Análisis | Europa enfrenta un nuevo desafío laboral: ola de calor pone en jaque a trabajadores
La ola de calor en Europa ya no solo preocupa por sus efectos en la salud; ahora también pone a prueba el mercado laboral.
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La ola de calor que atraviesa Europa dejó de ser únicamente una emergencia climática para convertirse en un problema laboral, económico y político. En Francia, donde las temperaturas han superado los 40 grados, la productividad se ha reducido, cientos de escuelas han cerrado y sectores como la construcción han debido modificar sus jornadas mientras crece la presión sobre el Gobierno y los sindicatos para establecer nuevas reglas de protección.
Para el sociólogo e investigador Maxime Quijoux, quien habló con Minuto60 desde París, la situación evidencia que Europa está enfrentando un cambio para el que nunca preparó su infraestructura ni su legislación laboral.
"Hace casi diez días que estamos sufriendo temperaturas superiores a 35 grados, hasta 40 grados bajo la sombra. En el sol tenemos hasta 45 grados. La situación es muy compleja porque de noche la temperatura baja muy poco y la gente tampoco puede descansar".
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Las consecuencias ya son visibles en la vida cotidiana. Quijoux explica que numerosos trabajadores simplemente no pueden desempeñar sus funciones con normalidad. "Hay un decreto que prohíbe trabajar en la construcción entre la una de la tarde y las ocho de la noche. Muchas escuelas están cerradas porque los edificios no fueron diseñados para soportar estas temperaturas. Incluso quienes trabajamos en oficinas tenemos dificultades porque la temperatura es demasiado alta".
Su propio caso refleja esa realidad, pues durante la conversación que sostuvo con este medio de comunicación, explicó que tuvo que abandonar su oficina y trasladarse a otra sala del edificio para intentar encontrar un lugar donde pudiera soportar el calor.
¿La ola de calor golepa a la economía en Europa?
Más allá de la salud pública, el calor extremo comienza a alterar el funcionamiento de la economía europea.
Las obras de construcción reducen horarios, numerosos empleados recurren al teletrabajo aunque sus viviendas tampoco están acondicionadas para estas temperaturas y hospitales trabajan bajo una presión creciente por el aumento de pacientes relacionados con golpes de calor. Francia incluso elevó al máximo nivel su alerta sanitaria y movilizó recursos extraordinarios para atender la emergencia.
Quijoux considera que el principal problema es que Europa continúa funcionando con normas pensadas para un clima que ya no existe.
Somos un país con temperaturas normalmente bajas. No tenemos climatización, no tenemos edificios preparados para mantener el calor afuera. El Gobierno conoce esta situación desde hace más de diez años y, aun así, no se hicieron las transformaciones necesarias.
Maxime Quijoux
Sindicatos que reaccionan tarde
Uno de los aspectos que más llama la atención del análisis del investigador francés es su crítica tanto al Estado como a las organizaciones sindicales. Aunque los sindicatos europeos comenzaron a exigir mayores garantías laborales frente al calor extremo, Quijoux sostiene que durante años subestimaron el impacto que tendría el cambio climático sobre el mundo del trabajo.
"La cuestión ecológica fue durante mucho tiempo un tema periférico para los sindicatos. Ahora están viviendo las consecuencias porque un tercio de los trabajadores europeos está expuesto a temperaturas extremas", dijo.
Entre las principales exigencias aparece la creación de una temperatura máxima legal para suspender actividades laborales, además de pausas obligatorias, hidratación garantizada y protocolos nacionales que hoy no existen de manera uniforme. La Confederación Europea de Sindicatos también ha pedido una legislación comunitaria que establezca límites claros para proteger a los trabajadores frente al estrés térmico.
Para el analista, los trabajadores más afectados son precisamente quienes tienen menor capacidad de representación. "Los que más sufren son los trabajadores de la construcción, de la agricultura y muchos obreros fabriles, donde los sindicatos son menos fuertes. Es un problema laboral, pero también democrático", expresó.
El Gobierno francés, bajo presión
Mientras la emergencia se intensifica, el investigador considera que la respuesta oficial ha sido insuficiente y algo "malita", pues dice que "a recomendación principal es tomar agua y protegerse del sol. Realmente no hubo medidas importantes para prevenir esta situación. Es un problema político".
Aunque el Gobierno francés ha cerrado escuelas, activó planes hospitalarios y emitió alertas sanitarias, las críticas apuntan a que esas decisiones responden a la emergencia inmediata y no solucionan la falta de adaptación estructural de las ciudades, edificios y centros de trabajo.
Pese al panorama complejo, Quijoux sostiene que la crisis también representa una oportunidad económica. Según explica, adaptar edificios, modernizar infraestructuras y acelerar la transición energética podría generar cientos de miles de nuevos empleos en Europa.
"El problema del calentamiento climático no es solamente una cuestión de sufrimiento. También es una oportunidad enorme para crear empleo. Países como China ya entendieron que la transición ecológica también puede convertirse en una estrategia industrial", señañó.
Un verano que puede cambiar el debate político
Mientras Europa apenas inicia el verano, el sociólogo cree que las próximas semanas serán determinantes para medir si esta ola de calor termina transformando las políticas públicas.
Estamos entre la indignación y el miedo. Mucha gente ya se pregunta cómo vamos a vivir cuando lleguen temperaturas de 50 grados. Espero que todo este sufrimiento se transforme en una verdadera toma de conciencia y en cambios reales.
Expresó el sociólogo francés
El invitado a Minuto60 concluye que el calor extremo dejó de ser un fenómeno excepcional y se convirtió en un nuevo factor que obligará a redefinir la forma en que Europa trabaja, construye sus ciudades y protege a millones de personas frente a un clima que cambia mucho más rápido que sus instituciones.
