¿Qué significa ser fraile dominico? Esto hay detrás del título del nuevo director del SENA
La comunidad religiosa a la que pertenece Ricardo Torres Castro existe desde 1216 y llegó a Colombia en el siglo XVI con la conquista española.
Un fraile dominico es un religioso católico que pertenece a la Orden de Predicadores, una comunidad fundada por Domingo de Guzmán y aprobada por el papa Honorio III en 1216, hace más de 800 años. A esa orden pertenece Ricardo Torres Castro, designado este 21 de julio por el presidente electo Abelardo De La Espriella como nuevo director del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).
Ricardo Torres Castro, fraile dominico, fue designado director del SENA el 21 de julio. Foto: Defensores de la Patria.
La palabra fraile viene del latín 'frater', que significa hermano. Por eso los dominicos usan el "fray" antes de su nombre. Quien entra a la orden hace tres promesas de por vida, los votos de pobreza, castidad y obediencia, y se dedica a dos tareas centrales: predicar y estudiar. El lema de la comunidad es 'Veritas', que en latín significa verdad.
Los dominicos visten un hábito blanco con capa negra, uno de los uniformes religiosos más reconocibles de la Iglesia católica. De sus filas salieron Tomás de Aquino, el teólogo más influyente del catolicismo, y Bartolomé de las Casas, el fraile que en el siglo XVI denunció los abusos de la conquista contra los pueblos indígenas de América.
¿Qué es un fraile dominico y en qué se diferencia de un monje?
Fraile y monje suelen usarse como si fueran lo mismo, pero son dos formas distintas de vida religiosa. Los monjes, como los benedictinos o los cartujos, viven en monasterios, muchas veces encerrados y lejos de las ciudades. Los frailes viven en conventos dentro de las ciudades y trabajan en contacto con la gente: dan clases, predican y manejan obras sociales y educativas.
Los dominicos fundaron la Universidad Santo Tomás en 1580, la más antigua de Colombia. Foto: Dominicos Colombia.
Tampoco todo fraile es sacerdote. Un dominico puede ser un religioso ordenado, que celebra misa y administra los sacramentos, o un hermano cooperador, que hace los mismos votos pero sin la ordenación sacerdotal. El comunicado 180 de la Oficina de Prensa del Presidente Electo presenta a Torres Castro como "fraile dominico" sin precisar si es sacerdote ordenado.
Los frailes de cada país se agrupan en provincias. La de Colombia se llama Provincia de San Luis Bertrán, en honor al misionero dominico español que evangelizó el Caribe de la actual Colombia en el siglo XVI y que es el patrono principal del país para la Iglesia católica.
Los dominicos en Colombia: la orden detrás de la Universidad Santo Tomás
Los dominicos llegaron al territorio de la actual Colombia en las primeras décadas del siglo XVI, con las expediciones españolas, y se instalaron en ciudades como Santa Marta, Cartagena y Santafé de Bogotá.
Santo Domingo de Guzmán fundó la Orden de Predicadores en 1216. Foto: Dominicos Colombia.
Su obra más conocida es educativa: en 1580 fundaron en Bogotá la Universidad Santo Tomás, la más antigua de Colombia, que hoy tiene sedes en varias ciudades. También son dueños de colegios como el Jordán de Sajonia, en Bogotá, que lleva el nombre del sucesor de Domingo de Guzmán al frente de la orden.
Esas dos instituciones aparecen en la hoja de vida del nuevo director del SENA. Torres Castro fue rector de la Universidad Santo Tomás, sede Medellín, entre 2017 y 2023, y vicerrector administrativo del Colegio Jordán de Sajonia entre 2013 y 2014, según el perfil difundido por el equipo del presidente electo.
¿Un fraile puede ocupar un cargo público como la dirección del SENA?
En la ley colombiana no existe ningún impedimento para que un religioso dirija una entidad del Estado. La única regla sobre el tema está en la normativa interna de la Iglesia católica.
El Código de Derecho Canónico regula los cargos públicos de religiosos y clérigos. Foto: Defensores de la Patria.
El Código de Derecho Canónico dice en su canon 285 que a los clérigos "les está prohibido aceptar aquellos cargos públicos que llevan consigo una participación en el ejercicio de la potestad civil", y el canon 672 aplica esa misma regla a los religiosos. Para estos casos, la Iglesia maneja permisos o licencias que otorgan los superiores de cada comunidad.
Si un fraile no es clérigo ordenado, la aplicación de esa norma depende de su situación dentro de la orden. Hasta el momento, ni los Dominicos de Colombia ni Torres Castro se han pronunciado públicamente sobre trámites internos frente a la designación, que se hará efectiva con el inicio del gobierno de Abelardo De La Espriella, el próximo 7 de agosto.
