¿De qué murió Michael Gray? El actor de ‘Shazam!’ falleció a los 75 años en California
El actor estadounidense interpretó al adolescente que gritaba la palabra mágica en la serie de CBS. Su familia lo confirmó este jueves.
El actor estadounidense Michael Gray, que interpretó a Billy Batson, el adolescente que se convertía en el Capitán Marvel al gritar la palabra mágica en la serie ‘Shazam!’, murió a los 75 años por causas naturales en Palm Desert (California).
Gray murió el viernes 16 de octubre, pero su familia lo dio a conocer este jueves 22 de octubre en un comunicado. Le sobreviven su esposa, Stacy Benon Gray, con quien se casó en 1994, y sus hijastros, Ryan Cooper y Laurel Cooper.
'Shazam!' se emitió los sábados por la mañana en la cadena CBS entre 1974 y 1976. Batson recorría Estados Unidos en una casa rodante con su tutor, Mentor, interpretado por Les Tremayne, para resolver injusticias. Cuando el muchacho gritaba "¡Shazam!", aparecía el superhéroe, al que dieron vida Jackson Bostwick y luego John Davey.
"Recuerdo cuando experimentábamos con el cambio de Billy a Capitán Marvel, con una especie de dispositivo de destello, y puf, el humo se despejaba y yo quedaba un poco chamuscado. Lo cambiaron muy rápido. Eso definitivamente no funcionó", contó Gray en una entrevista con el sitio Comic Book Resources.
¿Quién era Michael Gray antes de ‘Shazam!’?
Gray nació en Chicago el 2 de septiembre de 1951 y creció en Miami Beach (Florida). Se mudó a Los Ángeles para estudiar actuación en la Pasadena Playhouse y debutó en televisión en 1969, con un episodio de la serie 'Room 222'.
Michael Gray fue ídolo juvenil en la revista Tiger Beat en los años 70. Foto: CBS.
En 1972 consiguió un papel en 'The Little People', de la cadena NBC, junto a Brian Keith y Shelley Fabares. Al año siguiente fue Jeff, el novio de Marcia en un capítulo de 'La tribu Brady'. En el cine apareció en 1970 en 'Beyond the Valley of the Dolls' y 'Myra Breckinridge'.
¿Por qué Michael Gray dejó la actuación?
Gray se alejó de Hollywood porque se sintió encasillado como ídolo juvenil en casi todos los papeles que le ofrecían. Su mánager, Charles Laufer, era el editor de la revista juvenil Tiger Beat, que lo puso varias veces en su portada.
"El ángulo del ídolo juvenil fue orquestado hasta cierto punto. Querían que yo fuera el próximo David Cassidy. Salía seguido en la portada de Tiger Beat, y funcionó. En esa época, mientras el programa estaba al aire y había toda esa cobertura de las revistas, no podía salir de mi casa. A veces se puso bastante feo", relató el actor.
Mientras estuvo lejos de las cámaras trabajó en educación teatral para niños y en moda masculina. Con su esposa tuvo una floristería en West Hollywood (California).
El regreso de Michael Gray a ‘Shazam!’
La serie se remasterizó en DVD en 2012, y desde entonces Gray volvió a las convenciones de cómics para encontrarse con sus seguidores. Entre 2015 y 2019 puso su voz en cuatro episodios de la serie animada 'Archer', de FX, como 'TV’s Michael Gray', uno de los ídolos de infancia del protagonista, Sterling Archer.
John Davey, el Capitán Marvel de Shazam, despidió a Michael Gray. Foto: Alamy.
En 2016 actuó en 'Surge of Power: Revenge of the Sequel', una película independiente de superhéroes. En 2018 apareció en el programa 'Comic Book Men', de AMC, donde se puso el traje de Billy Batson por primera vez en 42 años.
"Desde mi primer día en 'Shazam!', Mike y Les me recibieron como a un rey. Mike era un tipo cariñoso y dulce, con un gran sentido del humor. Disfrutaba mucho conocer a los fans y conversar con ellos. Mike era un hombre maravilloso. No creo que haya dejado de sonreír nunca", dijo John Davey en un comunicado.
En 2023, Gray tuvo un cameo en '¡Shazam! La furia de los dioses'. Con una camisa roja de cuello amarillo, como la que usaba Batson en los años 70, le dijo "Capitán Marvel" al superhéroe que interpretó Zachary Levi.
