Este sábado, mientras el equipo sumaba su primera victoria de la temporada 2026 de la Major League Soccer contra el FC Cincinnati, la gran ausencia dentro del terreno de juego fue la esperada participación de James Rodríguez. Aunque el colombiano estuvo incluido en la convocatoria y fue una de las grandes atracciones desde el banco de suplentes, su debut oficial con Minnesota United tendrá que esperar.

El entrenador de Minnesota, Cameron Knowles, habló abiertamente con la prensa tras el partido para explicar la decisión de no darle minutos al volante de 34 años, una de las fichas más mediáticas del campeonato.

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¿Por qué no jugó James?

Según el técnico, la razón principal fue la falta de preparación física competitiva del jugador, pues James lleva varios meses sin disputar un partido oficial y apenas ha completado una semana de entrenamientos con el grupo.

“Fue un partido difícil para entrar. Con el estado del juego (1‑0) y el hecho de que él lleva solo una semana de entrenamientos completos, no era lo ideal traerlo al campo en ese momento”, explicó Knowles después del triunfo, subrayando que la prioridad fue manejar el partido con un equipo ya adaptado al ritmo de la MLS.

Loons head coach Cameron Knowles yesterday on not subbing in James Rodríguez.

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— MNUFC NEWS (@mnufcnews) March 1, 2026

James había estado también en el calentamiento en varias fases del encuentro, generando expectativas entre la hinchada presente en el Allianz Field de St. Paul, pero el técnico decidió finalmente mantenerlo en el banco mientras el equipo aseguraba la victoria.

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Más allá de las razones estrictamente deportivas, esta decisión también responde a una visión de largo plazo. Knowles y su cuerpo técnico han dicho en ocasiones anteriores que quieren integrar a James de forma gradual, asegurándose de que el colombiano alcance su mejor condición física y no se arriesgue a sufrir alguna lesión por entrar en un juego de alta intensidad sin el ritmo competitivo necesario.

El resultado es que el esperado estreno de James Rodríguez tendrá que esperar por lo menos hasta la próxima jornada, cuando Minnesota United visite al Nashville SC el sábado 7 de marzo. Ahí, si todo va conforme al plan del entrenador, podría finalmente ver sus primeros minutos oficiales en la MLS con su nuevo club.

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