Cómo y cuándo puede retirar las cesantías: paso a paso
Los trabajadores pueden retirar las cesantías bajo condiciones específicas; aquí le explicamos cómo hacerlo y con qué condiciones.
Las cesantías siguen siendo uno de los ahorros más importantes para los trabajadores en Colombia, pero también uno de los más desconocidos en su uso y procesos. Aunque cada año los empleadores consignan este dinero, muchos no tienen claro cuándo pueden retirarlo ni qué pasos deben seguir para acceder a estos recursos.
A diferencia de una cuenta de ahorros tradicional, las cesantías no están disponibles en cualquier momento, pues se trata de un respaldo económico pensado principalmente para momentos clave como el desempleo o para inversiones específicas en vivienda y educación.
Cabe señalar, que este retiro está condicionado a situaciones concretas definidas por la ley,
En la práctica, esto significa que miles de trabajadores podrían tener dinero acumulado sin saber que ya cumplen los requisitos para retirarlo, o incluso sin entender cómo iniciar el proceso.
¿En qué casos se pueden retirar las cesantías en Colombia?
El retiro de cesantías está permitido tanto de manera parcial como total, dependiendo de la situación del trabajador. Uno de los escenarios más comunes es la terminación del contrato laboral: cuando una persona queda desempleada, puede solicitar el retiro completo de sus recursos sin necesidad de autorizaciones adicionales.
También existen opciones para quienes siguen trabajando y es aquí donde las cesantías pueden utilizarse para la compra de vivienda, ya sea una casa, apartamento o incluso un lote. De igual forma, es posible destinarlas a remodelaciones o mejoras del hogar, así como al pago de créditos hipotecarios.
Otro uso frecuente está relacionado con la educación. Los trabajadores pueden retirar sus cesantías para cubrir matrículas propias o de sus hijos, e incluso para obligaciones con entidades como el ICETEX.
Además, existen otros casos menos comunes, como el retiro por prestación del servicio militar o cuando el trabajador pasa a tener salario integral, lo que permite solicitar un retiro parcial. Según datos de Asofondos, en 2025, los trabajadores retiraron un total de $11,7 billones, es decir, 9,4% más que en 2024.
Asofondos
Requisitos para retirar las cesantías
Para quienes están empleados, uno de los documentos clave es la carta del empleador, en la que se especifica el motivo del retiro y el valor autorizado. Este paso suele generar dudas, ya que sin este soporte el trámite no avanza.
A esto se suman documentos adicionales según el caso. Por ejemplo, para vivienda se requiere una promesa de compraventa o escritura, mientras que para educación basta con el recibo de matrícula. En situaciones de desempleo, el certificado de terminación del contrato es suficiente.
En cuanto al trámite, actualmente la mayoría de fondos permite hacer el proceso de manera digital. Las solicitudes en línea han simplificado el acceso a las cesantías, reduciendo tiempos y desplazamientos. En promedio, el dinero puede estar disponible entre tres y cinco días hábiles después de aprobada la solicitud.
Sin embargo, también existe la opción presencial para quienes prefieren hacer el proceso directamente en oficinas o necesitan asesoría personalizada. En algunos casos, incluso el empleador puede gestionar el retiro en nombre del trabajador.
El desembolso se realiza generalmente mediante consignación a una cuenta bancaria, lo que ha reemplazado casi por completo el uso de cheques.
