El Aeropuerto El Dorado Luis Carlos Galán Sarmiento, la principal terminal aérea de Colombia, es una de las primeras de Latinoamérica en implementar, en 2023, la Iniciativa del Girasol o Sunflower Lanyard Iniciative por su nombre original en inglés. Además, es el único aeropuerto de este lado del mundo con la más alta calificación de accesibilidad. 

La Iniciativa del Girasol nació en 2016 en Inglaterra como un mecanismo para identificar discretamente a quienes padecen una discapacidad oculta y ofrecerles apoyo en tareas que pueden parecer cotidianas, pero para esta población tienen una dificultad adicional. 

En América, El Dorado fue uno de los primeros aeropuertos en unirse a la iniciativa y sigue siendo el único del país en pertenecer a una comunidad que ya supera los 400 aeropuertos en todo el mundo. En el caso local, se han capacitado más de 4.000 colaboradores de la comunidad aeroportuaria, incluyendo agentes de Policía, y hay tres aliados que también han capacitado a sus trabajadores: la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), Migración Colombia y la aerolínea LATAM. 

¿Por qué es necesario? 

Minuto60 habló con Víctor Sánchez, el director de Experiencia y Servicio del Aeropuerto El Dorado, quien explica que, en el mundo, una de cada siete personas tiene una discapacidad y entre 70 % y 80 % de estas condiciones no son visibles. 

“Entonces, ¿cómo hacemos para identificarles y ofrecerles el apoyo adecuado? Con la cinta de girasoles”, explica Sánchez. Los más de 4.000 colaboradores del aeropuerto saben que, al ver a alguien portando la cinta y su carné, están identificando a un pasajero que probablemente necesite apoyo.

Pero no se trata de acercarse simplemente a preguntar “¿necesita ayuda?”. Estos trabajadores están entrenados para acercarse y hacer discretamente su trabajo, guiar a quienes lo necesiten y responder preguntas. Por ejemplo, alguien con ansiedad puede tener un episodio de pánico si hay demasiado ruido y gente en el aeropuerto y al mismo tiempo está tratando de encontrar su pasabordo en el celular. 

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Allí, algún colaborador aeroportuario puede acercarse y ayudarle a calmarse y concentrarse, llevarle a un sitio más tranquilo e incluso llamar a su contacto de emergencia, cuyos datos están inscritos al respaldo del carné. 

Si llega alguien con pérdida auditiva, necesitará apoyo visual para comunicarse con otros pasajeros o trabajadores del aeropuerto. Y así sucesivamente con las siete discapacidades que reconoce Colombia: auditiva, física, intelectual, visual, sordoceguera, psicosocial y múltiple. No son excluyentes entre cada una y algunas no son invisibles. 

¿Cómo funciona? 

Cualquier viajero que pase por el Aeropuerto El Dorado puede acercarse al escritorio de Información, ubicado en el segundo piso, y solicitar la cinta de girasoles a quienes estén trabajando en ese momento en el punto. Quien lo solicita debe mostrar su pasabordo o confirmación de viaje y puede mostrar su carné que le identifique como paciente con alguna de las condiciones mencionadas o simplemente comunicar su diagnóstico. 

Quien le atiende marca el carné con datos básicos como el nombre del paciente, su discapacidad oculta y el nombre y número de teléfono de un contacto de emergencia. A partir de ese momento, la persona que recibe su cinta de girasoles no debe entregarla y puede usarla en todo el proceso de viaje, desde que llega al aeropuerto hasta que aborda su avión y hasta el momento en que sale de la terminal aeroportuaria.

Si su destino es un aeropuerto que también haya acogido la iniciativa, también puede usar su cinta de girasoles allí ya que la convención es internacional. En otros países, el sistema también funciona para el transporte público y sitios como museos, bibliotecas o universidades así que es importante que verifique la información antes del viaje en caso de que pueda usar esta herramienta durante su rutina diaria.