¿Contra quién jugaría Colombia en los dieciseisavos del Mundial 2026? Estos son los escenarios
La Tricolor venció 1-0 a RD del Congo y aseguró su paso a la siguiente ronda. ¿De dónde sale su rival?
La Selección Colombia ya está en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, pero todavía no sabe contra quién jugará. Su rival saldrá de una tabla que la FIFA dejó escrita desde antes del torneo, y se terminará de definir el próximo sábado, cuando Colombia cierre la fase de grupos ante Portugal.
El equipo de Néstor Lorenzo selló su clasificación este martes al vencer 1-0 a la República Democrática del Congo, con gol de Daniel Muñoz. Con seis puntos, lidera el Grupo K y le saca dos de ventaja a Portugal.
¡¡¡ASISTENCIA DE JUANFER QUINTERO, CÓRDOBA AGUANTA CON EL CUERPO Y GOL DE DANIEL MUÑOZ!!! Así llegó el 1-0 de Colombia contra RD Congo en México.
— SportsCenter (@SC_ESPN) June 24, 2026
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Lo que falta no es saber si pasa (eso ya está), sino en qué posición termina. Y de eso depende todo el camino que viene.
Cómo funciona el nuevo formato
Conviene entender la base, porque cambió respecto a los Mundiales anteriores. Esta edición tiene 48 selecciones repartidas en 12 grupos de cuatro.
Los grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Foto: FIFA.
A la siguiente ronda, llamada dieciseisavos de final, avanzan los dos primeros de cada grupo (24 equipos) más los ocho mejores terceros, hasta completar 32 clasificados. Es decir, por primera vez un tercer lugar puede seguir con vida.
Cómo se eligen esos ocho terceros
Como hay 12 grupos pero solo entran ocho terceros, sobran cuatro que quedan eliminados. Para escoger a los ocho que siguen, la FIFA arma una tabla única con los 12 terceros y los ordena por puntos, diferencia de goles, goles a favor y, si persiste el empate, por fair play y ranking FIFA.
Recién cuando termina la última fecha se sabe qué ocho terceros sobrevivieron y de qué grupos vienen. Y ahí aparece la parte que más confunde.
Por qué el rival sale de los grupos D, E, I, J o L
Aquí está la clave. La FIFA no hace un sorteo para emparejar a los terceros con los líderes de grupo. En cambio, dejó escrita en su reglamento una matriz con 495 combinaciones posibles, que cubre todos los escenarios según qué grupos aporten esos ocho terceros.
Daniel Munoz anotó el gol contra RD del Congo. Foto: Colprensa.
Esa tabla está diseñada con dos reglas: que ningún equipo se cruce con otro de su mismo grupo en esta primera ronda, y que el cuadro quede equilibrado. Por eso a cada líder le corresponde un tercero salido de un grupo limitado de opciones, no de cualquiera.
A Colombia, como primera del Grupo K, la matriz le asigna un tercero de los grupos D, E, I, J o L. No puede tocarle uno de otro grupo: la tabla ya lo restringió a esos cinco. Cuál de ellos será se sabrá únicamente cuando se defina la combinación final de terceros, el sábado.
Escenario 1: Colombia termina primera
Es el camino que hoy tiene encaminado. Si conserva el liderato, enfrentaría a uno de los mejores terceros de esos cinco grupos.
En el papel, es el cruce más accesible, porque un tercero suele ser un rival de menor jerarquía que un primero o un segundo. El nombre exacto, sin embargo, no está definido y cambiará con la última fecha de grupos.
Si la tabla se cerrara hoy, los terceros de esos grupos que estarían clasificando son Paraguay (Grupo D), Argelia (Grupo J) y Croacia (Grupo L), cualquiera de los cuales podría cruzarse con Colombia. Otras selecciones como Ecuador (Grupo E) o Senegal (Grupo I) siguen en la pelea por entrar, así que el abanico aún puede moverse.
Escenario 2: Colombia termina segunda
Si Portugal gana en Miami y la supera, Colombia avanzaría como escolta. Ese cruce no depende de ninguna matriz: está fijo de antemano.
En ese caso jugaría contra el segundo del Grupo L, una zona durísima que integran Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá. Con las posiciones actuales de ese grupo, el rival sería Ghana, aunque la tabla aún puede moverse en la última fecha.
El partido que lo decide
Todo se define el sábado 27 de junio, a las 6:30 p.m. (hora colombiana), en el Hard Rock Stadium de Miami, frente a Portugal. Será, además, el reencuentro entre James Rodríguez y Cristiano Ronaldo.
A Colombia le basta un empate para quedarse con el primer lugar. Si pierde, cae al segundo y cambia de escenario.
La Tricolor clasificó a los dieciseisavos del Mundial 2026. Foto: Colprensa.
¿Por qué a Colombia le conviene ganar aunque ya esté clasificada?
El duelo con Portugal no es un trámite. Quedar primera le abre a Colombia el lado más amable del cuadro: un rival tercero en dieciseisavos y, en teoría, cruces más llevaderos en las rondas siguientes.
Quedar segunda, en cambio, la mete de inmediato en la zona pesada. No solo por el rival de turno (Inglaterra, Croacia o Ghana son selecciones de peso), sino porque ese lado del cuadro proyecta cruces tempranos con España, Uruguay, Austria o Argelia.
Hay un matiz que no conviene perder de vista: en un Mundial, "tercero" no es sinónimo de "fácil". Un mejor tercero puede ser una selección incómoda que llegó con buen fútbol, y subestimarla sería un error. El formato premia la regularidad, no los nombres.
La conclusión es clara. Colombia llega a la última fecha clasificada y con su destino en sus propios pies. El sábado no se juega solo el liderato del grupo: se juega qué tan empinada será la montaña que deberá escalar para soñar con igualar o superar los cuartos de final de Brasil 2014.
