¿Por qué el 12 de octubre es festivo en Colombia y por qué ya no se llama Día de la Raza?
Una ley de 2024 cambió el nombre del Día de la Raza. Quien trabaje este lunes recibe un recargo del 90 % sobre la hora ordinaria.
El 12 de octubre es festivo en Colombia porque una ley de 2024 lo declaró fiesta nacional con el nombre de Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación colombiana. La fecha es la misma en que Cristóbal Colón llegó a América, en 1492.
Por ser festivo, todos los trabajadores, particulares u oficiales, tienen derecho a descanso remunerado este lunes. Quien deba trabajar recibe un recargo del 90 % sobre el valor de su hora ordinaria, porcentaje que rige desde el 1 de julio de 2026 por la reforma laboral.
Este año el descanso cae en su fecha original, sin traslado. En 2025 el 12 de octubre fue domingo y el festivo se corrió al lunes 13. La última vez que la fecha cayó en lunes fue en 2020 y la próxima será en 2037.
Congreso aprobó la ley que hizo del 12 de octubre el Día de la Diversidad Étnica. Foto: Colprensa.
¿Desde cuándo es día de descanso el 12 de octubre?
El descanso remunerado del 12 de octubre existe desde la Ley 35 del 4 de diciembre de 1939. Esa norma incluyó la fecha entre los siete días de fiesta con descanso pagado, junto al 1 de enero, el 1 de mayo, el 20 de julio, el 7 de agosto, el 11 de noviembre y el 25 de diciembre.
La fecha ya figuraba en el calendario desde antes. En 1892, cuando se cumplieron cuatro siglos del primer viaje de Colón, el Congreso la decretó fiesta nacional con la Ley 25 de ese año, para conmemorar la "fecha del descubrimiento de América por el insigne Almirante Cristóbal Colón".
Durante casi todo el siglo XX se conoció como Día de la Raza. La Ley 51 de 1983, la llamada Ley Emiliani por su impulsor, el senador Raimundo Emiliani Román, la incluyó en el grupo de festivos que pasan al lunes siguiente cuando caen otro día de la semana.
¿Por qué ya no se llama Día de la Raza?
El Ministerio de Cultura cambió el nombre con la Resolución 0138 del 31 de mayo de 2021, con base en la Constitución de 1991. El artículo 7 de esa carta establece que el Estado reconoce y protege la diversidad étnica y cultural de la Nación colombiana.
La entonces ministra de Cultura, Angélica Mayolo, dijo que el cambio servía para "reconocernos como un país pluriétnico y multicultural". La decisión respondió a solicitudes de comunidades indígenas y afrodescendientes.
Tres años después, el Congreso subió ese nombre a rango de ley. La Ley 2347 se firmó el 8 de febrero de 2024 y derogó el artículo de 1892 que lo consagraba al "descubrimiento".
¿Qué deben hacer las entidades este 12 de octubre?
La Ley 2347 obliga a las entidades nacionales, departamentales y municipales a hacer visible la diversidad étnica y cultural del país con acciones afirmativas, es decir, medidas a favor de grupos históricamente excluidos. Esas acciones deben reconocer en igualdad de condiciones a todas las etnias y culturas que viven en el territorio.
La misma norma fija una tarea con fecha. Cada 12 de octubre, el Ministerio del Interior y el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes deben entregar al Congreso, a través de las Comisiones Sextas del Senado y de la Cámara de Representantes, un único informe público con las acciones de las entidades del Estado y sus resultados.
En otros países de la región la fecha también cambió de nombre. Argentina la llama Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Costa Rica, Día de las Culturas, y Ecuador, Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad. En España se mantiene como Fiesta Nacional.
El de este lunes es el único festivo de octubre en Colombia. El siguiente será el lunes 2 de noviembre, por el Día de Todos los Santos.
