Los nuevos avances de Colombia para rescatar la historia hundida del Galeón San José
La nueva fase de recuperación confirma avances clave en conservación, exploración profunda y soberanía sobre el naufragio.
En un hito arqueológico sin precedentes, el Gobierno de Colombia presentó, este 19 de noviembre de 2025, los primeros cinco objetos recuperados del lecho marino donde yace el Galeón San José. Los artefactos, extraídos en el marco de la segunda fase del proyecto “Hacia el corazón del galeón San José”, incluyen un cañón con la inscripción “Sevilla”, una prístina taza de porcelana de la dinastía china Qing, tres monedas macuquinas y fragmentos asociados.
Como parte de la segunda fase del proyecto de investigación Hacia el corazón del galeón San José, la Armada Nacional desarrolló la Operación Poseidón, un despliegue operativo sin precedentes para apoyar la recolección de los cinco objetos arqueológicos recuperados del Área… pic.twitter.com/S9MWA3qFxp
— Armada de Colombia (@ArmadaColombia) November 20, 2025
Pero la importancia de esta operación va más allá del valor de los objetos, pues para nuestro país representa un gran avance en la investigación y conservación del patrimonio cultural sumergido. Este primer paso representa el resultado de un complejo despliegue operacional y de una estrategia gubernamental para liderar el futuro del galeón lejos de los intereses comerciales y en medio de complejas batallas legales.
(Vea también: Recuperan cinco objetos del galeón San José en nueva fase de investigación: ¿cuáles son?)
¿Cómo va la recuperación del Galeón?
Con lo logrado este 19 de noviembre, el Gobierno dio un paso estratégico para ejercer soberanía sobre el galeón. Como es sabido, el Estado ha priorizado la ciencia, por encima de los intereses comerciales que históricamente han rodeado al naufragio; e, incluso, invirtió $ 17.962 millones de pesos en 2024 para mostrar al galeón, no como un tesoro monetario, sino como un bien cultural inalienable de la Nación.
El fundamento de esta soberanía es la Ley 1675 de 2013, que define el Patrimonio Cultural Sumergido como parte del patrimonio arqueológico de la Nación, declarándolo inalienable, imprescriptible e inembargable.
En el marco de la segunda fase del proyecto de investigación “Hacia el corazón del galeón San José”, el 19 de noviembre de 2025, el Estado colombiano presentó en Cartagena de Indias los cinco objetos arqueológicos recolectados del contexto del Área Arqueológica Protegida del… pic.twitter.com/x3JO9H194X
— MinCultura Colombia (@mincultura) November 20, 2025
Así las cosas, al clasificar la totalidad del barco como un bien cultural y no como un tesoro susceptible de reparto, el Gobierno desactivó las pretensiones de lucro de cazatesoros y empresas privadas, y permitió que la ciencia sea quien guíe cada decisión sobre el descubrimiento.
Para ello, la Nación creó la “Operación Poseidón”, un despliegue ejecutado por la Armada Nacional, que utiliza unidades especializadas como el buque científico ARC Caribe y vehículos operados remotamente, para lograr un control total sobre el yacimiento, que reposa a aproximadamente 600 metros de profundidad.
El presidente Gustavo Petro señaló este hito como una “recuperación de una historia hundida hace 300 años que inició en el gobierno Santos y he concretado”, subrayando la continuidad de un esfuerzo de Estado. Los logros alcanzados abren la puerta a los enormes desafíos y a los meticulosos planes que definirán el futuro del galeón.
Es quizás el mayor descubrimiento arqueológico submarino en América. el Galeón San José pic.twitter.com/SjF9Bltjcx
— Gustavo Petro (@petrogustavo) November 21, 2025
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¿Qué se espera para el futuro?
El desafío más inmediato es la conservación de los objetos recuperados del Galeón San José. Por ejemplo, las cinco piezas hacen parte de una prueba científica para “comprender mejor los comportamientos que los materiales podrían tener una vez se expusieran al oxígeno”, en aras de saber cuál es el mejor camino para recuperar otros artefactos.
En ese sentido, la complejidad es inmensa, pues significa adaptar objetos que han permanecido más de 300 años bajo condiciones extremas de presión, salinidad y ausencia de luz. A eso hay que sumar también los objetivos científicos, ya que el análisis de los materiales buscará responder preguntas sobre su procedencia, cronología y tecnologías de producción, y aportar un contexto invaluable a la historia naval y la identidad nacional.
Por último, el Gobierno también ha puesto en marcha una estrategia de apropiación social, con experiencias inmersivas y exposiciones como “Hacia el corazón del Galeón San José” en Cartagena para acercar al público a los misterios del naufragio.
¿Qué sabes sobre el galeón San José? Se vale hablar incluso hasta de los mitos.
— ¿Se lo explico con plastilina? (@altereddie) April 2, 2025
Aquí te contamos algunos detalles sobre este patrimonio de la nación que Colombia investiga, gracias al proyecto 'Hacia el corazón del galeón San José'.
Por cierto: te recomendamos buscar el podcast… pic.twitter.com/eUto3JwR9X
La historia del Galeón
El Galeón San José fue uno de los barcos insignia del Imperio Español y su hundimiento, según análisis históricos, provocó una “depresión económica en Europa” y “colapsó el Imperio Español”.
Terminado en 1698, apenas navegó por las aguas del mar Caribe y el Atlántico una década, hundiéndose el 8 de junio de 1708, durante la batalla naval de Barú, cerca de Cartagena. En medio de un feroz enfrentamiento con una flota inglesa, el galeón se hundió, y se llevó consigo la vida de cerca de 580 tripulantes y una carga de incalculable valor.
Explosión del Galeón San José, ilustración de Samuel Scott. Crédito: Dominio público
En el momento de su naufragio, el San José transportaba una gran fortuna recogida en la feria de Portobelo (Panamá), estimada en millones de monedas de oro y plata, en su momento, y ahora en hasta 20.000 millones de dólares. Aun así, para el Estado colombiano su verdadero valor reside en ser un Bien de Interés Cultural que permite investigar el comercio, la tecnología naval y la vida en la época colonial.
El hallazgo oficial de sus restos fue anunciado por el gobierno colombiano en 2015, un evento que no solo despertó el interés mundial, sino que reavivó la disputa internacional y dio inicio al actual proyecto de recuperación del Galeón San José, liderado por el país como una afirmación de soberanía sobre su historia.
