En cada jornada electoral hay una cifra que, aunque ha sido fluctuante en los últimos años, continúa presente en los resultados. Se trata de quienes no votan. Mientras los candidatos celebran o reconocen derrotas, millones de colombianos optan por no acudir a las urnas.

Según datos oficiales de la Registraduría Nacional del Estado Civil, la abstención al voto refleja el porcentaje de ciudadanos habilitados que no ejercen su derecho al sufragio en una elección determinada. No se trata de votos en blanco ni anulados, son personas que, simplemente, no participaron.

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¿Qué es la abstención al voto?

La abstención es el indicador que mide cuántos ciudadanos inscritos en el censo electoral no acuden a votar. En Colombia, donde el voto no es obligatorio, la participación depende de la motivación ciudadana, el contexto político y las condiciones de seguridad y acceso.

A diferencia de países con sanciones por no votar, en Colombia el sufragio es un derecho voluntario. Por eso, la participación varía en cada elección.

Para este fin de semana se estableció Ley Seca por las votaciones. Colprensa

Abstención al voto en las últimas elecciones

De acuerdo con cifras oficiales de la Registraduría, la abstención al voto en las elecciones más recientes se comportó de la siguiente forma:

• Elecciones legislativas 2022

La abstención fue de 51,25 %, lo que significa que más de la mitad del censo electoral no participó en la elección de Congreso.

• Primera vuelta presidencial 2022

La abstención rondó el 45 %, mostrando un aumento en la participación frente a las legislativas.

• Segunda vuelta presidencial 2022

La participación alcanzó el 58,17 %, lo que implica una abstención de 41,83 %, una de las más bajas en décadas para este tipo de elección.

• Elecciones regionales 2023 (alcaldes, gobernadores, concejales)

La abstención estuvo cerca del 41,5 %, con una participación superior al 58 %, según datos oficiales divulgados tras la jornada.

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¿La inseguridad influye en la abstención al voto?

Varias regiones del país están sumidas en el conflicto armado que dificulta el derecho a votar. De acuerdo con el primer informe de seguimiento (IS) a la alerta temprana electoral (ATE 013 de 2025, emitida en octubre pasado), por la Defensoría del Pueblo, el escenario de riesgo para las elecciones persiste.

Esto a raíz “del afianzamiento de las gobernanzas armadas ilegales, donde grupos criminales suplantan funciones del Estado, regulan campañas políticas y vetan candidaturas en diversas regiones del país”.

La defensora del Pueblo, Iris Marín, aseguró que la principal preocupación es “sobre la libertad con la que se desarrollarán las elecciones en el país. El riesgo no es la cancelación de las votaciones, sino la consolidación de una democracia meramente formal en algunas regiones que ignora el silencio obligado de las comunidades ante la gobernanza de los grupos armados”.

En dicho informe, la entidad recalcó que, en algunas regiones golpeadas por la violencia, incluso “los grupos armados definen ‘reglas’ donde se condiciona el comportamiento electoral de la población civil. Por ejemplo, en el noroccidente, como en Córdoba y en Antioquia, el Clan del Golfo consolida un control hegemónico de baja visibilidad, pero de alta capacidad de regulación social y electoral”.

¿Por qué importa la abstención en las elecciones?

Este fenómeno resulta ser de suma importancia en la definición del alcance real del mandato democrático. Un presidente o un Congreso pueden ganar con mayoría de votos válidos, pero si solo participa la mitad del censo electoral, la legitimidad se sostiene sobre una base más estrecha.