Especial | Radiografía de las construcciones en Colombia: ¿cumplen la norma sismorresistente?
Colombia cuenta con una norma de construcción sismorresistente desde 1984. ¿Cómo puede saber si su vivienda cumple con la norma?
Uno de los mayores miedos de los colombianos que ahorran durante toda una vida para comprar una vivienda es que, ante un terremoto u otra eventualidad, puedan perder todo su patrimonio. Pero ¿qué tan preparadas están realmente las edificaciones en Colombia para enfrentar un sismo? ¿Las construcciones cumplen a cabalidad con los requisitos técnicos y legales y, sobre todo, con la norma sismorresistente vigente en el país?
A raíz del sismo de magnitud 7,4 que ocurrió el pasado 10 de agosto, con epicentro en San José del Palmar (Chocó), muchos colombianos que soñaban con tener vivienda propia ahora están preocupados al ver cómo cientos de familias, que habían invertido sus ahorros en una casa o apartamento, se quedaron sin nada en sus manos y con una pregunta que aumenta la incertidumbre, ¿por qué edificios que debían estar diseñados para resistir un movimiento telúrico terminaron derrumbándose en cuestión de segundos?
Las autoridades continúan buscando los cuerpos de víctimas debajo de los escombros. AFP
Colombia cuenta con una norma de construcción sismorresistente de obligatorio cumplimiento en todo el territorio nacional desde 1984. El devastador terremoto de Popayán de 1983 obligó al Estado a prepararse mejor para futuras emergencias y dio paso a la expedición del Decreto 1400 de 1984 (CCCSR-84), con el que se fijaron lineamientos de estricto cumplimiento para las construcciones en el país.
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Con el paso del tiempo y tras nuevas emergencias naturales, la normativa se fue actualizando. Primero llegó la NSR-98 y, posteriormente, la NSR-10, que es la norma vigente en Colombia y que ha sido objeto de varias modificaciones desde 2010, año en el que fue expedida.
¿Las viviendas en Colombia son sismorresistentes?
La norma existe, pero ¿qué tanto se cumple en la realidad de una construcción? Según expertos consultados por Minuto60, existen varios problemas a lo largo de la cadena de planeación, ejecución y revisión de las edificaciones en el país, lo que dificulta su cumplimiento a cabalidad.
En Colombia lo que no se ha exigido y controlado es ese tipo de construcciones… desde el año 82 ya debería haberse hecho una reforma estructural completa (…) Lo que está pasando es un tema de corrupción y no concientización real de los profesionales que expiden y que controlan las licencias.
Ramiro González Saavedra, arquitecto
A esto se suma un vacío institucional que, según González, se traduce en la falta de vigilancia sobre la ejecución de las obras una vez se expide una licencia de construcción o se aprueba un diseño estructural. Es decir, el cumplimiento de la norma puede quedar comprometido no solo desde la planificación, sino también durante el proceso constructivo.
El sismo generó cuantiosos daños en infraestructura. AFP.
Una de las denuncias más graves apunta a que algunas constructoras estarían utilizando materiales o elementos de menor costo con el fin de reducir gastos. Sin embargo, este tipo de prácticas podría generar problemas que no solo comprometen la calidad y seguridad de la construcción, sino también la vida de quienes terminan comprando y habitando estas viviendas.
Entonces el constructor arma su proyecto y lo construye bajando costos para poderlo hacer mucho más rentable.
Ramiro González Saavedra, arquitecto
“Hay mucha autoconstrucción” en Colombia
Otra de las dificultades que enfrenta Colombia es la autoconstrucción, una práctica que en muchos casos termina dejando de lado el cumplimiento de las normas sismorresistentes, ya sea por desconocimiento o por el intento de reducir costos durante la obra.
El principal problema como país es que hay mucha autoconstrucción. Nosotros tenemos una norma sismorresistente; apareció la primera desde el año 84, luego debido a otros terremotos se actualizó en el 99, y la última es del 2010.
Wilson Bonilla, ingeniero civil
Esta situación ocurre, sobre todo, en construcciones con áreas inferiores a los 2.000 metros cuadrados, pues, según la norma, estas edificaciones no requieren de una supervisión técnica independiente que vigile y certifique el cumplimiento de los estándares de calidad y seguridad durante la ejecución de la obra.
Este es uno de los problemas más graves porque todas las construcciones, sean de uno o dos pisos, necesitan elementos como columnas o columnetas, que ayudan a confinar los muros, y esto da una garantía de resistencia. Sin embargo, cuando nosotros revisamos varios ejemplos, hay muchas en Bogotá que no tienen estas columnas, no tienen este confinamiento de muros, y eso hace que en mayores sismos estas estructuras sean las primeras en caer.
Wilson Bonilla, ingeniero civil
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Pero incluso en obras de más de 2.000 metros cuadrados, donde sí se exige una supervisión técnica independiente, algunas constructoras y profesionales habrían encontrado la manera de evadir o flexibilizar los controles establecidos por la norma. Así lo asegura Bonilla:
Hay veces que se hace esta mala práctica de contratar un tercero y pagar por la firma. Esto se hace en muchos otros campos además de la ingeniería civil. (Ocurre que) de pronto yo no quiero que mi supervisión técnica sea tan dura y lo que necesito es avanzar.
Wilson Bonilla, ingeniero civil
¿Quién responde por una construcción que no es sismorresistente?
Si su vivienda presenta grietas, fisuras o incluso un colapso por un terremoto u otra eventualidad, surge una pregunta clave, ¿quién responde?
Las constructoras, los arquitectos, ingenieros y demás actores que participaron en el proceso de construcción podrían enfrentar responsabilidades jurídicas e incluso consecuencias penales. Sin embargo, en este punto también existirían vacíos que pueden dificultar establecer responsabilidades.
La constructora dice: ‘Yo pensé que todo lo tenía bien; la persona que supervisó, puede que haya una falla ahí, vamos con el supervisor técnico’. El supervisor técnico dice: ‘Yo revisé y todo estaba bien; puede que haya una falla en los cilindros y la resistencia’. Vamos a mirar los laboratorios (ellos dicen) ‘No, vea, nosotros lo hicimos todo bien y aun así el edificio falló en el primer piso’. Vamos a mirar el diseño estructural, ¿cómo el ingeniero hizo todos los diseños de hierro y concretos? ¿Él sí diseñó para cuatro o cinco pisos o el diseño que hizo era solamente para uno? No, él también estaba bien. Vamos a mirar el último y que en el proceso de obra termina siendo el primer respondiente, que es el del estudio de suelos.
Wilson Bonilla, ingeniero civil
Aunque las autoridades pueden imponer sanciones a los involucrados en el proceso, como la suspensión de la tarjeta profesional en el caso de los ingenieros, cuando se trata de establecer una responsabilidad penal podrían surgir mayores ambigüedades y dificultades.
No son claros los artículos que tiene el Código Penal. Ahí habla sobre urbanización ilegal, pero no es claro ese artículo sobre las sanciones que debe tener una persona que no hizo su trabajo.
Ramiro González Saavedra, arquitecto
En este escenario, también preocupa que entidades o funcionarios públicos encargados de avalar el uso del suelo puedan incurrir en delitos. Según González, sería más común de lo que parece que se reciba dinero a cambio de otorgar permisos de construcción en terrenos que, por sus condiciones geográficas, geológicas o de riesgo, no son aptos para este tipo de proyectos.
Si nosotros abriéramos una página de quejas o reclamos, créame que serían millones de quejas de todas las personas a las cuales le han pedido dinero por dejar construir bajo condiciones donde no se puede.
Ramiro González Saavedra, arquitecto
¿Las viviendas VIS son sismorresistentes?
De otro lado, Bonilla indicó que en la norma se explica con claridad como las viviendas tipo VIS (Vivienda de Interés Social) también deben cumplir con las especificaciones sismorresistentes.
La norma sismorresistente a ti te tiene que garantizar que los apartamentos VIS y los de estrato número seis estén construidos bajo los mismos parámetros de construcción. Entonces los apartamentos VIS, por lo general, se hacen bajo un sistema que es el industrializado y esto garantiza un poco más el movimiento en sismorresistencia, va a manejar mejor el movimiento.
Wilson Bonilla, ingeniero civil
En Bogotá no todas las construcciones son sismorresistentes. Redes sociales - Fotomontaje Minuto60.
Bogotá es una de las ciudades que ha tenido un crecimiento demográfico constante; sin embargo, en varias zonas de la periferia las construcciones se desarrollan sin suficiente control y, en muchos casos, al margen de los procesos formales de planeación y supervisión.
Hemos encontrado con los datos a nivel de manzana que el 25 % de las manzanas de la ciudad tiene al menos un predio de origen informal. Origen informal entendiendo que no cumple con la norma urbanística o que puede tener algún tipo de proceso de autoconstrucción precario y no tiene conexión a servicios públicos, o tiene algunas características propias de la estructura, pisos y paredes que lo hacen informal.
Edwin Chiriví, gerente de Camacol Bogotá y Cundinamarca
Aunque existen dificultades para garantizar el cumplimiento de la norma, los expertos coinciden en una recomendación: si usted es dueño de una vivienda o está pensando en construir o comprar una, no deje de lado los lineamientos sismorresistentes vigentes en el país.
Aunque cumplirlos pueda representar un gasto económico adicional o más tiempo durante la planeación y ejecución de la obra, no los omita. En una situación de riesgo, una construcción que cumpla con estos estándares puede terminar salvándole la vida.
*En colaboración con Mauricio Beltrán, periodista de la Unidad Investigativa de Minuto60.
