¿Guías "envenenan" a escaladores del Everest en medio de estafa?, denuncia periodística en Katmandú
Guías en el Everest habrían adulterado secretamente y de forma sistemática alimentos de turistas para provocar costosos rescates en helicóptero.
Una nueva investigación, hecha por un equipo periodístico del medio de comunicación The Kathmandu Post, revela que algunos guías del Monte Everest habrían adulterado de forma secreta la comida de los turistas con el propósito de provocar rescates en helicóptero, que son sumamente costosos, dentro de una estafa de seguros calculada en más de 20 millones de dólares.
Según los investigadores, adscritos a las autoridades locales, los guías que trabajan para las agencias de senderismo en la zona, supuestamente, 'envenenaron' a los turistas por medio de la contaminación con bicarbonato de sodio en los alimentos para causarles problemas gastrointestinales que los mismos afectados asociaban a una intoxicación alimentaria accidental o a la evolución del llamado 'mal de altura'.
Según reportes de diversos medios internacionales, como The New York Post, la Policía de Nepal ya imputó cargos a 32 personas por dos delitos: fraude relacionado con la trama y crimen organizado. En ella estarían implicados directivos de hospitales, propietarios de empresas de senderismo y operadores de helicópteros.
Tiendas de campaña de los montañistas en el campamento base del Everest en el distrito de Solukhumbu. Foto Purnima Shrestha - AFP.
Pronunciamiento de las autoridades
Las autoridades en el Himalaya reportaron que cuando las personas se manifestaron enfermas habrían sido presionadas para que accedieran a los traslados costosos durante la emergencia en helicópteros.
Los operadores en la zona también habrían utilizado soportes médicos y de vuelo alterados para generar las facturaciones con cobro a las firmas aseguradoras de recorridos internacionales.
Según los investihgadores, las ganancias ilícitas obtenidas eran repartidas entre los siguientes actores de la cadena:
Hospitales a los que llevaban a los turistas para recibir tratamientos falsos
Compañías de helicópteros
Agencias de senderismo
Guías
Desde enero comenzaron las pesquisas. Desde entonces, seis ejecutivos de tres reconocidas firmas de rescate de montaña fueron capturados. Según la Policía, los integrantes de estafa a gran escala se habrían apropiado de 19,69 millones de dólares en indemnizaciones de seguros.
Empresas señaladas de la estafa
Esta investigación ha descubierto la participación de tres compañías. La primera de ellas habría falsificado 75 de los 471 rescatesdeclarados. Con ello reclamó de manera fraudulenta 8 millones de dólares. La segunda firma está acusada de tramitar 71 reclamaciones falsas por más de 1 millón de dólares.
A una tercera empresa la acusan de falsificar 171 de los 1.248 rescates que supuestamente llevó a cabo, lo que ha dado lugar a pagos ilegítimos por más de 10 millones de dólares. La Fiscalía ha pedido la imposición de multas por 11,3 millones de dólares.
El tribunal está dando alta prioridad a este caso de corrupción de gran repercusión.
Portavoz del tribunal a The New York Post
Sherpas y montañistas reunidos alrededor de una estupa durante un ritual en el campamento base del Everest. A la derecha, el alpinista nepalí Nima Rinji Sherpa asciende a la cima del Everest. Fotos AFP.
En los últimos años, diversas empresas aseguradoras en el mundo han suspendido sus coberturas para turistas que practican senderismo en Nepal como consecuencia del aumento de casos de fraude dentro de esta industria turística de Nepal, donde, directa o indirectamente, más de un millón de personas trabajan.
De hecho, en 2018, el gobierno nepalí expuso que había eliminado a los "intermediarios" comprometidos en la organización de evacuaciones de emergencia para turistas. El modelo habría llevado a que los operadores se convirtieran en los responsables legales de los turistas que movilizaban durante la totalidad del recorrido.
La estafa continuó debido a la laxitud de las medidas punitivas.
Manoj Kumar KC, jefe de Crimen Organizado en la Policía de Nepal
Todos los actores involucrados suponían que la medida del gobierno nepalí haría más responsables a las empresas turísticas, a las cuales les exigirían la presentación ante el Departamento de Turismo de Nepal de las actas de cualquier tratamiento médico o vuelos de rescate, pero, por lo visto, los criminales han logrado, en la cima de la Tierra, torcerle de nuevo el cuello a la ley.
