Se cumplen 20 años del aborto legal en Colombia: el derecho que cambió miles de historias

Mientras millones de familias celebran este domingo el Día de la Madre entre flores, reuniones y fotografías familiares, Colombia también llega a una fecha que transformó la discusión sobre la maternidad y los derechos reproductivos. Este 2026 se cumplen 20 años de la sentencia C-355 de la Corte Constitucional, el fallo que despenalizó por primera vez el aborto bajo tres causales y que cambió para siempre el panorama jurídico y social del país.

Dos décadas después, la decisión sigue generando debates políticos, religiosos y culturales, pero también continúa evidenciando profundas desigualdades en el acceso al derecho a decidir. Aunque la sentencia representó un avance histórico para miles de mujeres, aún persisten barreras relacionadas con el territorio, la pobreza, el sistema de salud y el peso de las creencias religiosas.

La coincidencia con el Día de la Madre terminó convirtiéndose en una imagen simbólica de Colombia. Mientras el comercio se mueve alrededor de la celebración de la maternidad, en hospitales y entidades públicas el aborto continúa enfrentando obstáculos administrativos, objeciones de conciencia y vacíos institucionales que limitan su acceso.

Le puede interesar: Ellas son las mamás de los candidatos que aspiran llegar a la Presidencia de Colombia

La despenalización del aborto en Colombia cumple 20 años en medio de nuevos debates sociales y jurídicos. Colprensa

Para Laura Castro González, directora de La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres y una de las voces más reconocidas del movimiento Causa Justa, esta coincidencia tiene un significado especial.

"Yo creo que esa es una afortunada coincidencia en el sentido de reconocer la importancia de las maternidades deseadas en nuestro país", afirmó a Colprensa.

Según explicó, la sentencia C-355 representó “un paso muy importante en la conquista de la autonomía reproductiva de las mujeres” y permitió que “las maternidades puedan ser deseadas”.

El fallo que cambió la conversación en Colombia

Cuando La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres comenzó su trabajo en los años noventa, hablar de despenalización del aborto parecía imposible. En ese momento, Colombia mantenía una penalización absoluta y miles de mujeres recurrían a procedimientos clandestinos que ponían en riesgo su vida.

La sentencia C-355, emitida en 2006, abrió una primera puerta. La Corte Constitucional estableció que las mujeres no podían ser criminalizadas cuando el embarazo representara un riesgo para su vida o salud, cuando existiera inviabilidad fetal o cuando fuera resultado de una violación.

Sin embargo, para el movimiento feminista el verdadero cambio llegó años después con el surgimiento de Causa Justa, una iniciativa que trasladó la discusión del plano moral al terreno jurídico y de derechos.

Lo que empiezan a entender los colombianos y las colombianas en mayor medida es que este delito es injusto, o sea, solamente aplica para las mujeres.

Laura Castro González, directora de La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres

La directora aseguró que la criminalización no evitaba que las mujeres abortaran, sino que las obligaba a hacerlo en condiciones inseguras. "Simplemente van a buscar condiciones inseguras que ponen en riesgo su vida y que hacen que lo hagan también con mucha soledad", afirmó.

Ese cambio en la conversación pública abrió el camino para otro momento histórico: la sentencia C-055 de 2022, que despenalizó el aborto hasta la semana 24 de gestación.

"Y quiero señalar ese 'después de ese plazo' porque creo que también uno de los valores del movimiento feminista es que sabe construir sobre lo construido", señaló Castro.

Le puede interesar: Día de la Madre: el gesto de un conductor de bus en Barranquilla que conmovió a pasajeros

La Corte Constitucional cambió la historia del aborto en Colombia en 2006. Colprensa

Persisten barreras y desigualdades

Aunque las decisiones judiciales ampliaron el derecho, el acceso sigue siendo desigual. Colombia todavía no cuenta con cifras oficiales completas sobre cuántas mujeres han accedido a una interrupción voluntaria del embarazo desde la despenalización.

No tenemos informes públicos ni información confiable por parte del Ministerio de Salud sobre cuántas mujeres han accedido a la IVE desde su despenalización en Colombia.

Laura González, directora de La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres

Algunas organizaciones han intentado llenar ese vacío. La Mesa acompañó cerca de 1.700 casos entre febrero de 2022 y abril de 2025. Profamilia informó que realizó más de 213.000 procedimientos entre 2022 y 2026, mientras que la Fundación Oriéntame reportó más de 26.000 atenciones hasta 2024.

Sin embargo, los datos también revelan las brechas. La Encuesta Nacional de Demografía y Salud mostró que el 16,5% de las mujeres que solicitaron el procedimiento no logró acceder al servicio y que el 25,4 % no recibió información clara.

"Yo creo que esa es una alerta y también son alertas que hemos levantado desde el movimiento de mujeres sobre las fallas en la aplicación de la sentencia", afirmó Castro.

Las barreras incluyen trámites excesivos, problemas de remisión entre EPS, falta de medicamentos y objeciones de conciencia ejercidas de manera irregular. La directora también alertó sobre prácticas de violencia obstétrica y discriminación contra las mujeres que buscan acceder a una IVE.

La violencia obstétrica es una violencia basada en género que acontece en los escenarios de la prestación de servicios de salud", explicó.

Laura González, directora de La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres

Las diferencias territoriales siguen siendo otro de los principales desafíos. Las mujeres rurales, jóvenes o con menos recursos enfrentan mayores dificultades para acceder al procedimiento, especialmente en regiones donde la presencia institucional es limitada.

"Hay barreras estructurales en el acceso a los servicios de salud", explicó Castro. Además, el peso cultural y religioso continúa marcando la conversación. “Habitamos una sociedad muy permeada por la religión católico-cristiana, donde el pecado y la culpa han sido las formas en las que nos enseñaron a relacionarnos con la sexualidad y la reproducción”, afirmó.

Un debate que sigue abierto

Pese a los avances jurídicos, el aborto sigue siendo un tema profundamente polarizante en Colombia. Sectores conservadores y religiosos han impulsado demandas y referendos para revertir las decisiones de la Corte Constitucional.

Sin embargo, las encuestas muestran un cambio gradual en la percepción ciudadana. Según datos citados por Causa Justa, una parte importante de los colombianos considera que las mujeres no deberían ir a la cárcel por abortar y reconoce la interrupción voluntaria del embarazo como un derecho.

Para Laura Castro, el reto de los próximos años no será únicamente jurídico, sino también cultural e institucional. “Los próximos años van a estar marcados por el trabajo de implementación: identificar las barreras de acceso y avanzar en su eliminación”, aseguró.

En medio del Día de la Madre y de los 20 años de la sentencia C-355, el país sigue enfrentando una discusión que va más allá de lo legal: quién puede decidir sobre su maternidad y bajo qué condiciones puede ejercer ese derecho.

“En este Día de la Madre podamos también celebrar esas maternidades que se ejercen de manera libre, de manera dichosa”, concluyó Castro.