El salario mínimo vital entra en el debate nacional
A nivel global, países como Luxemburgo, Australia, Alemania, Países Bajos, Reino Unido y Canadá, manejan salarios mínimos altos.
Por estos días, millones de trabajadores que devengan el salario mínimo en Colombia siguen con atención las decisiones que se tomarán desde la Presidencia de la República sobre el ajuste salarial para 2026. La expectativa no es menor: por primera vez, el Gobierno pone sobre la mesa la posibilidad de avanzar hacia un salario mínimo vital, una figura que promete ir más allá del ingreso básico y apunta a garantizar condiciones de vida dignas.
El presidente Gustavo Petro se refirió al tema en las últimas horas durante una locución presidencial, en la que planteó la opción de implementar este modelo en el país, con el argumento de que podría convertirse en una herramienta clave para reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida de los trabajadores.
La propuesta fue respaldada por el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, quien aseguró que el concepto ya fue llevado a la mesa de concertación salarial.
“Por primera vez en Colombia llevamos a la discusión el salario vital. Aunque a algunos les incomode, ese es el espejo en el que debe mirarse el país. Un salario que, como lo establece la OIT y nuestra Constitución, garantice una vida digna para el trabajador y su familia, no solo para el individuo”, explicó el ministro.
Según Sanguino, el enfoque del salario vital contempla variables como la canasta básica familiar, el número de personas que aportan ingresos en el hogar y un cálculo sustentado en datos, derecho y jurisprudencia, elementos que quedarían consignados en el decreto.
De concretarse, esta sería la primera vez en la historia de Colombia que se adopta formalmente el concepto de salario mínimo vital.
¿Qué es el salario mínimo vital?
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) aclara que no existe una cifra universal para el salario vital, ya que este debe ajustarse a las condiciones económicas y al costo de vida de cada país. El objetivo central es establecer un ingreso que permita cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda, vestuario, transporte, salud y otros gastos esenciales.
Más que fijar un número, el salario vital busca evidenciar la brecha entre el salario mínimo actual y el costo real de vivir con dignidad.
De acuerdo con estimaciones basadas en parámetros de la OIT, un hogar colombiano necesitaría ingresos cercanos a 3 millones de pesos mensuales para cubrir sus necesidades básicas. Teniendo en cuenta que, en promedio, 1,5 personas trabajan por hogar, el salario mínimo vital individual se ubicaría alrededor de 2 millones de pesos, incluyendo el auxilio de transporte.
El papel de la negociación colectiva
La OIT subraya que la negociación colectiva, sustentada en la libertad sindical, es un mecanismo clave para definir salarios justos. Según el organismo internacional, los procesos de diálogo social bien estructurados pueden conducir a una distribución más equitativa del crecimiento económico.
Para ello, la OIT insiste en que empleadores públicos y privados deben facilitar información clara y suficiente sobre la situación económica de las empresas, de modo que trabajadores y sindicatos puedan negociar con conocimiento de causa.
¿Cómo se ubica Colombia frente a la región y el mundo?
En América Latina, los salarios mínimos más altos corresponden a:
Costa Rica: US$ 675
Uruguay: US$ 556
Chile: US$ 532
Ecuador: US$ 460
Guatemala: US$ 421
México: US$ 416
A nivel global, países como Luxemburgo, Australia, Alemania, Países Bajos, Reino Unido y Canadá superan ampliamente esos valores, con salarios mínimos que oscilan entre 1.900 y 2.700 dólares mensuales.
¿Un salario mínimo vital reduce la pobreza?
La respuesta corta es sí, pero con matices. Un salario mínimo vital puede sacar a miles de trabajadores de la pobreza laboral, cerrar brechas salariales y beneficiar especialmente a mujeres y poblaciones vulnerables. Sin embargo, no es una solución aislada.
Su efectividad depende de un diseño cuidadoso que tenga en cuenta el empleo, la informalidad y la sostenibilidad empresarial. De lo contrario, puede generar ganadores y perdedores. Por eso, expertos coinciden en que el salario vital debe hacer parte de un paquete más amplio de políticas públicas, que incluya formalización laboral, productividad y protección social.
Esta es la historia del salario mínimo en Colombia 🇨🇴👇
— Antonio Sanguino (@AntonioSanguino) December 23, 2025
En una decisión donde durante décadas el pueblo trabajador no tuvo silla ni voz, hoy está más presente, sentado y representado que nunca. pic.twitter.com/L9gjvCSCPg
En medio del debate, la pregunta sigue abierta:
¿Está Colombia lista para que el salario mínimo deje de ser un ingreso de supervivencia y se convierta, por fin, en un salario para vivir con dignidad?
