Entrevista | César Pabón analiza el futuro económico de Colombia: impuestos, crecimiento y minería
El director de Investigaciones Económicas de Corficolombiana habló con Minuto60 sobre el potencial minero y la reforma fiscal.
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Colombia tiene oportunidades económicas que todavía no ha aprovechado plenamente, pero también enfrenta decisiones fiscales que pueden condicionar su crecimiento en los próximos años. El potencial de sus recursos minerales, la necesidad de ajustar las finanzas públicas y la discusión sobre quién debe asumir el costo de ese proceso fueron algunos de los asuntos abordados por César Pabón, director de Investigaciones Económicas de Corficolombiana.
En entrevista con Minuto60, durante el Congreso de Derecho Financiero organizado por Asobancaria en Cartagena, el economista se refirió al papel que podría tener América Latina en medio de la incertidumbre internacional y a las posibilidades que se abren para Colombia por sus recursos naturales. También examinó el alcance de la reforma fiscal que se discute en el país y los obstáculos para conseguir los ingresos que necesita el Estado.
¿Por qué Colombia tiene una oportunidad en el mercado de minerales estratégicos?
Los cambios en las relaciones internacionales y la búsqueda de proveedores de materias primas pueden abrir oportunidades para América Latina. Pabón explicó que la región puede adquirir mayor relevancia para Estados Unidos en medio de la incertidumbre global, especialmente por la disponibilidad de recursos naturales que son importantes para distintas industrias.
En el caso colombiano, mencionó la plata y los minerales críticos, así como el potencial geológico de la región andina. Para el economista, el país tiene condiciones que podría aprovechar para desarrollar su actividad minera, fortalecer las exportaciones y generar recursos para las regiones.
Al referirse a esa posibilidad, Pabón señaló: "América Latina aparece como un aliado para Estados Unidos en medio de esta incertidumbre global. Colombia tiene unos recursos minerales importantes, entre ellos la plata y los minerales críticos. Hay nuevos descubrimientos y un potencial geológico en la región andina que tenemos que mirar".
También, mencionó a Chile y Perú como referentes regionales en el aprovechamiento de sus recursos mineros. Su planteamiento es que Colombia debe avanzar en el desarrollo de ese potencial para que la actividad tenga efectos sobre el crecimiento, las exportaciones y las finanzas públicas, a través de los ingresos que reciben las regiones.
"La minería puede contribuir al crecimiento, a las finanzas públicas por medio de las regalías, a los exportadores y a la economía. Hay que saberlo aprovechar y hay que actuar ya", sostuvo.
¿Qué tamaño debe tener el ajuste fiscal que necesita Colombia?
La reforma fiscal fue otro de los puntos centrales de la entrevista. Pabón considera que el país necesita un ajuste de gran magnitud para responder a sus necesidades presupuestales y corregir el desequilibrio de las finanzas públicas. Según su análisis, el tamaño requerido se ubica entre cuatro y cinco puntos del producto interno bruto (PIB).
Colombia requiere un ajuste de un tamaño entre cuatro o cinco puntos del PIB, que es lo que está proponiendo esta reforma.
César Pabón, director Investigaciones Económicas Corficolombiana
Para el economista, la discusión no debería concentrarse únicamente en la necesidad de hacer el ajuste, sino en establecer quién va a asumir su costo. La propuesta incluye medidas tributarias que pueden afectar a consumidores y empresas, por lo que anticipa un debate complejo durante su trámite en el Congreso.
Pabón reconoció que algunos de los componentes de la reforma, como los impuestos al consumo y los gravámenes relacionados con la salud y las cargas parafiscales, enfrentan dificultades políticas. También señaló que las empresas ya tienen una carga tributaria elevada, un factor que debe considerarse al discutir nuevas obligaciones.
¿Qué riesgo existe si el Congreso elimina impuestos sin proponer alternativas?
Uno de los reparos de Pabón está relacionado con la posibilidad de que durante el debate legislativo se retiren medidas tributarias sin definir de dónde saldrán los recursos que dejarían de recaudarse. Según explicó, los impuestos al consumo y los gravámenes relacionados con la salud y las cargas parafiscales tienen un peso importante en las proyecciones de ingresos del Gobierno hacia 2030.
"Lo que no puede pasar es que solo se sugiera eliminar. Lo que hay que sugerir es qué va a sustituir ese tipo de impuestos o qué va a sustituir estas medidas", dijo.
Pabón insistió en que la discusión legislativa puede modificar la manera en que se distribuye la carga tributaria, pero no debería reducir el alcance del ajuste que considera necesario para el país.
"La reforma en sí no puede perder su ambición. Lo que sí se puede y es legítimo negociar en el Congreso es quién va a pagar esa factura, que en cualquier caso se tiene que pagar", afirmó.
¿Qué tan viable es la meta de crecimiento económico del 6 %?
Pabón también se refirió al objetivo de crecimiento del 6 % planteado por el Gobierno. Consideró que buscar una expansión de ese tamaño apunta en la dirección adecuada, aunque advirtió que alcanzar la meta dependerá de las decisiones que se adopten y de la forma en que se ejecuten.
El economista diferenció los anuncios y objetivos oficiales de los resultados que finalmente consiga la economía. El trámite de las reformas, los acuerdos políticos y las medidas que se implementen serán determinantes para saber si el país puede alcanzar ese nivel de crecimiento.
La meta también está relacionada con el debate fiscal. El Gobierno necesita recursos para financiar sus compromisos, pero las decisiones tributarias pueden tener efectos sobre la inversión, el consumo y la actividad de las empresas. El reto está en encontrar una fórmula que permita atender las necesidades del Estado y mantener condiciones para que la economía crezca.
¿Qué efectos económicos tendría un aumento del salario mínimo superior al 8 %?
Pabón también explicó la posición de Corficolombiana frente a la negociación para 2027 del salario mínimo. La entidad toma como referencia la inflación y la productividad para calcular el incremento que considera técnicamente adecuado.
El economista mencionó una inflación estimada de cierre de 2026 del 6,8 % y una productividad que, según sus cálculos, aumentaría 1,2 %. Con esos indicadores, la entidad ubica en cerca del 8 % el punto de partida para la discusión.
"Cuando uno tiene ambos elementos nos da que el punto de base para esta discusión debería ser del 8 %", explicó.
Pabón advirtió que un incremento superior podría tener efectos sobre el costo de vida, el financiamiento de las empresas, las finanzas públicas y el empleo formal. También cuestionó el aumento del 23 % aplicado al salario mínimo de 2026 y le atribuyó parte de las presiones inflacionarias de los últimos años.
La recomendación de Corficolombiana es una posición técnica para la negociación y no significa que el porcentaje de 2027 ya esté definido. El incremento deberá acordarse en el proceso de concertación entre el Gobierno, los empresarios y los trabajadores.
