¿Vuelve la minería a Santurbán? La decisión de MinAmbiente sobre la quebrada La Baja
La cartera ambiental dejó sin efecto una reserva de 1.499 hectáreas y anunció un nuevo proceso con garantías de participación para las comunidades.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible revocó la Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026, con la que se había declarado una Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo sobre un área de 1.499 hectáreas conocida como ‘La Baja’.
El territorio se encuentra en la microcuenca de la quebrada La Baja, en jurisdicción del municipio de California, Santander, y está ubicado por fuera de los límites del páramo de Santurbán. La decisión quedó establecida mediante la Resolución 1037 del 13 de agosto de 2026, firmada por el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, quien dejó sin efectos la medida adoptada pocos días antes por la anterior administración.
El documento señala que se revoca directamente la Resolución 0994, mediante la cual se había delimitado y declarado la reserva ambiental en un sector de la microcuenca de la quebrada La Baja, en el Macizo de Santurbán.
Con la revocatoria también pierde vigencia la restricción que impedía nuevas actividades mineras en el área, una medida que había sido adoptada durante los últimos días del Gobierno de Gustavo Petro.
Turbera de alta montaña en el Valle de Los Cojines, Parque Nacional Natural El Cocuy. Colprensa
Las razones de la decisión
El Ministerio explicó que la revocatoria está relacionada principalmente con irregularidades en el procedimiento administrativo y con una decisión judicial. Uno de los argumentos está relacionado con una recusación presentada el 4 de agosto contra la entonces ministra encargada, Irene Vélez, apenas dos días antes de que fuera expedida la resolución que creó la reserva.
De acuerdo con la cartera ambiental, la normativa establece que las actuaciones administrativas deben suspenderse una vez se presenta una recusación, hasta que esta sea resuelta. Sin embargo, el trámite continuó y la Resolución 0994 terminó siendo expedida.
A esto se suma un fallo del Juzgado Octavo Administrativo del Circuito Judicial de Bucaramanga, emitido el 10 de agosto, en el que se ampararon derechos relacionados con el acceso a la información pública, la participación y el debido proceso administrativo.
Según explicó el Ministerio, el juez ordenó dejar sin efecto la resolución, en caso de que ya hubiera sido expedida, para que el procedimiento pudiera retomarse garantizando una participación efectiva de la ciudadanía. Por esta razón, la cartera ambiental sostuvo que la revocatoria busca corregir las situaciones procedimentales señaladas y cumplir con la orden judicial.
¿Qué pasará con La Baja?
La decisión comprende las 1.499 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, un territorio ubicado en California, Santander.
La anterior administración había establecido allí una reserva con el propósito de proteger los recursos naturales y el sistema hídrico de la zona. La medida también tenía efectos sobre nuevas concesiones mineras y proyectos como Soto Norte, de la multinacional Aris Mining.
Sin embargo, el Ministerio aclaró que la revocatoria no significa que haya descartado definitivamente una futura protección ambiental del territorio. La cartera anunció que deberá realizarse una nueva evaluación jurídica, técnica, ambiental y procedimental, teniendo en cuenta las decisiones judiciales y las garantías de participación de las comunidades.
El propósito, según la entidad, es que cualquier decisión posterior tenga sustento científico y respete los derechos fundamentales de quienes habitan y tienen intereses en el territorio.
El Ministerio de Ambiente enfatizó que la medida no descarta una futura protección ambiental y que habrá una revisión técnica y jurídica integral X @ComiteSanturban
Críticas y defensa de Santurbán
El ministro Fabio Arjona defendió la decisión y cuestionó el procedimiento utilizado por la administración anterior. El funcionario aseguró que la declaratoria fue realizada de manera acelerada y señaló que no se habrían resuelto las recusaciones presentadas contra la entonces ministra Irene Vélez. También mencionó la existencia de una tutela relacionada con el derecho a la participación.
La decisión, sin embargo, generó rechazo entre organizaciones ambientales y sociales. El Comité en Defensa de Santurbán cuestionó públicamente la revocatoria y sostuvo que esta representa un retroceso en las medidas de protección de la zona. La organización también señaló que prepara acciones jurídicas y movilizaciones para defender el territorio y el recurso hídrico.
La discusión adquiere relevancia por la importancia ambiental de Santurbán, una zona estratégica para el abastecimiento de agua y la conservación de la biodiversidad en Santander y Norte de Santander. El Ministerio, por su parte, insistió en que la protección ambiental debe sustentarse en criterios científicos, jurídicos y en la participación efectiva de las comunidades.
Con la Resolución 1037, la reserva de 1.499 hectáreas queda sin efectos jurídicos y el proceso deberá comenzar nuevamente bajo las condiciones establecidas por las decisiones judiciales.
Quebrada La Baja, en el municipio de California, Santander. Tomada de redes sociales
Esto significa que la revocatoria no determina por sí sola el futuro de la minería en Santurbán, sino que abre una nueva etapa para definir si el área de La Baja debe contar nuevamente con una figura de protección ambiental.
La cartera de Ambiente anunció que adelantará una evaluación integral para establecer las condiciones jurídicas, técnicas y ambientales que deberán tenerse en cuenta en una eventual nueva decisión. Por ahora, el debate queda abierto entre quienes defienden una mayor protección de los recursos hídricos y quienes consideran necesario revisar las restricciones que afectan las actividades económicas de la región.
