¿Quién fue Jorge Messi?: El obrero rosarino que puso a Lionel en el Barcelona a los 13 años
Fue mediocampista, técnico químico y empleado de una fábrica antes de manejar la carrera del capitán argentino. Los datos de su vida.
Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, murió el viernes 7 de agosto a los 68 años en un sanatorio de Rosario, Argentina. Estaba internado y la familia nunca hizo público el diagnóstico.
Jorge Horacio Messi nació en Rosario, provincia de Santa Fe, el 1 de enero de 1958. Se casó con Celia Cuccittini y tuvieron cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
Trabajó como técnico químico en la fábrica Acindar hasta el año 2000, cuando viajó a Barcelona con su hijo de 13 años. Desde entonces firmó cada contrato de Lionel Messi y encabezó cada negociación de su carrera.
Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, murió a los 68 años en Argentina. Foto: Redes sociales.
¿Qué hacía Jorge Messi antes de ser el representante de Lionel?
Jugó al fútbol. Fue mediocampista en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys y dejó el deporte cuando le tocó cumplir el servicio militar obligatorio.
Se formó como técnico químico y en los años 80 entró a trabajar en Acindar, la fábrica siderúrgica de la zona sur de Rosario. Ahí llegó a ser gerente, según reconstruyó el periodista Guillem Balagué en la biografía 'Messi'.
Los fines de semana estaba parado al costado de las canchas del predio Malvinas, la sede de las divisiones formativas de Newell's Old Boys, mirando jugar a su hijo menor.
Casi nunca dio entrevistas. En marzo de 2026, en la tribuna del estadio Gabino Sosa, aceptó hablar con el diario La Capital sobre Leones FC, el club que preside su hijo Matías. "Imaginate, Central Córdoba en el Gabino Sosa, es el equipo de la zona sur de Rosario, significa todo. Leones intenta posicionarse y esperemos que le vaya bien. Es un logro esto", dijo.
¿Cómo consiguió Jorge Messi que el Barcelona fichara a Lionel?
Lionel Messi llegó a Barcelona el 17 de septiembre de 2000 con su padre Jorge. Foto: Redes sociales.
Lionel Messi necesitaba un tratamiento con hormona de crecimiento y el costo era alto. Jorge Messi golpeó puertas en Argentina para que alguien lo pagara.
Newell's Old Boys no le dio una respuesta positiva. Las conversaciones con River Plate tampoco llegaron a puerto. Con ese panorama, la familia empezó a mirar a Europa.
El 17 de septiembre de 2000, Jorge Messi aterrizó en Barcelona con Lionel, de 13 años, y con el agente Fabián Soldini. Los recibió en el aeropuerto Horacio Gaggioli, el representante argentino radicado en España que dos años antes había empezado a mover el nombre del chico junto a Josep Maria Minguella.
Lionel Messi hizo la prueba y convenció en la cancha. El problema fue la dirigencia del club, que no terminaba de decidirse. La familia llevaba quince días en Barcelona sin una definición, con el ciclo escolar, el trabajo y la casa en suspenso.
¿Qué decía la servilleta del primer contrato de Lionel Messi?
El 14 de diciembre de 2000, después de un partido de tenis, Carles Rexach escribió a mano el compromiso sobre una servilleta de papel del club de tenis de Barcelona. Rexach era el secretario técnico del FC Barcelona. Firmaron como testigos Minguella y Gaggioli.
El texto decía: "En Barcelona, a 14 de diciembre de 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, Secretario Técnico del FCB, se compromete bajo su única responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas".
"Le dije que ahí estaba mi firma y que con mi nombre no se jugaba, que tuviera paciencia porque Leo ya podía considerarse jugador del Barça", recordó Rexach años después sobre lo que le planteó a Jorge Messi.
Jorge Messi nació en Rosario el 1 de enero de 1958 y trabajó en la fábrica Acindar. Foto: AFP.
Las cantidades acordadas incluían una casa para la familia, el pago del viaje desde Argentina, la cobertura del tratamiento médico y un trabajo para Jorge Messi, que tenía que dejar Acindar. También se pactó que Lionel viviera con sus padres y no en La Masía, por la norma FIFA que no permitía contratar a menores de 18 años sin uno de sus progenitores al lado.
Jorge Messi nunca tuvo el papel en la mano. "Esa famosa servilleta yo no la vi nunca", dijo en 2013 en una entrevista con la revista alemana Kicker.
La servilleta quedó en poder de Gaggioli, que la protocolizó ante notario. En mayo de 2024, la casa británica Bonhams la remató en una subasta online por 762.000 libras, unos 3000 mil millones de pesos colombianos.
¿Qué pasó con Lionel Messi y con Argentina después de ese partido?
El 22 de junio, Argentina jugó la segunda fecha del Grupo J contra Austria. Lionel Messi marcó dos goles y dejó atrás el récord de 16 tantos de Klose en la historia de las copas del mundo.
El equipo de Lionel Scaloni avanzó hasta la final del 19 de julio, en el estadio de Nueva York y Nueva Jersey. España ganó 1 a 0 con un gol de Ferran Torres a los 106 minutos y se quedó con el título. Rodri Hernández fue elegido mejor jugador del torneo.
Jorge Messi no apareció en las tribunas en ninguno de esos partidos. Había acompañado a su hijo en los mundiales anteriores.
El viernes 7 de agosto, alrededor de las 8:00 p.m., hora Colombia, murió en un sanatorio de Rosario, la ciudad donde nació el 1 de enero de 1958 y donde vivía. Tenía 68 años.
Hasta el mediodía de este sábado 8 de agosto, Lionel Messi no se había pronunciado públicamente y la familia no había difundido información sobre el velatorio ni sobre los actos funerarios.
