposición al pacto incendiando neumáticos, lanzando papas y proyectiles, a los que la policía respondió con cañones de agua y gases lacrimógenos.

Además, cerca de 950 tractores bloquearon calles del barrio europeo, generando un fuerte dispositivo de seguridad alrededor de las instituciones comunitarias.

Personas encapuchadas rompieron también varias ventanas de un edificio del Parlamento, constató un periodista de la AFP.

Florence Pellissier, agricultora francesa, denunció la "competencia desleal" de productos importados tratados con sustancias prohibidas en Europa.

"Estamos aquí para decir no a Mercosur", protestó el ganadero belga Maxime Mabille.

"Es como si Europa se hubiera convertido en una dictadura", añadió, acusando a la presidenta de la Comisión Europea de intentar "imponer el acuerdo por la fuerza".

¿Se aplazaría el acuerdo?

Antes de la firma el sábado, la presidenta del ejecutivo europeo necesita el aval de una mayoría cualificada de Estados miembros, y varios de ellos reclaman aplazar el acuerdo, entre ellos Francia, Polonia y Hungría, a los que el miércoles se sumó Italia.

"Consideramos que las cuentas no cuadran y que este acuerdo no puede firmarse", declaró el presidente francés, Emmanuel Macron, a periodistas antes de la cumbre.

Adelantó que Francia se opondrá a cualquier "intento de forzar" la adopción del pacto comercial con el bloque suramericano.

Emmanuel Macron, presidente francés. AFP.

En la misma línea, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, afirmó el miércoles que su país no está listo para firmar el texto.

"Sería prematuro firmar el acuerdo en los próximos días", debido a que algunas salvaguardias que Italia quiere para proteger a sus agricultores "no han sido concluidas", declaró Meloni en un discurso ante el Parlamento.

¿Quiénes respaldan la medida?

En cambio, España, Alemania y los países nórdicos respaldan firmemente el pacto con Mercosur, deseosos de impulsar las exportaciones mientras Europa se enfrenta a la competencia china y con una administración estadounidense proclive a los aranceles.

"Sería muy frustrante el que Europa no lograra un acuerdo con el Mercosur", declaró el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, a su llegada al Consejo Europeo.

"Si la Unión Europea quiere seguir siendo creíble en la política comercial global, entonces las decisiones deben tomarse ahora", declaró el canciller alemán Friedrich Merz.

Pero con Francia, Italia, Hungría y Polonia en contra o absteniéndose, el acuerdo no lograría la mayoría necesaria en la UE para permitir su firma, en caso de que se someta a votación.

Desde Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, lanzó el miércoles un ultimátum a los europeos.

"Si no lo hacemos ahora, Brasil no hará ningún otro acuerdo mientras yo sea presidente", sostuvo durante una reunión ministerial en Brasilia. "Si dicen que no, vamos a ser duros de aquí en adelante con ellos".

*Con información de AFP.