Rescatan a niña de 10 años que habría sido traficada para casarse: panorama del matrimonio infantil
La alerta activada por este caso trajo nuevamente a debate una de las problemáticas más fuertes en América Latina: ¿cómo avanza la prohibición?
Las autoridades ecuatorianas confirmaron el rescate de una niña de 10 años que había sido traficada desde Perú a través de la frontera para ser entregada como esposa a un hombre de 50 años, según reportó la Fiscalía del país.
El operativo fue ejecutado en una región conocida como Espejo, ubicada en el río Tigre, en la amazónica provincia de Pastaza; allí, según se conoció, capturaron al hombre mayor, quien fue acusado de tráfico humano para matrimonio servil, es decir, proveerse de una mujer, muchas veces menor de edad, en contra de su voluntad para casarse con ella.
El operativo se dio tras una investigación de dos meses entre las autoridades de ambos países, cuando las autoridades en la frontera siguieron la pista de otros dos casos de tráfico de menores.
Una problemática en América Latina
Esta práctica con menores también se conoce como unión temprana y, de acuerdo con Unicef, una de cada cuatro menores en América Latina y el Caribe ha sido víctima de la misma.
Sin embargo, el número de víctimas en general no es lo único que preocupa; el hecho volvió a encender las alarmas en Latinoamérica: la única región que no ha presentado una reducción significativa de estos casos, pese a que en muchos paises han "endurecido" las medidas.
Por ejemplo, Nicaragua prohibió que menores de 18 años se puedan casar en 2014, pero dejó abiertas algunas excepciones. El Salvador hizo lo mismo en 2017.
En 2019, el Estado mexicano emitió una ley que introdujo la prohibición total del matrimonio o convivencia con menores de 18 años. En Perú, esa regulación llegó en 2023, mientras que en Colombia y Bolivia se aprobó la prohibición hasta 2025.
Estos, en contraste con los países con mayor prevalencia de matrimonios infantiles o uniones tempranas, que son: República Dominicana, Nicaragua y Honduras.
En contraste, África subsahariana continúa siendo la región con mayor prevalencia de matrimonios infantiles: cerca de cuatro de cada diez niñas se casan antes de cumplir los 18 años. Sin embargo, la tendencia muestra señales de avance. Durante los últimos 25 años, varios países de la región han implementado controles, leyes y medidas de protección que han contribuido a reducir progresivamente los matrimonios y las uniones tempranas.
Desigualdad y pobreza
Expertas como Alma Burciaga González, de Girls Not Brides, advierten que, en contextos marcados por la violencia y la falta de oportunidades, algunas niñas pueden percibir ese 'matrimonio' como una falsa salida hacia la estabilidad o la protección económica y emocional.
A esta realidad se suman determinadas prácticas culturales y normas tradicionales presentes en algunas comunidades indígenas, (donde son más comunes), las uniones pueden llegar a normalizarse después de la primera menstruación. Sin embargo, estas prácticas entran en tensión con los derechos fundamentales de niñas y adolescentes, especialmente con su derecho a crecer libres de violencia, explotación y matrimonios forzados.
Por lo que, existe también un elemento de tradición que debe ser revisado para poder reducir el número de uniones tempranas y se pide más educación sexual en dichas comunidades.
Según Unicef, entre las consecuencias adversas que producen los matrimonios infantiles están: una mayor prevalencia de embarazos adolescentes, las limitaciones en el acceso a la educación básica y una potencial exposición temprana a violencia intrafamiliar.
Así como ser causante de aumentar la vulnerabilidad a sufrir abusos sexuales por parte de los cónyuges con quienes los menores se ven forzados a convivir. De acuerdo con el relato de la Fiscalía del Ecuador en este último caso, la menor señaló que había sido víctima de "tocamiento en sus zonas íntimas".
Tras el caso de la niña de 10 años trasladada desde Perú hacia Ecuador con fines de matrimonio, ambos gobiernos anunciaron que reforzarán la vigilancia y los controles en la frontera para prevenir el tráfico y traslado de menores con este tipo de fines.
