Justicia británica declara responsable a BHP del mayor desastre minero en Brasil

Diez años después de que la represa de desechos de Fundão colapsara y arrasara con vidas y ecosistemas en Brasil, la justicia británica emitió un fallo histórico: BHP es responsable del desastre. Con esta decisión, más de 600.000 afectados —entre familias, municipios, comunidades indígenas y empresas— podrán reclamar daños en Reino Unido, en lo que podría convertirse en una de las mayores acciones colectivas ambientales del planeta.

El High Court de Londres determinó que BHP es “estrictamente responsable como contaminador” por la falla en la represa de Fundão, ubicada cerca de Mariana, en el estado de Minas Gerais, que el 5 de noviembre de 2015 liberó 40 millones de metros cúbicos de residuos mineros tóxicos, arrasó localidades completas, mató a 19 personas y contaminó el río Doce hasta su desembocadura en el Atlántico, a 650 kilómetros.

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Un fallo que marca un precedente mundial

Para el gabinete de abogados Pogust Goodhead, que representa a los demandantes, el dictamen constituye “una victoria histórica” y un precedente clave para la responsabilidad corporativa internacional. Es la primera vez que una empresa implicada en la tragedia es formalmente declarada responsable en un tribunal.

El fallo concluye que:

BHP actuó con negligencia e imprudencia, ignoró riesgos sobre los que había sido advertida y pudo prever el colapso de la represa.

El tribunal también señaló que la compañía falló en su deber de supervisión a pesar de múltiples recomendaciones de seguridad.

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El camino a las indemnizaciones comienza en 2026

La decisión no cierra el caso. Ahora se abrirá una segunda fase judicial, prevista para octubre de 2026, en la que se determinarán los montos de los daños y perjuicios. De acuerdo con los abogados, las compensaciones podrían ascender a miles de millones de dólares.

Los demandantes ya habían reclamado, hace dos años, 36.000 millones de libras (más de 47.000 millones de dólares) en la Corte británica, tras considerar insuficientes los procesos judiciales y de reparación que se adelantaron en Brasil.

El daño en la represa dejó 19 personas muertas. AFP

BHP anuncia apelación: “El caso es redundante”

A través de un comunicado, BHP manifestó su intención de apelar el fallo, calificando el proceso en Reino Unido como redundante frente a un acuerdo de compensación firmado en Brasil por 170.000 millones de reales (unos 32.000 millones de dólares).

La minera también recordó que comparte la propiedad de la empresa operadora Samarco con la brasileña Vale, y señaló que “240.000 demandantes ya recibieron compensación en Brasil” y firmaron renuncias.

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Sin embargo, esas compensaciones no convencieron a los afectados, que alegan que la reparación fue desigual, insuficiente y, en muchos casos, inexistente.

Según BHP, los primeros pagos internacionales no se verían antes de 2029, ya que cualquier indemnización solo será definida después de las apelaciones y los juicios programados para 2028 y 2029.

#N4V | La justicia británica determinó que la minera BHP es responsable del colapso de la represa de Fundão, en Mariana, #Brasil, ocurrido en 2015, lo que abre la vía a millonarias indemnizaciones. 🇧🇷

El fallo concluye que el riesgo de colapso era previsible y que elevar la… pic.twitter.com/91he1B0LGX

— Noticias 4Visión (@noticias4vision) November 14, 2025

Un caso que redefine la justicia ambiental global

El juicio, celebrado en Londres entre octubre de 2024 y marzo de 2025, fue posible porque BHP tenía sede en Reino Unido en el momento del colapso. Esto permitió que el proceso se realizara en otra jurisdicción, una vía que cobra fuerza en litigios internacionales contra multinacionales.

El fallo abre la puerta a que comunidades afectadas por desastres ambientales recurran a tribunales extranjeros cuando los sistemas judiciales locales no ofrecen respuestas satisfactorias.

*Con información de AFP