¿Qué relación tiene la oveja Dolly con la cantante fallecida hoy? La curiosa historia que las unió
Dolly Parton murió este martes a los 80 años, pero su nombre quedó ligado para siempre a uno de los mayores hitos de la ciencia.
La muerte de Dolly Parton, una de las grandes figuras de la música country, deja una curiosa conexión con la historia de la ciencia: la famosa oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, fue bautizada en honor a la cantante estadounidense.
Dolly Parton falleció este martes 25 de agosto de 2026 a los 80 años, según confirmó su familia. La cantante, compositora, actriz y filántropa construyó una carrera de más de seis décadas y dejó éxitos como Jolene, 9 to 5 e I Will Always Love You.
Pero detrás del nombre de aquel animal que hizo historia existe una explicación bastante particular.
¿Por qué la oveja Dolly se llamó así?
La oveja Dolly nació el 5 de julio de 1996 en el Roslin Institute, en Escocia. Su nacimiento marcó un hito científico porque se convirtió en el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
Para crearla, los investigadores utilizaron el núcleo de una célula tomada de la glándula mamaria de una oveja adulta y lo transfirieron a un óvulo al que previamente le habían retirado su núcleo. Posteriormente, el embrión fue implantado en una oveja que actuó como madre sustituta. Fue precisamente el origen de esa célula lo que inspiró a los científicos a ponerle el nombre Dolly.
Dolly se deriva de una célula de la glándula mamaria y no podríamos pensar en un par de glándulas más impresionantes que las de Dolly Parton.
Ian Wilmut, el embriólogo al frente del proyecto de clonación de Dolly.
Sin embargo, el nombre se lo puso concretamente John Bracken, el anestesista que asistió en el parto. "Estoy de pie junto a Douglas McGavin (el responsable de la selección de los animales y del control de sus ciclos reproductivos durante el experimento), viendo al veterinario practicar el parto, y hago un comentario improvisado a Douglas. Le digo: ¿Sabes cómo vamos a tener que llamar a esta oveja? Vamos a tener que llamarla Dolly, en honor a Dolly Parton", dijo.
El National Museum of Scotland confirma que la oveja fue bautizada en honor a Dolly Parton, considerada una leyenda de la música country.
La oveja Dolly fue uno de los avances más importantes de la ciencia a finales de los 90s. Ctédito: AFP.
Una coincidencia que terminó haciendo historia
La elección del nombre tuvo un componente de humor relacionado con la procedencia de la célula utilizada para la clonación.
En otras palabras, una de las artistas más famosas del mundo terminó dando su nombre al primer mamífero clonado a partir de una célula adulta debido al origen de esa célula.
La propia Dolly Parton conoció la historia y habló públicamente sobre ella. En 2024, la cantante recordó que se sintió halagada al saber que la oveja había recibido su nombre y bromeó con que, aunque le causaba tristeza que el animal hubiera muerto, ella no quería ser clonada.
"Me sentí halagada. Sabes, cuando los científicos clonaron a la oveja Dolly, usaron las glándulas mamarias. Así es como las llaman... glándulas... los pechos", dijo la cantante de Jolene en una entrevista a The Gardian.
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¿Qué hizo tan importante a la oveja Dolly?
El nacimiento de Dolly demostró que una célula adulta especializada podía utilizarse para crear un organismo completo. El experimento abrió un enorme debate científico y ético sobre la clonación y sus posibles aplicaciones.
Dolly vivió en el Roslin Institute y llegó a tener seis crías. Murió en 2003, a los seis años, y sus restos fueron preservados y posteriormente trasladados al National Museum of Scotland, donde forman parte de la historia científica del país.
Su legado científico trascendió la clonación. Las investigaciones que siguieron a su nacimiento contribuyeron a ampliar el conocimiento sobre la reprogramación celular y posteriormente impulsaron nuevas líneas de investigación en células madre.
Dolly Parton y la oveja Dolly, un nombre que quedó para la historia
Así, aunque Dolly Parton y la oveja Dolly nunca tuvieron una relación más allá del nombre, ambas quedaron unidas para siempre por una de las coincidencias más curiosas de la cultura popular y la ciencia.
Mientras la cantante dejó una huella imborrable en la música con canciones que trascendieron generaciones, la oveja que llevó su nombre se convirtió en un símbolo de uno de los experimentos científicos más importantes y controversiales de finales del siglo XX.
