Nueva especie de gato silvestre en América Latina: fue descubierta en Bolivia
La especie sorprendió por su belleza; científicos del mundo aplaudieron su llegada a la familia.
El mundo animalista está de fiesta. Un pequeño felino salvaje que habita en los bosques de Bolivia fue identificado como una especie hasta ahora desconocida, un hallazgo que marca un hecho excepcional para la ciencia: es la primera vez en más de un siglo que se identifica, bautiza y describe formalmente una nueva especie de felino vivo.
El 'gatito', llamado “Tilcayo” por las personas cercanas, forma parte de un grupo conocido como “gatos tigre”, pequeños felinos silvestres que habitan en diferentes regiones de Suramérica. Su identificación y notoriedad como nueva especie independiente representan un nuevo aporte al conocimiento de la biodiversidad de la región.
¿Dónde fue encontrado?
El Tilcayo fue hallado en el imponente bosque de los Yungas de Bolivia, una región montañosa caracterizada por sus altos niveles de humedad y por los árboles que suelen permanecer cubiertos por las nubes, según explicaron los investigadores. El pequeño felino mide aproximadamente 46 centímetros de largo y pesa alrededor de 1,4 kilos, menos que un gato domesticado.
Para confirmar que se trataba de una especie hasta ahora desconocida, los investigadores realizaron análisis genéticos que permitieron diferenciarlo de otros felinos de la región. A partir de estos estudios, la especie recibió el nombre científico de ‘Leopardus tilcayo’, conservando así la denominación con la que es conocido por las comunidades locales.
Los gatos tigre son lo que se conoce como “especies crípticas”, es decir, especies que no pueden distinguirse fácilmente entre sí únicamente por su aspecto físico. Así lo explicó el biólogo evolutivo y coautor principal del estudio, Jonas Lescroart, de la Universidad de Amberes, en Bélgica.
¿Cómo es el gato?
“Su pelaje es de color marrón claro (…) con rosetas de forma irregular repartidas por todo el cuerpo”, explicó Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora de National Geographic y una de las autoras del estudio que describe la especie recién identificada, publicado este jueves en la revista Current Biology.
ENCONTRARON UNA NUEVA ESPECIE DE GATO EN BOLIVIA 🗣
— ElBuni (@therealbuni) September 17, 2026
Un señor se encontro a este bicho tirado en el bosque, lo llevó al veterinario pensando que era un naranjoso medio raro y después de estudiarlo resultó ser una cosa nueva
No pasaba desde 1923 pic.twitter.com/Bc9IpHNxwt
🚨🐱 ¡DESCUBREN UNA NUEVA ESPECIE DE GATO DESPUÉS DE MÁS DE 100 AÑOS!
— Enséñame de Ciencia (@EnsedeCiencia) September 17, 2026
Científicos identificaron en los bosques nublados de los Yungas, Bolivia, una nueva especie de felino: Leopardus tilcayo, un pequeño gato silvestre de unos 46 centímetros y alrededor de 1.4 kilos.
📸… pic.twitter.com/vHc2e1zQ7O
MAKING HISS-TORY 🐾 The newest species of cat identified in more than a century is slightly smaller than the average domestic cat, inhabits Bolivia’s cloud forest and is known by local communities as "Tilcayo." https://t.co/d7FF3zicNq pic.twitter.com/1wvLOtfWpA
— WFLA NEWS (@WFLA) September 17, 2026
