¿Una tabacalera que sueña con un mundo sin cigarrillos?
Aunque parece ilógico, la Philip Morris International lleva años trabajando en un mundo sin humo.
Philip Morris International (PMI) es la empresa detrás de cigarrillos, vapeadores, cigarros electrónicos, bolsas de nicotina y otros productos cuyas marcas son reconocidas hace años en Colombia y América Latina como Marlboro, IQOS o HEETS. En las últimas décadas, han cambiado su enfoque del “hombre Marlboro” a promover un mundo sin humo.
A simple vista, es contradictorio que una tabacalera, que vive del humo del cigarrillo, promueva un mundo sin humo. Pero todo está explicado en el enfoque de responsabilidad social de la empresa, que explica Paulina Villegas, directora de Sostenibilidad de PMI para América Latina y Canadá:
Lo que queremos es dejar de vender cigarrillos convencionales para ofrecer alternativas de menor riesgo a los fumadores adultos.
Pero el énfasis está puesto en una frase sencilla de la organización: “no fume. Si lo hace déjelo, pero si no puede o no quiere dejarlo, opte por una alternativa menos riesgosa”. Para lograrlo no es suficiente la voluntad de la empresa, por lo que piden a los gobiernos de cada país que impulsen regulaciones adecuadas.
Desde el 2008 la compañía ha invertido USD$ 14.000 millones en investigación científica y desarrollo para ofrecer productos sin combustión, que si bien no son completamente exentos de riesgos, sí contribuyen a una menor emisión de humo y por lo tanto de agentes contaminantes.
Menores de edad vapeadores
Villegas lo pone de manifiesto: “estos productos son fumadores adultos. No son para niños, no son para adolescentes. Hoy este es un tema de preocupación y hay que hablarlo de manera clara y transparente”. En Colombia, a partir de mayo de 2025 hay una ley que permite la comercialización de productos libres de humo como los populares vapeadores, pero con dos límites claros: no se pueden patrocinar o promocionar y está prohibida su venta a menores de edad.
Sin embargo, ese consumo existe y preocupa a profesores, padres, madres y cuidadores. Por eso, Villegas advierte que es claro que “estos productos sin combustión son una mejor alternativa que el cigarrillo convencional, pero no están libres de riesgo. Son productos que contienen nicotina y la nicotina es adictiva”.
Ante el panorama, PMI ha capacitado a más de 120.000 establecimientos y 300 líderes de Oxxo en Colombia para que vendan adecuadamente los productos y no los ofrezcan o entreguen a menores de edad. Pero, como mamá, Paula Villegas advierte que es necesario hablar con niños y jóvenes para que entiendan el riesgo de consumir estos productos.
Si quiere más información, vea aquí la entrevista completa.
