El antioqueño Nicolás Echavarría, en una espectacular semana en la que solo cometió cuatro bogeys en 72 hoyos, alcanzó su tercera victoria en el PGA Tour este domingo en el Cognizant Classic en el PGA National en Palm Beach Gardens (La Florida).

Echavarría completó los cuatro días de juego en 267 golpes (-17), superando al estadounidense Taylor Moore y al irlandés Shane Lowry, este último que luego de contar con tres golpes de ventaja en el liderato con cuatro hoyos por jugar, tuvo un final de pesadilla, con dos doble bogeys en sus hoyos finales.

A come-from-behind triumph!

Nico Echavarria wins the Cognizant Classic in the Palm Beaches for his 3rd PGA TOUR title! pic.twitter.com/0wLZySmxQN

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El ahora tres veces campeón del tour se convirtió en el segundo colombiano en ganar esta competencia, emulando lo hecho por Camilo Villegas en 2010. Nico había ganado ya en el Puerto Rico Open (2023) y el Zozo Championship en Japón (2024).

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En una semana especial, en la que inclusive cerró la compra de su nueva casa allí mismo en Palm Beach Gardens, Nico encontró el ritmo y las estadísticas justas para quedarse con el triunfo. 

Felicidad de Echavarría

“Estoy muy feliz con nuestra situación. He trabajado muy duro para este momento. Han sido muchos desafíos. No comenzamos el año como queríamos, pero ese séptimo lugar en Pebble Beach ayudó mucho. Jugué bien la semana pasada, simplemente no pasé el corte”, aseguró Echavarría, que venía de fallar cuatro cortes en cinco presentaciones.

“Hice un buen trabajo con mi entrenador el martes y miércoles, y el jueves estuvo aquí. Antes de salir a jugar el jueves, Hernán, mi entrenador, me dijo: “Eres un jugador muy completo, lo que vi en el calentamiento fue realmente increíble. Luego salí e hice -8. Creo que eso fue lo que cambió de una semana a otra”, sostuvo.

Con este resultado, Echavarría no solo aseguró su permanencia en el PGA Tour hasta 2028, sino que clasificó a dos de los cuatro Majors del año, entre ellos el Masters de Augusta y el PGA Championship. Además, entró al field del The Players Championship y a los seis Signature Events que restan de la temporada.

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Luego de igualar por sexta ocasión su mejor ronda en el PGA Tour (63) el primer día, con lo que se instaló en la segunda posición, Nico contó un segundo score de 72 (+1) el viernes. 

Seguro fin de semana

Ya en el fin de semana, mejoró hasta los 66 (-5) el sábado y partió a la jornada final de este domingo en la tercera plaza, a solo un golpe de Lowry y el estadounidense Austin Smotherman.

Tras pares en sus dos primeros hoyos, bajó el par 5 del 3, pegó un gran approach en el 4 para un birdie más y metió otro gran putt en el 8 para pasar en -3 en la ida, empatando en la primera colocación.

Aprovechó también el par 5 del 10 y salvó un gran par tras irse a la izquierda en el 12. Luego, tuvo problemas desde el tee, errando a la izquierda también en el 14 y salvando un gran par que lo mantuvo en la conversación. 

"I told her (Claudia) on Monday ... I was going to win this week."

Nico Echavarria knew this was going to be a good week @The_Cognizant. pic.twitter.com/m1gsUGiKp2

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Un tiro agresivo en el 17 que embocó para birdie inclinó la balanza a su favor, rematando entonces con un score final de 66 (-5). “En el 17 arriesgué, le pegué sólido, me alegra que la bola haya recorrido la distancia correcta y que me quedara un putt sencillo de regreso”, agregó sobre ese golpe que terminó siendo determinante.

Mientras, Lowry asumió el liderato tras una seguidilla de birdie- águila y un birdie más entre el 9 y 12. Le bajó también al 13 y cuando parecía que se escapaba en la punta, pegó dos bolas al agua en el 16 y 17 para abrirle la puerta a Echavarría, que no desaprovechó la opción de volver al círculo de los ganadores, entregando a Colombia su novena corona en la máxima categoría del golf mundial.

Nico Echavarria was standing on the 16th tee three shots back.

He finishes with a two-shot victory @CognizantClassic. pic.twitter.com/4WGPyyKpYw

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