Hizo dos geniales asistencias, pero la prensa de EE. UU. destrozó a James Rodríguez

James Rodríguez está a punto de cerrar su paso por Minnesota United convertido en una de las experiencias más breves y cuestionadas de toda su carrera profesional. Lo que en febrero fue presentado como un fichaje estrella para la MLS, con el colombiano llegando como figura mundialista, referencia comercial y apuesta deportiva para elevar el perfil del club, terminará en junio con una salida anticipada, escasa participación y fuertes críticas desde medios estadounidenses y colombianos, que coinciden en que su ciclo quedó muy lejos de las expectativas iniciales.

El balance numérico explica buena parte del desencanto. James disputó apenas cinco partidos de MLS, solo uno como titular, acumuló 130 minutos en liga y durante gran parte de su estadía apenas registró dos asistencias, este domingo contra Austin FC en el campeonato doméstico.

En total sumó siete apariciones oficiales con Minnesota, pero nunca logró consolidarse en la rotación principal del técnico Cameron Knowles, quien administró sus minutos bajo una lógica física estricta y sin alterar la estructura del equipo para darle protagonismo fijo. Aunque en sus últimas presentaciones alcanzó a mostrar destellos con participaciones ofensivas y dos contribuciones recientes, la sensación predominante en el análisis de prensa fue que su aporte llegó demasiado tarde para cambiar la percepción general sobre una apuesta fallida.

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Críticas a James

Desde Estados Unidos, varios análisis describieron su etapa como una relación nacida más de una oportunidad coyuntural que de una construcción deportiva sólida.

The Guardian resumió su paso como una asociación que “parpadeas y te la pierdes”, remarcando problemas de condición física, dificultades para entrar de lleno en la rotación e incluso episodios de salud, como una hospitalización por deshidratación severa tras actividad internacional.

Por su parte, el periodista el Taylor Twelman fue aún más crítico con sus palabras y cuestionó el TAM (Targeted Allocation Money) que hace referencia a los fondos que entrega la MLS a los clubes para que fichen a figuras que superan el tope salarial pero sin llegar a ser considerado 'jugador franquicia'.

“James Rodríguez apenas está en el tope salarial de Minnesota. Sin TAM/Sin DP/ bajo 200k esencialmente”, comenzó diciendo el comunicador.

Además, añadió que su llegada podía dar la imagen de un jugador que llegaría a mostrar su gran talento y ser la inspiración para muchos de los futbolistas del equipo que soñaban con jugar a su lado.

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“El cuerpo técnico ha dicho repetidamente que ha sido el profesional consumado y no ha sido ninguna distracción para el grupo. Es un nombre grande y muchos desde afuera querían verlo jugar y prepararse para el verano. Simplemente no pudo llegar a ese punto con tantos problemas de salud imprevistos”, destacó Twelman.

Minnesota, además, nunca ocultó que el acuerdo tenía un diseño flexible. El contrato firmado por el colombiano incluía solo seis meses garantizados, hasta el 30 de junio, con una opción de extensión mutua hasta finales de 2026.

Esa fórmula, vista inicialmente como una posibilidad estratégica para ambas partes, terminó reflejando la fragilidad del proyecto: el club no ejecutará la cláusula y James priorizará su preparación para el Mundial de 2026 con Colombia, quedando nuevamente como agente libre. La decisión responde más a una planificación centrada en la Selección Colombia que a una continuidad de club.

“Desde el momento en que fue anunciado, dije que tenía que terminar en junio. Así será y ahora ambos siguen adelante. Nadie salió herido en absoluto aquí”, concluyó Twelman.

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A sus 34 años, James deja la MLS con más ruido por lo que pudo haber sido que por lo que realmente construyó. Su salida no modifica su peso histórico con Colombia ni su jerarquía internacional, pero sí deja un registro complejo en Estados Unidos: una apuesta rutilante que no encontró continuidad, un paso corto marcado por la irregularidad y una despedida que, para buena parte del análisis externo, resultó profundamente por debajo de lo prometido.

“Inicialmente, a James le tomó semanas recuperarse lo suficiente como para jugar minutos importantes. Su debut con los Loons en marzo marcó su primer tiempo de juego desde que jugó con Colombia en noviembre. Posteriormente, fue hospitalizado por deshidratación severa tras representar a la selección colombiana en la ventana internacional de marzo y necesitó tiempo para recuperarse de ese contratiempo. La semana pasada, también optó por no jugar en la victoria por 3-2 sobre el Columbus Crew debido, según informó el club, a un "procedimiento médico de rutina previamente programado". A pesar de sus ausencias, Minnesota ha tenido una buena temporada hasta el momento, con 20 puntos en 11 partidos, y el colombiano ha tenido poca influencia", reseñó en Ben Steine en Sport Illustrated.