Desde las ocho de la mañana, una extensa fila de periodistas rodeaba la entrada de la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York. Reporteros de medios locales e internacionales, entre ellos Minuto60, esperaban, en silencio y bajo estrictas medidas de seguridad, el inicio de la primera audiencia judicial contra Nicolás Maduro Moros y su esposa, Cilia Flores.

La corte, ubicada cerca de la Alcaldía de Nueva York y del centro financiero de Wall Street, amaneció custodiada por un amplio dispositivo del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Barandas metálicas delimitaban el acceso e impedían el ingreso de personas que manifestaban su apoyo a Maduro y protestaban por su detención.

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Antes de ingresar, a los periodistas se nos exigió entregar todos los dispositivos electrónicos: teléfonos celulares, cámaras y computadores. Solo se permitió el ingreso con libreta de notas y lápiz. Tras más de dos horas de espera, cerca de las 11:50 de la mañana, la prensa fue finalmente llamada y ubicada en las salas del piso 24 del edificio federal.

Al ingresar a la sala, tomamos asiento frente al estrado presidido por el juez federal Alvin Kenneth Hellerstein, ubicado en la posición central superior. En la primera fila se encontraban los fiscales representantes del gobierno de los Estados Unidos. En la segunda, de derecha a izquierda, estaban el abogado defensor de Nicolás Maduro, Barry J. Pollack; el propio Maduro; el abogado de Cilia Flores, Mark Donelly; y finalmente Cilia Flores.

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Nicolás Maduro vestía una bata azul oscura sobre el uniforme naranja utilizado por las personas privadas de la libertad en cárceles federales de los Estados Unidos. Su esposa llevaba una vestimenta similar. Durante la audiencia, Maduro se mostró expectante y relajado, utilizando auriculares para seguir la traducción del intérprete oficial asignado por la corte.

Cargos contra Nicolás Maduro y Cilia Flores

Tras la presentación inicial, el juez les pidió a los acusados ponerse de pie e inició la lectura de los cuatro cargos:

• Conspiración de narcoterrorismo

• Conspiración para la importación de cocaína a los Estados Unidos

• Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos sin autorización

• Conspiración para poseer armas y dispositivos con fines criminales

Concedida la palabra a los acusados, Nicolás Maduro se presentó ante la corte como “Nicolás Maduro Moros, presidente de la República Bolivariana de Venezuela”. Afirmó ser un secuestrado y prisionero de guerra, acogiéndose al Tratado de Ginebra. Antes de sentarse, declaró de manera firme su inocencia frente a todos los cargos imputados.

Nicolás Maduro Moros, presidente de la República Bolivariana de Venezuela.

Nicolás Maduro ante la justicia estadounidense

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Durante su intervención, mantuvo las manos unidas formando un triángulo a la altura del vientre.

Posteriormente, su esposa se presentó como “Cilia Flores de Maduro, primera dama de la República Bolivariana de Venezuela”. Acto seguido, el juez leyó los derechos a ambos acusados, quienes confirmaron haberlos escuchado y entendido. Tanto Maduro como Flores se declararon no culpables de todos los cargos.

El fiscal hizo un breve informe sobre la captura, indicando hora, fecha y lugar. El juez informó a Maduro sobre su derecho a recibir visita consular, derecho que fue aceptado.

Maduro pidió conservar sus propias notas, petición que fue autorizada con la condición de compartirlas con sus abogados.

Durante su intervención, la fiscalía solicitó la programación de una segunda audiencia para el 17 de marzo del año en curso, con el fin de presentar el material probatorio en contra de Nicolás Maduro. En respuesta, el abogado Barry J. Pollack informó que su defendido requería atención médica y medicamentos debido a problemas de salud. De igual manera, Cilia Flores manifestó haber sufrido una herida durante el momento de la captura y solicitó asistencia médica.

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Finalmente, el juez confirmó que la próxima audiencia se llevará a cabo el 17 de marzo a las 11 de la mañana y procedió a levantar la sesión.

Una vez concluida la diligencia, Nicolás Maduro y Cilia Flores se pusieron de pie y fueron escoltados por agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA), quienes los trasladaron a una prisión en Brooklyn. La audiencia concluyó alrededor de las 12:40 del mediodía.

Imagen en 'sketch' sobre la presencia de Nicolás Maduro y Cilia Flores en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York. Imagen difundida ampliamente en redes sociales.

Así cambió el panorama en la corte

En los pasillos del edificio, una vez fuera de la sala, el ambiente cambió. Periodistas de distintos países intercambiaban impresiones rápidas, revisaban apuntes y confirmaban datos antes de transmitir o redactar sus notas. La logística para abandonar el edificio fue lenta, debido a la cantidad de personas y a la espera para reclamar los dispositivos electrónicos entregados al ingreso. Afuera, el frío típico de Nueva York en esta época del año se hacía sentir, obligando a muchos a apresurar el paso o ajustar abrigos tras varias horas en espacios cerrados.

En el exterior de la corte, el contraste era evidente. Bajo un cielo gris y con temperaturas bajas, a un lado manifestantes expresaban su apoyo a Nicolás Maduro; al otro, grupos de la oposición exigían justicia. Ambos permanecían separados y custodiados por la policía de Nueva York, que mantenía un cordón de seguridad para evitar enfrentamientos. Las consignas, banderas y cánticos rompían con el tono contenido que había dominado la audiencia minutos antes, mientras el viento dispersaba voces y papeles en la explanada frente al edificio federal.

Con la jornada concluida y la próxima audiencia ya fijada, la cobertura de Minuto60 continuó fuera de la corte, entre entrevistas improvisadas y transmisiones en directo. Para la prensa, el día cerró con la certeza de haber sido testigo de una escena judicial poco común, marcada no solo por su relevancia política, sino también por las condiciones y el ambiente que rodearon una audiencia que seguirá atrayendo la atención mediática en las próximas semanas.