¿Donación o compra millonaria? La historia detrás del Hércules accidentado en Putumayo
El accidente ocurrido en Putumayo revive la discusión sobre cómo llegó al país el avión Hércules C-130 y en qué condiciones operaba.
La polémica por el avión Hércules C-130 siniestrado en Puerto Leguízamo, Putumayo, el 23 de marzo, y que dejó decenas de muertos y heridos, escaló rápidamente al terreno político, tras un cruce de declaraciones entre el presidente Gustavo Petro y su antecesor, el expresidente Iván Duque.
Mientras el mandatario calificó la aeronave como una “chatarra” y cuestionó su origen, su antecesor respondió con dureza, defendiendo la gestión de su gobierno y el estado de la flota aérea militar.
El intercambio no solo elevó el tono del debate, sino que también abrió un interrogante clave: ¿el avión fue realmente adquirido por Colombia o llegó al país como parte de una donación internacional? En medio de versiones encontradas, el origen de la aeronave se convirtió en el centro de la discusión pública, con implicaciones tanto técnicas como políticas sobre la forma en que se han fortalecido las capacidades de la Fuerza Aérea Colombiana.
Cómo llegó el avión a Colombia
El avión Hércules C-130 que se accidentó en Putumayo no fue una compra directa del Estado colombiano, sino que llegó al país como parte de un programa de cooperación militar: fue donado por Estados Unidos en 2020. Esta precisión resulta clave en medio de la controversia política desatada tras las declaraciones del presidente Gustavo Petro, quien cuestionó el estado de la aeronave y su origen.
La aeronave, un Lockheed C-130H Hércules, fue transferida a Colombia bajo el programa estadounidense Excess Defense Articles (EDA), mediante el cual el Gobierno de Estados Unidos entrega equipos militares usados pero operativos a países aliados. Este tipo de transferencia no implica una compra tradicional, aunque sí puede incluir costos asociados a transporte, adecuaciones y mantenimiento.
El proceso fue concretado en 2020, durante el Gobierno del entonces presidente Iván Duque, como parte de una estrategia para fortalecer las capacidades logísticas de la Fuerza Aérea Colombiana. La aeronave fue oficialmente recibida por autoridades militares colombianas y pasó a integrar la flota de transporte estratégico de la institución, siendo identificada como FAC-1016.
Antes de su entrega, el avión había prestado servicio durante décadas en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Tras su transferencia, fue sometido a procesos de inspección, adecuación y puesta a punto para operar en Colombia, lo que incluyó revisiones técnicas y ajustes para misiones en territorio nacional.
La @FuerzaAereaCol recibió este martes la primera de tres aeronaves de transporte militar ‘Hércules’ C-130 entregadas por el Gobierno de Estados Unidos para fortalecer la capacidad de control territorial, despliegue de tropas y movilización de ayuda humanitaria. #MiFuerzaAérea 🇨🇴 pic.twitter.com/6umF9gpp3H
— Presidencia Colombia 🇨🇴 (@infopresidencia) October 6, 2020
Acto de entrega en el Gobierno de Iván Duque
Fue exactamente el martes 6 de octubre, cuando la por entonces denominada Fuerza Aérea Colombiana (FAC) recibió la primera de tres aeronaves de transporte militar Hércules C-130 entregadas por Estados Unidos dentro de la cooperación bilateral, durante un acto encabezado por el presidente de esa época, Iván Duque Márquez.
Al acto en el Comando Aéreo de Transporte Militar (Catam), asistieron los ministros de Relaciones Exteriores, Claudia Blum, y de Defensa, Carlos Holmes Trujillo; el embajador de Estados Unidos en Colombia, Philip Goldberg; el comandante de la Duodécima Fuerza Aérea de los EE.UU., general Barry R. Cornish; el comandante de las Fuerzas Militares, general Luis Fernando Navarro; y el de la FAC, general Ramsés Rueda.
"Es un gran honor para mí, embajador Goldberg, recibir este elemento de cooperación, esta demostración clara de alianza entre nuestros pueblos", señaló ese día el jefe de Estado, quien agradeció esta muestra de cooperación.
Un ejército no puede defender ni a su pueblo con regalos chatarra. Lo que no les sirve no los regalan y sale más costoso el regalo que comprarlo nuevo.
— Gustavo Petro (@petrogustavo) March 24, 2026
Desde el primer día de gobierno he pedido comprar uno nuevo o hacerlo nosotros mismos. pic.twitter.com/5ky3X9TT3A
Características de la aeronave
El C-130 Hércules es uno de los aviones de transporte militar más utilizados en el mundo. Diseñado en la década de 1950, ha sido modernizado en múltiples versiones y es reconocido por su capacidad para operar en pistas cortas y en condiciones adversas.
En Colombia, este tipo de aeronaves cumple funciones clave como transporte de tropas, carga, evacuaciones médicas y apoyo en zonas de difícil acceso, especialmente en regiones como la Amazonía y la Orinoquía. Su versatilidad lo convierte en un activo estratégico, pero también implica exigentes estándares de mantenimiento debido a su uso intensivo y antigüedad.
La adquisición fue efectiva en 2018 ante la necesidad que tenía el país por reemplazar las aeronaves antiguas de este tipo. En total, Colombia incorporó 3 C-130H, que llegaron entre 2020 y 2021 con matrículas FAC1016, FAC1017 y FAC1018.
Este es el avión Hércules C-130 donado por Estados Unidos en 2020. Crédito: Fuerza Aeroespacial Colombiana, FAC.
Estados Unidos cooperará en las investigaciones
Luego del accidente, el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, aclaró que "la aeronave se encontraba en condiciones de aeronavegabilidad y la tripulación estaba debidamente cualificada".
El funcionario descartó que el accidente haya ocurrido por causa de ataque de actores ilegales, y aseguró que las explosiones escuchadas en algunos videos que circularon en redes sociales ocurrieron porque "parte de la munición transportada por la tropa detonó".
Por su parte, el comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, general Carlos Fernando Silva, informó que las autoridades adelantarán una investigación técnica, con acompañamiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, para esclarecer las causas del accidente.
La @FuerzaAereaCol lamenta profundamente el trágico accidente del Hércules C-130, una pérdida que enluta a nuestras @FuerzasMilCol y de @PoliciaColombia. La aeronave y su tripulación estaban en óptimas condiciones para cumplir la misión, con el profesionalismo que los… pic.twitter.com/bsyWMtyU0t
— Mindefensa (@mindefensa) March 24, 2026
